— Не нравится — не слушай, и не разговаривай, — Да какое им всем дело до моей речи?

— Ты конечно, не обижайся, но ты, как ни крути, аристократ. И тебе будет просто необходимо вести переговоры и встречаться с самыми разными не менее влиятельными людьми. Если, конечно, у тебя нет плана пустить с молотка все свое имущество в первый же день, после того, как ты вступишь в права наследства. Может быть ты задался целью основать славную династию портовых грузчиков, что нет? Так может ты культуру речи и поведения начнешь прививать себе уже сейчас?

— Тебя мой отец попросил? — доля правды в его словах конечно была, но о своем будущем я не заботился никогда. И то, что, у меня внезапно поменялся статус в обществе, причем он поменялся исключительно для меня самого, было до сих пор дико.

— Нет. — Он усмехнулся. — Считай это личной инициативой. Как бы ты ни бежал от своего происхождения — далеко ты не убежишь, можешь мне поверить.

— Знал бы ты мое происхождение, вообще бежал бы от меня подальше, хотя, ты же Дефоссе, так что возможны варианты, — пробурчал я.

— Что ты сказал?

— Сказал, что, я тут тебе подарок приготовил, — я сунул в руки опешившему Лео коробочку.

Дефоссе недоуменно посмотрел на коробочку, затем на меня, затем снова на коробочку и открыл ее. На красном бархате лежала пара обручальных колец. Тонкие, из белого золота с вкраплениями сверкающих бриллиантов. Да что же я не открыл эту коробку сразу-то? Вот вряд ли бы Лео такой обалденный подарок получил бы.

— Спасибо, — хриплым голосом поблагодарил меня Лео, проводя пальцем по сверкающим граням. — О, боже, — он закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то. — Откуда ты узнал, что я очень сильно люблю изделия древних Темных мастеров?

Оно еще и Темное. Зашибись через колено. А это произошло потому, что я все никак не могу почувствовать и как следует увидеть магию.

— Догадался, — буркнул я, направляясь к выходу из подвала, чтобы побыстрее попасть в свою комнату и как следует пожалеть себя. Остановившись в проходе, я обернулся, не удержавшись от колкости. — И со скорой свадьбой тебя. Только очень прошу: брось ты эту традицию и не называй сына Леонардо.

— Почему? — немного опешил Лео.

— Потому что я знаю, кто такой Ди Каприо, в честь которого вас всех упорно называют. И знаешь, на твоем месте, я бы все же оставался в неведении, а еще лучше, говорил всем, что тебя назвали именно в честь Да Винчи, — ухмыльнулся я.

— Почему? — настороженно спросил Лео.

— Потому что известие о том, друг ты мой заклинившийся на одном слове, что это был актер, довольно популярный задолго до первой войны, прославившийся благодаря мыльной опере и впоследствии так и не сумевший покорить сердца многих профессиональных критиков. Хотя они из жалости все же подкинули ему пару наград, даже, несмотря на то, что играл он позже очень даже неплохо. Знаешь, эти сведенья не улучшат твою репутацию. Такой талантливый актер — неудачник, а в честь него называют наследников не последнего аристократического магического Рода, — во время моей тирады мой префект поменял цвет лица с бордового до бледно-зеленого и наоборот.

— Откуда ты это взял? — прошептал он.

— Из дневника твоей очень далекой прабабки. Неплохое было чтиво. Оказывается, она была просто помешана на фильмах с участием этого парня и завещала назвать своего первого правнука в память о нем. Сначала это странное желание полоумной старухи исполнялось только под страхом лишения наследства, а потом видимо перешло в традицию. Ну, или по цепной реакции потомки решили мстить таким образом друг другу за чей-то промах. Я не знаю, я не разбираюсь в этих хитросплетениях семейных причуд.

— Но кто тебе разрешил читать личные архивы моего Рода? — возмутился Лео, но как-то вяло, видимо до сих пор переваривал полученную информацию.

— Данная тетрадочка стояла на стеллаже с историческими книгами. Ну, когда в библиотеке все еще было упорядоченно. Я не знал, что это запрещено к прочтению.

