Через минуту из-за двери раздался знакомый голос:

— Кто?

— Я от Ростислава Алексеевича. Привез документы по фонду, там подпись нужна, — ответил филин.

Мгновение тишины, а затем щелкнул замок.

— Какие еще документы? Зачем подпись?

Тоня смотрела, как заветная дверь открывается, и за ней показывается хмурый лис. Грозный, почуяв Игоря так близко, снова подал голос, зарычав еще страшнее, чем прежде. Красноярцев-младший вздрогнул и отшатнулся.

— Какого?! Что здесь делает эта собака? Вы ненормальные? Зачем выпускать его из клетки? Он опасен!

— Тихо! — скомандовал Володя. Игорь и Грозный синхронно перестали издавать звуки, а совушка не выдержала и, воспользовавшись моментом замешательства, метнулась в коридор и крикнула:

— Тома!

У лиса дернулась щека, он сделал шаг навстречу Антонине, но не успел ничего сказать. Из комнаты показалась рыжая макушка с лисьими ушками.

— Тонь?

— Томка! — совушка приклеилась взглядом к троюродной сестре. — С тобой все нормально?

— Да, — кивнула лисичка.

— Хорошо, — кивнула Тоня, а потом повернулась к Игорю.

— Ты, выкидыш эволюции, какого лешего ты творишь?

— Я не… — попытался возмутиться лис.

— А ну-ка цыц, когда старшие говорят! — рявкнула Тоня. — Если я сейчас найду на ней хоть одну царапинку, если узнаю, что ты ее хоть чем-то обидел, тебя даже папаша твой не спасет! Ни тебе, ни ему, ни общине мало не покажется, ты меня понял, киднеппер доморощенный?!

— Да я не…

— Ты меня понял?! — повысила голос Антонина.

— Понял! — огрызнулся Игорь.

— Вот и хорошо! — в том же тоне ответила совушка и, не снимая сапог, пошла к сестре.

Лис перевел взгляд с незваной гостьи на ее грозное сопровождение.

— Давай-ка побеседуем, — предложил Владимир таким тоном, что стало понятно: отказ неприемлем.

Через полчаса профилактической беседы группа захвата покинула квартиру вместе с Томой, оставив Игоря сидеть на стуле в кухне и тихо материться, глядя на изгвазданный сапогами пол. Очень тихо, чтобы Грозный не услышал, а то мало ли, вдруг филин не удержит эту неистовую зверюгу?

Тоня сидела в машине, припаркованной перед домом. На заднем сиденье мирно спал пес, на водительском — хмурился филин. Тома была уже дома, отконвоирована змеем для пущей безопасности. Совушка улыбнулась, глядя на светящееся окно их кухни, и, наконец, выдохнула. Кончики пальцев покалывало ощущение странной слабости. Нервное напряжение стало спадать.

Владимир повернулся к ней и взял за руку. Его ладонь была такой теплой, такой крепкой и надежной. Тоня улыбнулась.

— Спасибо, Володь. Не знаю, что бы я без тебя делала, — прошептала она.

— Я не хочу, чтобы ты что-то делала в подобных ситуациях без меня, — по-прежнему хмурясь, ответил филин.

Совушка недоуменно приподняла бровь.

— Антонина, ты моя женщина, — пояснил Владимир. — Когда у тебя случаются неприятности, я хочу, чтобы ты шла ко мне, а не к каким-то левым мужикам. Иное положение вещей меня категорически не устраивает.

Тон филина был суровый, даже жесткий, но рука держала Тонину ладонь, хоть и крепко, но осторожно, даря тепло и не причиняя дискомфорта.

— Я поняла тебя, — кивнула Совушка.

— Хорошо, — кивнул в ответ Владимир.

В салоне снова повисла тишина, нарушаемая только сопением Грозного.

Пора было идти домой, но Тоне было так хорошо рядом с ее нахохленным мужчиной, что она решила оттянуть момент прощания, насколько это было возможно.

— Тонь… — спустя пару всхрапов пса, снова обратился к ней филин.

— М? — вопросительно промычала Антонина. Ее так разморило в тепле и спокойствии, что даже разговаривать не хотелось.

Владимир прочертил большим пальцем линию по ее ладони, посмотрел в глаза и произнес:

— Давай поженимся… — он замялся, бросил взгляд через плечо и добавил: — и собаку заведем?

Совушка обернулась. Грозный дрых без задних лап, расслабленный и, кажется, довольный.

— Кажется, собаку мы уже завели.

