Она повернулась к капитану и заметила, как он то и дело возвращается взглядом к Норрингтону и Виктории.

-Факты это отрицают, - вздохнул Джек и, повернувшись к морю, поднес бутылку ко рту, вот только та оказалась уже пустой, и тогда мужчина посмотрел через горлышко бутылки, словно это была подзорная труба.

Элизабет оглянулась на сестру.

-Я в тебя верю, Джек. Знаешь, почему?

-Ну что ж, скажи.

-Любопытство. Тебя так и потянет, - прошептала Элизабет, встав позади него и вновь направляя его взгляд в сторону своей сестры. –Вызвать восхищение и получить вознаграждение. Не сможешь удержаться… Захочется узнать, насколько это сладко.

Джек облизнул губы и чуть прикрыл глаза.

-Уже хочу знать, как это сладко, - признался он, глядя на Викторию, которая так и манила его к себе.

-Я тобой горжусь, - сказала Элизабет, когда какой-то член команды крикнул «Вижу землю».

Неожиданно Джек, выразив огромное желание немедленно попасть на землю, бросился на верхнюю палубу, оставив Элизабет стоять в недоумении. Он увидел вдалеке очертания острова, но Жемчужина всё еще была далеко от того берега, и Воробей решил, что стоит пока что отыскать тот бесценный подарок Тиа Дальмы, что он получил накануне.

Наконец, отыскав склянку с землей, что было весьма и весьма непросто, учитывая в каком беспорядке он жил, Джек вышел из каюты, и его глаза вновь упали на Викторию и Норрингтона. Они громко смеялись над чем-то. Джеймс со своей очаровательной улыбкой и Виктория с самыми желанными глазами, которые Джек когда-либо видел. Это было мерзко и в тоже время безумно завораживало. Длинные волосы Виктории были распущены, а на блузке было расстегнуто немного больше пуговиц, нежели обычно, демонстрируя мягкую кожу под белой тканью.

Виктория Суонн была той еще штучкой, и знала она или нет, но у нее были все черты, присущие пиратам. Лишь несколько женщин, с которыми Джек был знаком, думали так же, как и он, вот только найти общий язык он не смог ни с одной из них. Возможно, они с Викторией не всегда ладили, но, по крайней мере, не пытались убить друг друга. В конце концов, она же не зарезала его после того, как Уилл отправился за ключом. Пригрозила – да, но не убила же, а это что-то да значит.

Виктория слегка улыбнулась тому, что сказал Джеймс. Она практически стояла впритык к нему, и ее рука лежала у него на груди. Она всегда пользовалась успехом у мужчин, и даже после того, как уехала в Европу, она меняла своих ухажеров, словно перчатки, не позволяя каждому из них задерживаться возле нее подолгу. Признаться, ей доставляло особую радость осознание того, что мужчинам нравится проводить с ней время, и, возможно, это была одна из немногих причин, по которой она боялась вернуться назад в Порт-Ройал.

И сейчас Виктории нужно было хоть что-нибудь, что хоть как-то отдаленно напоминало ей о её прошлой жизни, о прежних привычках, потому что это путешествие, которое неожиданно из обычных поисков Джека превратилось в невероятно опасное плавание, пугало её, и ей нужно было как-то отвлечь себя. Конечно, присутствие сестры успокаивало её, но этого было мало. А вот легкий флирт со знакомым ей Джеймсом Норрингтоном, который даже в таких жутких условиях по-прежнему казался ей необычайно красивым, вполне себе мог скрасить пару деньков на этом корабле.

-Может мы продолжим нашу беседу в более уединенном месте? - Виктория провела своими пальцами вверх и вниз по руке Джеймса, соблазнительно поманив его. -Не то, чтобы я против этого здесь, но… - ее рука вновь коснулась его груди, мягко прижимая ладонь к ней. Другой же рукой она взяла его за руку и положила ее себе на бедро.

Она хотела, чтобы он прикоснулся к ней, и, судя по взгляду командора, он был вовсе не против такого поворота.

То, что она сделала, лишь придало больше уверенности мужчине в ее намерениях. Было темно, но она точно могла сказать, что в его глазах вспыхнула искра. Его дыхание заметно участилось, да и вообще он выглядел слегка напряженным, словно весь вечер сдерживал себя. Потрясающая выдержка, Джеймс. Вот только Виктория всегда умела добиться того, чего хочет.

