Они плескались в термальных источниках и, устав, просто лежали в теплой воде обнявшись. Они купались в весеннем океане, оставив вершины Парящих Альп, хотя Бьякуя не желал лезть в холодную воду, а Анеко возмущалась и уверяла, что водичка вполне себе теплая, надо только привыкнуть. Только когда у молодого человека начали синеть губы, девушка сдалась и увела его обратно в теплые источники. Безмерно уставшие, счастливые и умиротворенные, они сидели на огромном валуне в нескольких метрах от берега и смотрели на золотисто-малиновый закат над океанской гладью. Анеко прильнула к мужу и прошептала: «Спасибо». Бьякуя ткнулся носом в макушку девушки – волосы пахли соленой водой, йодом и почему-то мятой, и долго не отпускал ее из объятий. И лишь проводив дневное светило, молодые люди вернулись домой.

Анеко сладко потянулась, не открывая глаз, улыбнулась солнечному лучу, щекотавшему ресницы, и, развернувшись, обхватила мужа руками и ногами. Бьякуя, как раз в этот момент собиравшийся встать, неловко повалился обратно на футон.

- Вот всегда поражаюсь твоей несобранности, – проворчал он, поглаживая локоть девушки. – Сначала валяешься до посинения, а потом мечешься по всему дому и опаздываешь.

- Угу, – согласилась Анеко.

- Куроцучи тебя уволит, – посулил капитан шестого отряда.

- Не-а, – промурлыкала заведующая 3Q-лабораторией.

- Как он тебя терпит? – вздохнул молодой человек – и сам себе ужаснулся: совсем недавно он не понимал свою старшую жену, способную находиться рядом с Маюри, а теперь на полном серьезе сопереживал коллеге из-за нерадивости его подчиненных.

- Он не терпит, – сонно пробормотала девушка. – Он от всей души наслаждается. Еще бы! Бесплатное радио с ежедневными постановками! Настоящее реалити-шоу, и совершенно бесплатно.

- Ты о чем?

- Да о том, что у тайчо везде «жучки» понатыканы.

- Он распространяет термитов? Хм. А лесопилка, надо полагать, у вас с ним на двоих?

Анеко долго смеялась, пришлось даже проснуться окончательно и принять сидячее положение. Потом объясняла термин «жучок». Потом убеждала не нестись спозаранку к сотайчо, чтобы пресечь неправомерные действия некоторых капитанов, потому что если бы Командор изредка не пользовался результатами нелегальной деятельности, откуда бы у Маюри было финансирование на все эти непотребства?

- И что, тебе все равно? – несколько обиженно спросил Бьякуя. – Не смущает, что твоя – и не только твоя! – личная жизнь проходит на чьем-то мониторе?

- Пф! – госпожа старшая супруга снова развалилась на футоне, помахала в воздухе стройными ножками. – Мы с тайчо из-за этого уже пару раз подрались и помирились. Теперь я настройки поменяла, и когда у нас дома или у тебя на службе обсуждается что-то серьезное или происходит… кхм… личная жизнь, у Маюри в динамиках начинают петь детские песенки, а монитор демонстрирует познавательные слайды из жизни насекомых. На богомолах тайчо сломался и высказал мне свое «фи», но я была непреклонна.

- И, разумеется, Куроцучи не взломал твои настройки! – недоверчиво усмехнулся Бьякуя.

- Попытался, – кивнула Анеко, поднимаясь на ноги. – Но не зря же я год у него в стажерах ходила! Научилась кое-чему. А про лесопилку на паях – хорошая идея! Подкину ее тайчо, он будет в восторге. Возможно, даже перестанет бухтеть. Ты себе не представляешь, господин муж, насколько Маюри жадный, – девушка привстала на цыпочки и чмокнула супруга в щеку. Дайме Великого клана скептически хмыкнул.

- А он не обижается на такие заявления?

- Ну, в данный момент он обижается на песенку «в лесу родилась елочка». Вчера высказал мне претензии, мол, у меня нет чувства соразмерности и гармонии. Как так: на дворе ханами, а я ему новогодние песенки прокручиваю!

Бьякуя засмеялся и легонько шлепнул жену по мягкому месту:

- Иди-ка ты на службу, интриганка!