***

Придорожные фонари отсчитывали время не хуже метронома. Машина Игоря ехала нестерпимо медленно. Где-то там впереди рысенок. С ним неизвестно что, а мы тащимся, как улитки. Узнав, что с Егоркой опять приключилась беда, я прыгнула в машину к лису, даже не успев застегнуть пуховик.

— Том, у меня, кажется, телефон сдох, — произнес лис. — Давай я с твоего позвоню? Хоть уточню, что именно случилось.

Я, ни секунды не задумываясь, отдала свой смартфон.

— Не берет трубку, — через минуту произнес Игорь.

— Звони еще, — попросила я.

Что же такое с этим миром, что ни в чем не повинный парнишка не может быть тут в безопасности? За последнее время на его долю и так проблем перепало с горкой, и снова неприятности. За невеселыми мыслями я не сразу поняла, что Игорь везет нас в клинику какой-то странной дорогой.

— Так быстрее, — ответил на мой вопрос лис.

Быстрее — это хорошо.

Хорошо-то хорошо, да не очень. Через какое-то время лис остановил машину рядом с жилой многоэтажкой. Нужной мне клиникой тут, в свежеотстроенном спальном районе, и не пахло.

Я вопросительно посмотрела на Игоря. Он вздохнул, а потом резким движением сдернул с моей шеи кулон.

— Ты что творишь? — вскрикнула я, не понимая, что происходит.

— Надо поговорить, Том. Накинь капюшон и пойдем, — ответил он.

Я посмотрела на лиса, пытаясь понять, что же все-таки происходит. Игорь смотрел на меня с пугающей решимостью в глазах.

— Серьезно? Ты действительно думаешь, что я пойду с тобой после того, как ты меня завез неизвестно куда и забрал телефон и охран?

Я твердо решила, что буду брыкаться. Мне категорически не нравилось поведение сына главы. Но вдруг Игорь вздохнул, опустил плечи и посмотрел совсем по-другому. Меня оторопь пробрала от его взгляда: отчаянного и какого-то жалостливого, что ли, обиженного.

— Том, я ничего тебе не сделаю. Обещаю.

Непонимание и сомнения перетягивали меня, словно две противоборствующие команды — канат.

— Мне правда просто нужно с тобой поговорить. Я все тебе верну, честное слово. И телефон, и охран, и сумку.

— Почему мы не можем поговорить в машине? — нахмурилась я.

— Разговор будет долгий — ты замерзнешь, и неудобно будет.

Может ли слово лиса быть честным, когда он уже обманул меня? Я вздохнула. Идти не хотелось. Игорь ждал моего ответа спокойно, будто заранее знал, каким он будет. Ну, еще бы! Без телефона-то добраться домой не проблема, а вот без охрана и денег — совсем другое дело. Неловкое движение, порыв ветра — и вуаля! Лисьи уши на рыжей макушке на виду у всех. Моя сущность не могла допустить такого риска, пока не было угрозы жизни. А угрозы жизни не было.

Гад он, все-таки. Хоть и с большими и грустными глазами.

Я вздохнула.

— Про Егора ты все наврал, да?

— Извини. Иначе ты бы не села в машину.

Виноватым поганец не выглядел.

— Ладно. Поговорим. Но потом ты мне все отдашь.

Игорь кивнул, вышел из машины, обошел ее, открыл мою двери и протянул руку, чтобы помочь выбраться.

Я скептически вздернула бровь и скрестила руки на груди. Поздно разыгрывать джентльмена, когда уже успел ограбить девушку.

— Том, я могу и на руках тебя отнести, но ты вряд ли захочешь, — пожал плечами лис.

Я фыркнула и выбралась без его помощи.

— Обещаешь не приставать?

— Только если сама не захочешь.

Я снова фыркнула. Не дождется!

Девятый этаж. Типовая двушка со свежим ремонтом.

— Проходи в комнату, располагайся, где тебе будет удобно, — произнес Красноярцев-сын.

Я хмыкнула и, сняв пуховик, отправилась в кухню. Подальше от диванов-кроватей, поближе к вилкам-ножам. Как говорит моя мама: нет такой ситуации, где практичный подход не пригодился бы.

— Разуться не хочешь? — не слишком довольно поинтересовался Игорь мне вслед.

— Нет, — отрубила я.

Мало ли что — а я в тапках.

Лис хмыкнул и пошел за мной, предварительно закрыв входную дверь на ключ и спрятав этот ключ в кармане брюк. Передний левый.