-Я был бы не против где-нибудь…уединиться, -улыбнулся Джеймс. Его рука медленно опустилась еще ниже, сжав упругую ягодицу девушки. Он очень сильно хотел ее. –Я…

-Вот вы где! - воскликнул Джек, остановившись около них. –Вы разве не слышали? Земля! Вон там! - он махнул рукой в сторону горизонта, где где-то вдали виднелся небольшой кусочек земли.

Виктория нахмурилась, с трудом всматриваясь в горизонт, а затем повернулась к капитану.

-До неё еще плыть и плыть. Времени полно, капитан, - прорычала она, выделив последнее слово. Виктория злилась, что её так неожиданно прервали, и это было видно даже невооруженным взглядом.

Джеймс, отходя немного назад, поправил свою рубашку, которая успела немного расстегнуться.

-Пойду разбужу остальных, - заверил он капитана и улыбнулся Суонн, прежде чем скрыться под палубой.

Виктория проследила весь его путь до лестницы, пока не повернулась к капитану, сжав зубы.

-Спасибо, Джек. Огромное спасибо. Ты точно знаешь, в какой момент нужно появиться.

-Пунктуальность - мое второе имя, - Джек выглядел весьма довольным собой. -Ты, кажется, на взводе… тебе не помешал бы массаж.

Виктория улыбнулась, хлопая ресницами, и отработанным жестом намотала на пальчик темный локон волос.

-О, Джек, мне нужно… намного больше, чем просто массаж, - ее голос был таким низким и невероятно соблазнительным. –Я просто горю и не отказалась бы от чьей-нибудь руки…помощи.

-Я даже знаю, кто мог бы помочь тебе с этим, - пробормотал Джек, подходя ближе.

Виктория смотрела на то, как расстояние между ними постепенно сокращалось, и ухмыльнулась.

-О, Джек. Ты испугал моего кавалера, надеясь самому занять его место? - Виктория щелкнула языком и прислонилась к борту, добавляя между ними немного пространства. Джек жадно смотрел на нее. -К несчастью для тебя, я предпочитаю исключительно англичан с громкими званиями за плечами.

Джек вновь сократил расстояние между ними, встав перед ней и положив руку на борт позади неё, а другой приподнял ее подбородок, заставляя смотреть её прямо в глаза.

-Между прочим, я капитан, - прошептал он ей на ухо. -И я англичанин … в каком-то роде.

Виктория посчитала себя сумасшедшей, раз действительно задумалась о его кандидатуре. Он выглядел вполне себе прилично, его борода была ухоженной, как и его одежда, а глаза его, так умело подведенные чернилами, были такими глубокими и притягивающими взгляд, что невозможно было оторваться. Он был другим, нежели те, к кому привыкла Виктория: немного груб, беспечен, но в нём был какой-то свой особый шарм.

Она наклонилась ближе, так близко, что их губы едва касались друг друга.

-Джек, - вздохнула Виктория. –За кого ты меня принимаешь?

Джек уже толком не слышал ничего, что ему говорили, потому что все его мысли крутились вокруг неё, её губ и ее тела, которое было так близко к нему, и то, как его бросало в жар от одной только мысли, что он хочет с ней сделать, не позволяло ему мыслить трезво в этот момент. Виктория была той женщиной, которая всегда играла по своим правилам, но он откинул все мысли о том, что это могла бы быть какая-то её очередная уловка. Он наклонился к ней еще ближе так, что наконец почувствовал вкус столь желанных губ, вот только не прошло и секунды, как Виктория тут же отстранилась от него с дразнящей улыбкой.

-Земля, верно? – улыбнулась она и медленно отступила от него. -Не хотела бы пропустить это.

И она ушла, оставив Джека проклинать себя, её и упущенный момент. Он практически сделал это. Их губы соприкоснулись, и он уже чувствовал, как тепло ее тела передавалось к нему. Она была так близко. Так…И теперь Джек смотрел, как она уходит от него. Виктория точно знала, что делала. Она играла в какую-то свою игру, и чтобы это ни было, она была чертовски хороша в ней.

***

Элизабет скрестила руки на груди, пока Пинтел и Роджетти спорили о том, как правильно произносится имя Кракена. Виктория сидела рядом с ней, а Джек - с другой стороны. Они не разговаривали все утро, и Джек вел себя еще более несносно, нежели обычно. Джеймс сидел на другой стороне шлюпки и не сводил глаз с острова, к которому они плыли.