-Мой лорд, - еле слышно произнесла она, склонившись в подобие реверанса.

-Мисс Суонн, - поприветствовал её Катлер, встав со своего места. –И всё же вы вернулись.

Виктория кивнула и подняла на него глаза. Беккет ждал каких-то язвительных комментариев или же насмешливого фырканья, но, к его удивлению, не было ни того, ни другого. –Прошу, - произнес он и подошел к двери, чтобы закрыть её.

Девушка прошла глубже в кабинет и встала по середине, не зная, что делать дальше или с чего начать разговор. Ее поведение беспокоило Катлера.

-Могу ли я узнать причину столь неожиданного визита?

-Да, - сказала Виктория. -Моя сестра сейчас вдали от Порт-Ройала, и, к сожалению, я не знаю, где она, и уж тем более не представляю, где сейчас находится Уильям Тернер, -она нервничала и не знала, куда деть свои руки, чтобы это не заметил Катлер. -Что же касается капитана Джека Воробья… - пробормотала она. -Он мертв.

-Мертв? – изогнул брови Беккет. –Какое несчастье, - в его голосе не было никаких эмоций. -И почему же тогда вы вернулись?

Виктория посмотрела на него. В ее глазах было столько печали, столько горя, сколько мужчина никогда не видел до этого момента, а её плечи были опущены вниз, словно сдавшись после какой-то тяжелой битвы.

-Признаюсь, я все еще не уверена в своем решении, - сказала она. –Но что-то подсказывает мне, что сейчас я должна быть здесь. Не знаю, почему.

Катлер кивнул.

-Виктория, - он подошел ближе к ней. -Что с тобой произошло? – тихо, почти шепотом спросил он.

-О, Катлер, - Виктория отвела взгляд и посмотрела в окно. -Ты не поймешь.

Еще несколько мгновений Лорд Беккет смотрел на молодую женщину, стоящую перед ним, невольно сравнивая ее с той, кем она была до своего отъезда. Что-то в ней изменилось, но что именно, мужчина так и не мог понять.

-Я ждал твоего возвращения, хоть и не был уверен в том, что это случится.

-Я и не думала, что вернусь, - сглотнула Виктория. -Но кое-что случилось, и…и теперь мне просто необходимо быть рядом с кем-то, видеть знакомые лица вокруг, чтобы всё это пережить. Я не смогу пройти через это одна, и Порт-Ройал – последнее, что осталось у меня. Как никак всё же это по-прежнему мой дом. И я знаю, что прийти сюда…и рассказывать об этом не самая лучшая идея. Уже поздно что-либо пытаться исправить между нами, но хочу, чтобы ты знал, я никогда не желала тебе зла, Катлер.

Ее слова удивили лорда.

-Я думал, вы полны злобы, мисс Суонн.

Виктория улыбнулась.

-Я тоже так думала, - сказала она. –Но похоже, я не способна долго держать обиду, мой лорд.

В эту минуту Катлеру было тяжело смотреть на ее скорбное и убитое горем лицо. Он протянул руку, чтобы дотронуться до ее щеки. Ее кожа была такой же теплой и мягкой, какой он её запомнил, а Виктория была еще красивее, чем когда-либо. Она прикрыла глаза, и слезы начали катиться по ее щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. Катлер осторожно вытер их своей ладонью. Ее руки схватили его за запястья, но не для того, чтобы оттолкнуть его, а чтобы найти в них свое утешение.

Она посмотрела на мужчину с удивлением, но так и ничего не сказала. Сжимая в ладонях ее залитое слезами лицо, Катлер наклонился ближе, чтобы поцеловать ее. Виктория не сопротивлялась и даже не попыталась убежать. Она приняла это как знакомый акт привязанности между ними. Чувствуя его губы на своих, Виктории казалось, что одни ее раны затягивались, а другие, наоборот, еще больше открывались. Это была боль и излечение от нее в одном флаконе. Виктория углубила поцелуй, и Лорд обнял ее, положив руки ей на талию в отчаянной попытке приблизить ее к себе.

Казалось, что они вернулись к тому времени, когда безумно любили друг друга и столкнулись вместе с испытаниями всего мира.

Катлер часто задумался над тем, чтобы сделать что-нибудь и вернуть ее обратно к себе, но как бы он ни старался между ними всё же оставалось то невидимое, что разделило их когда-то навсегда. Виктория отстранилась от него, и глядя в его глаза, прошептала:

-Я должна идти.