— А внутреннее чутье не подсказало тебе, что этот дневник все же по ошибке попал не в ту секцию?

— Нет. Мало ли что вы имели в виду, создавая ее.

Я пожал плечами и направился к выходу.

— Деймос, хорошо подумай над моим предложением.

— Угу, — я может быть ошибаюсь, но что-то мне не показалось, что мне что-то предложили, просто носом натыкали, как котенка в случайную лужу.

С очень нерадостными мыслями я направился в свою комнату. Гвэйн плелся рядом, ехидно на меня поглядывая.

С Новым годом, Деймос Нейман.

Наконец, этот незабываемый для меня Новый Год подошел к концу, и я с превеликим удовольствием вернулся в школу. Никогда бы не поверил, что это скажу. В последний день каникул меня, Лео и Реггана выгрузили у ворот школы, чтобы для нас снова наступили школьные будни.

Я узнал, что студенты Второго факультета прибыли на место обучения за день до нас и направился к их гостиной. Обещание, данное самому себе — поговорить с Рейном, требовало сделать это именно сегодня, буквально немедленно. Я оставил удивленного Гвэйна на его диване в общей гостиной и побрел на поиски Дилана.

Дойдя до двери помещений Второго факультета, я остановился. Отучившись в школе уже полгода, я ни разу не сталкивался с тем, чтобы представители двух факультетов посещали друг друга в, так сказать, личных апартаментах. Как там говорил Регган, я ломаю все сложившие устои? Ну пускай и этот раз не будет исключением.

Недолго думая я постучался. Мне никто не ответил, дверь не открылась и вообще никаких признаков жизни я не отметил. Я постучался сильнее и настойчивее. Опять тишина. Какие негостеприимные представители факультета. Я усмехнулся и постучал ногой. Дверь в гостиную сразу же отворилась, и на меня недоуменно уставился префект.

— Я, конечно, дико извиняюсь, что потревожил вас в столь неудобное вечернее время, но мне бы хотелось увидеться со своим другом Рейном Диланом. Это как-то можно устроить? — я решил проявить вежливость, очень для меня нехарактерную. В стане врага желательно вести себя прилично, советовал мне инстинкт самосохранения. Префект смерил меня недружелюбным, но все еще непонимающим взглядом.

— Что тебе нужно? — наконец начал вести со мной диалог старшекурсник.

— Говорю, поговорить мне нужно. С Диланом. Рейном. Понимаешь? — Я практически по слогам произнес фразу, пытаясь донести до парня смысл моей просьбы.

— А ты не обнаглел?

— Пока еще нет. Пока я еще крайне вежлив, что даже для меня удивительно, но могу и понаглеть, — мне начал надоедать это бессмысленный диалог. Почему я должен стоять и перед кем-то отчитываться, если я просто хочу увидеть своего друга?

— А ты вообще в курсе, Нейман, что вход в гостиную представителю другого факультета запрещен? — из-за спины показался мой давний знакомый Дин Хитинг. Находясь на своей территории да под защитой своих старших товарищей, он гордо вскинул подбородок и скрестил руки на груди, выглядев при этом скорее нелепо, нежели устрашающе.

— Интересно, кем это запрещено? В школьных правилах об этом нет ни слова. И это известно всем, кто умеет читать, — я прищурился и уставился в глаза оппонента. — Но видимо для тех, кто все же умеет это делать, но по какой-то явно непонятной мне причине, наверное, религия не позволяет, не иначе, этого не делал, служба сломанного телефона сыграла злую шутку. Кто-то сказал, другой не дослышал, а третий не так понял. Именно поэтому появилось это правило, не так ли? — поинтересовался я, понемногу закипая.

— Тебе не кажется, что ты слишком борзеешь? Тебя сейчас некому защитить. — Сквозь зубы произнес Хитинг.

— Да мне защита особо не требуется. И твоему префекту помощь особо не нужна, особенно от тебя. Разве что в качестве живого щита использовать, — я на секунду замолчал, переводя дыхание. — А ты что раздухарился как павлин? Лиза, наверное, где-то рядом, а тебе так не хватает в списке твоих достижений какого-нибудь героического поступка?