Интриганка задорно улыбнулась и отбыла отдавать воинский долг на «полевой кухне». Глава Дома Кучики знал, но пока не мог до конца уложить в своем сознании, почему 3Q-лаборатория на три четверти состоит из супер-современной по генсейским меркам кухни и лишь на малую толику – из электронного центра. Где Анеко держит пробирки и препараты, вообще оставалось тайной за семью печатями. А то, что пробирки были, Бьякуя не сомневался. Потому что с недавних пор «3Q-косметика» стала в Сейретее весьма популярной. Благородные дамы не дрались за нее, но ревниво косились на конкуренток-покупательниц. Зато у мужской части Общества Душ исчезла большая головная боль – что подарить своей половинке на праздник. Ответ был очевиден!

Выпроводив старшую супругу, Бьякуя не спешил на службу. Выходной на этот день он себе организовал еще неделю назад. Нельзя ведь доверить подотовку к Ночной сакуре кому-то другому! Он невольно поймал себя на мысли, что в последнее время все чаще отступает от вековых канонов поведения, следовать которым все Кучики учились с пеленок. Постоял, размышляя, насколько от этого страдает честь семьи. Мысленно плюнул на правила и выловил служанку, чтобы отдать ценные указания.

А вечером, в сумерках, в поместье стали стягиваться гости. Близких друзей у самого Бьякуи не было – не сложилось как-то, слишком уж придирчив к кругу общения внука был Гинрей, – зато получивший приглашение на пикник третий офицер отряда, исполнявший уже больше года обязанности лейтенанта, смотрелся под сенью цветущих сакур вполне уместно. Нервничал немного, диковато озирался, но держался с достоинством.

Унохана о чем-то беседовала с Хисаной, ее тихий голос лился по саду неспешным ручьем, примирял с резковатым скрипучим зудежом Куроцучи. Молчаливая Нему послушно сидела позади своего капитана, опустив глаза. А вот каким образом в эту идиллию вписался Зараки, было загадкой. Ах, да! По саду с гиканьем носились Ячиру и Ренджи. Мальчишка пытался угнаться за использующей шунпо Кусаджиши, та дразнилась и показывала язык. Наблюдая за детьми из-под полуопущенных век, Бьякуя вспоминал себя – догнать Йоруичи у него так и не вышло, ни в детстве, ни позже. А потом она исчезла.

На покрывало рядом опустилась Рукия, поклонилась мужу сестры, поставила маленький поднос с какой-то выпечкой.

- Нии-сама, мама Анеко прислала.

- А она-то где? – не открывая глаз, спросил Бьякуя.

- Ссорится с Акирой-саном, – вздохнула девочка. – Опять бюджет не поделили.

Бьякуя улыбнулся одними уголками губ, сделал глоток сакэ. Сбоку послышался недоверчивый рокот голоса Зараки:

- Точно не опасно? Что тут у тебя?

- Разумеется, не опасно! – визгливо возмутился Куроцучи. – Солод, дрожжи, тройная перегонка – никакой химии! Я ж не псих – травить коллег! И вообще, сегодня праздник, не до экспериментов мне…

Бьякуя поджал губы, чтобы не засмеяться: слышать от капитана двенадцатого отряда, что он не псих, было, по меньшей мере, забавно.

Рядом с Рукией с разгону приземлился Ренджи. Плюхнулся на живот, шумно перевел дух и цапнул с подноса ароматную булочку.

- Вредная девчонка! – пожаловался он дайме и подруге. – Никак не догоняется! Я возьму? – мальчишка схватил еще несколько булочек, не дожидаясь ответа, и убежал. Молодой капитан заметил, что сестра младшей жены проводила паренька грустным взглядом.

- Нии-сама… – протянула она неуверенно, – а Унохана-тайчо ничего не говорит про… – девочка смешалась, потупилась.

- Пока нет, Рукия, – юный дайме покачал головой. – Если возникнут какие-то предпосылки для перемен, мы узнаем об этом первыми.

- Просто так странно видеть Ренджи таким… Он всегда был самым сильным из нас, всегда всех защищал, а теперь… Вы понимаете?

- Понимаю, – кивнул Бьякуя, от всей души сочувствуя девочке. – Но ты попробуй посмотреть на ситуацию с другой стороны. Ренджи сейчас хорошо. Он не голодает, ему не грозит опасность, он учится. Не думаю, что в его руконгайском детстве у него была такая возможность. Как и у тебя. Пусть ребенок наслаждается спокойной жизнью, пока можно. Ведь как только он повзрослеет, придется и жить по-взрослому.