— Ладно, идите спать. Я все надеюсь, мистер Нейман, после того как вы отдохнете, ваше повествование будет более логичным и связным. Мистер Диксон, я прошу вас сопроводить этих молодых людей туда, где у них есть на чем спать. А я пока здесь все осмотрю.

Дважды мы просить себя не заставили и довольно бодро поковыляли за Александром. Пройдя около десятка метров, я резко остановился.

— Я надеюсь вы не выпустили того мужика из подвала?

— Какого мужика из подвала? — удивился Диксон, замедляя шаг.

— Которого мы закрыли в подвале в таверне. Он с ведьмой был заодно, — я догнал товарищей.

— По крайней мере, тогда, когда мы были там, никто из подвала вызволен не был. Прошло довольно много времени, и я не уверен, что ваш мужик все еще сидит взаперти. Вы же знаете, кто он и как выглядит? — мы утвердительно кивнули. — Ну и хорошо. Далеко он все равно не сбежит.

Некоторое время мы шли молча, затем староста Дубков не выдержал:

— Что, всех святых раздери, произошло в моем селе?

— Если кратко: ведьма по имени Ритка решила вернуться в родные пенаты, которые покинула примерно в то время, когда вы были у своих родителях в планах. Вернулась она, чтобы навестить сестру, подправить здоровье молочком коровы Мурки, ну и заодно попробовать вызвать одну весьма неприятную сущность, которая помогла бы ей вернуть молодость, ну и в перспективе долгую, если не вечную жизнь. Я только не знаю, рассчитывала ли она на то, что тварь всегда голодная, и питается она самой сущностью человека, ну или душой, как вам более привычно, так и называйте эту субстанцию, или нет. Приступила она к этому делу весьма творчески и со значительной долей артистизма. Вот только один парень по имени Анжел спутал ей все карты, прибив, весьма жестоко местного казначея. Это дело обязательно должно расследоваться, хоть в Дубках, хоть на луне. И из столицы выехала бригада следователей, которую возглавил ни кто иной, как Алекс Сандер, — Рейн на секунду прервался. Его глаза оставались голубыми, значит, он просто рассказывает, а не подключает свой дар эриля. — Директор Вольфнеста не та фигура, с которой ведьма хотела бы столкнуться, поэтому она ускорила события. Похитила трех детей, заперла в своем погребе, вы бы их оттуда вытащили что ли, а то страшно детишкам-то, небось…

— Да зачем ей дети-то понадобились?! — вскричал Александр.

— Для какого-то ритуала, — вставил я свой серебряный империал. — Рейн же сказал, что ведьма испугалась директора Сандера и решила быстренько омолодиться. То, что при этом Беор сорвется с поводка и уничтожит деревню, ее мало волновало, лично она хотела после ритуала просто смыться.

— Я продолжу, если вы не против, — перебил меня Рейн. Я кивнул, все верно, у него гораздо лучше получается все разложить по полочкам. — Мы так и не поняли, как именно она усыпила всю деревню, не задев только территорию своего дома, именно поэтому мы и не уснули вместе со всеми. Думаю, что это не слишком важно, скорее всего, ей помог в этом все тот же Беор. Рита не пожалела никого: даже ее любовник и родная сестра Вера должны были пойти на прокорм этой твари. После того, как все уснули, она направилась в тот лесок, недалеко от озера, чтобы приступить к подготовке к ритуалу. Мы ее выслеживали, но к несчастью, ведьма нас заметила. Только благодаря Ванде, которая сумела так вывести ведьму из себя, что та совершила несколько фатальных ошибок, результатом которых стало разрушение алтаря и гибель самой ведьмы. — Рейн замолчал. Молчал он довольно долго. Александр уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут Рей продолжил. — А вот с этого момента начинаются странности. И странности эти заключаются в том, что где-то недалеко от вашего поселка обитает маг. Предположительно Темный. Очень сильный.

— Это невозможно, — помотал головой Александр. — Нет здесь магов, ни далеко, ни близко. Тем более Темных.

— Тем не менее, маг был. Он спас нас от осколков алтаря, а затем совершил какой-то невероятно сложный ритуал на крови, который загнал Беора, являющегося по сути злобным духом, в тело пробегавшего мимо быка. С обретением тела, Беор стал уязвим. Его стало возможным уничтожить, что мы и сделали, только не спрашивайте каким образом, мы все равно не сможем это снова воспроизвести. Вот, в общем-то, и все.