Виктория посмотрела на него: в его глазах появился какой-то блеск, а губы, опухшие от поцелуя, были чуть приоткрыты.

-Мы оба знаем, что всё это неправильно, - прошептала она и сделала шаг назад. –Прости меня, наверное, тебе все еще неприятно общаться со мной после всего.

-Нет, вовсе нет, Виктория, - лорд Беккет сложил руки за спину. Он немного колебался, но все же решил сказать. -Добро пожаловать в Порт-Ройал, - он улыбнулся ей и отступил к столу.

Он смотрел, как девушка неожиданно поспешила к двери, вытирая лицо руками, и воспоминания об их прошлой жизни вновь пронеслись у него в голове, точно так же, как и у нее. Но в отличие от прошлого, нынешняя Виктория Суонн казалась ему сломанной, и он не знал, что с этим делать. Прошло много времени с тех пор, как они были вместе, и у него появились новые дела и новые обязанности. Чувства к Виктории иногда проявлялись вновь, но всё же он знал, что их было недостаточно. Ничего вернуть уже было нельзя, и каждый вполне начал жить своей собственной жизнью вдали от другого. Беккет сел за стол и посмотрел в окно. Со вздохом он вновь принялся изучать документы, лежащие на его столе, и решил полностью забыть происшедшее несколько минут назад, как будто этого и не происходило вовсе.

Виктория покинула кабинет лорда Беккета и, наспех вытирая слезы, направилась в город. Она подумала, что небольшая прогулка поможет ей отвлечься от всех грустных мыслей, но осознание того, что она была совершенно одна в этом городе, пугало её. Ей нужно было увидеть знакомые лица или же места, связывающие ее с прошлым.

Она дошла до часовни, в которую часто ходила в детстве с папой и Элизабет, и которую с тех пор больше никогда не посещала. Виктория никогда не была религиозной, но успокаивающая аура часовни манила ее к себе, и девушка вошла внутрь через главные двери. Казалось бы, в такое время храм должен быть переполненным. Но нет. Многие места в ней пустовали. Виктория присела на скамью перед самым алтарем и посмотрела вокруг себя, поразившись красотой фресок на стенах и витражах, которые в сочетании с прекрасной игрой на органе создавали теплую неповторимую атмосферу душевного спокойствия и гармонии.

Виктория сложила руки в молитве и посмотрела на крест, высоко висевший над алтарем.

-Боже, - Виктория посмотрела в лицо распятого Христа. –Помоги мне.

Она не ждала ответа, но всё же была разочарована полнейшим молчанием, окружившим её. Поднявшись со скамьи, она встала и направилась к выходу, чтобы поскорее вернуться домой. Девушка медленно шла по тропинке, пока та не свернула к поместью Суонн, и как раз в этот момент в небе прогремел гром, и Виктория ускорила шаг, чтобы не попасть под дождь.

Спустя час хлынул сильный дождь, а ветер с такой силой раскачивал деревья, что казалось, это был ураган, буря, но никак не обычный ливень.

Виктория сидела в кабинете отца, глядя в окно на порт, что располагался дальше по склону. Казалось, что всё на улице стало серым и мрачным из-за дождя. Молния ударила, и свет озарил комнату, прежде чем вновь погрузиться в темноту.

-Виктория, дорогая. Не хочешь присесть у камина? - спросил Уэзерби. Он сидел в своем любимом кресле возле огня с книгой в руках. –Подойди, согрейся немного.

-Я бы предпочла остаться здесь, отец.

Уэзерби вздохнул.

-Как пожелаешь, дорогая, - он возобновил чтение своей книги, освещаемой ярким светом огня и нескольких свечей, что стояли в комнате.

В поместье было очень тихо даже после возвращения Виктории. Обычно ее присутствие наполняло дом болтовней, зваными обедами и иностранной музыкой, которую она привозила с собой из Европы. Теперь же дом молчал, как будто ее здесь и не было вовсе.

Последние пару дней Виктория только и делала, что смотрела в окна с видом на город и море за ним. Она могла сидеть так часами, не разговаривая и не замечая ничего вокруг. Скучала ли она по морю? Или по тому, кого она там потеряла? Уэзерби не мог дать точного ответа.