— Я, если честно, этого момента с неизвестным магом не понял, — Александр задумался. — Казначея, значит, прибрал Анжел, интересно. А эти сведенья откуда?

— Так любовник ведьмы сказал, — ответил я. — Я про него и говорил. Мы его в подполе в таверне заперли, чтобы он Ритке не помог. Не выпускайте его, пускай с ним вышестоящее руководство разбирается. А если и выпустили, то это такой мордатый, который едва Рейна на вилы не насадил. Хотя вас же в доме Новака не было, когда нас убивать пришли. Где же я его видел, еще до этого весьма запоминающегося момента? — Я задумался. Думалось плохо, сильно хотелось спать. — Нет, не помню.

Дальше до самой таверны мы дошли в полном молчании. Спать хотелось так, что глаза болели. Не обращая ни на кого внимания, мы поднялись в свой номер. Быстро по очереди помывшись в душе, мы рухнули на свои спальные места и уснули почти мертвым сном.

Проспали мы почти сутки. Когда же мы проснулись и с опухшими лицами спустились вниз, оказалось, что все уже закончилось. Лесоруба Анжела и любовника Риты арестовали. Гаврюшу подлечили. А для нас приготовили новое задание: мы должны были во всех подробностях составить отчет о произошедших событиях.

Однако до того момента, когда нас передали в руки специалистам я сделал одну очень важную вещь. Я решил найти свою собаку.

Я подошел к хозяину таверны и попросил ручку и бумагу. Быстро нацарапав объявление, я приклеил его к входной двери с разрешения хозяина. Надеюсь, эту блохастую тварь хоть кто-то видел, а то я уже соскучится по нему успел.

Ко мне подошел Рейн.

— «Пропала собака, белая, смесок с волком, кобель. Если кто видел, обращаться в комнату триста восемь», — прочитал мой друг с выражением. — И что, ты думаешь, его вернут?

— Вообще я думаю, он сам вернется, просто я хочу ускорить этот процесс. Непривычно без него как-то.

Вздохнув, я вернулся в свой номер и приступил к главному заданию, выполнение которого от нас требовали в первую очередь. Составить отчет и написать в самых мельчайших подробностях, обо всех событиях, произошедших здесь с момента нашего появления.

На словах все звучало просто и логично, но вот когда мы сели за стол и взяли в руки ручки… В общем, мы убили почти четыре дня, чтобы наконец написать что-нибудь приличное. Отдав исписанные листы Алексу, я уже подумал, что на этом наша практика закончится, но это я погорячился. Из столицы прибыло еще больше людей, чтобы расследовать это происшествие. Как и говорил когда-то Александр Диксон, любые преступления, связанные с использованием магии, расследовались Службой безопасности. А случаи, связанные с использованием магии Темным, расследовалось такими службами, о которых лучше не знать. Алекс умчался, прихватив с собой серебряный браслет и осколки алтаря, а вот мы все оставшееся время до окончания практики провели в обществе серьезных парней в штатском, которые заставляли нас вспоминать мельчайшие подробности произошедшего, вплоть до того, где кто стоял, и как дышал. Про таинственного Темного мага, мы вспоминали аж три дня. Все это время мы провели в поле, возле того места, где он провел ритуал. Нас даже кормили там же, отпуская в таверну только для сна.

— Как же мне все это надоело, — простонала Ванда, накануне нашего отъезда. — Как же здорово, что эта проклятая практика наконец закончилась.

Единственное, что огорчало и немного пугало, это отсутствие Гвэйна. Все время с его исчезновения его никто не видел.

— Гвэйн нигде не появлялся? — словно прочитал мои мысли Рейн. Я отрицательно покачал головой, еще больше уходя в траур по несчастному оборотню. Рейн встал с дивана и пошел в направлении выхода из комнаты. — Пойдем, поищем твою псину.

Я встал и поплелся следом, неустанно себя проклиная, что не был хорошим хозяином для бедного пса. Мы вышли из таверны. Рейн снял мое объявление с двери, что-то на нем подписал и повесил обратно. Я подошел и прочитал: