Когда я встретил Рейна после злополучной дуэли, то не знал, как реагировать на то, что его в эти дни рядом со мной не было.

— Не злись, — спокойно произнес он, когда я нашел его в нашем классе.

— А почему я не должен злиться? — я сжал губы.

— Я — эриль, — спокойно ответил Рейн. — Но мой дар проявляется как-то волнообразно. Чтобы провести полный анализ, мне пока необходимо уединение. Потом я смогу делать это автоматически, но пока…

— Анализ чего?

— Ситуации, проблемы, различных нестыковок, — Рейн задумался. — Я не знаю, как это работает, просто иногда, словно трехмерная картинка перед глазами открывается, словно пазл, который нужно сложить. И пока все детали не встанут на место, голову просто разрывает.

— А руны?

— Руны помогают вывести закономерность и просчитать вероятность в процентном соотношении. Вот, например, — он задумался. — Вероятность того, что я могу пострадать в результате твоих изысканий по поводу моего заблокированного источника, равняется тридцати четырем процентам.

— Ого, — я сел рядом с ним. — Это очень много.

— Да, много. Поэтому мне нужно было все тщательно обдумать.

— И что ты решил? — спросил я тихо, прикидывая про себя, что пока не готов рисковать жизнью единственного друга.

— Я решил, что шестьдесят шесть процентов вероятного успеха — это гораздо больше, поэтому да, я говорю твердое «да».

— А…

— А мое вмешательство в вашу дуэль в восьмидесяти процентах привело бы к гибели одного из вас, — я открыл было рот, но Рейн не дав мне встрять, просто продолжил. — Я всю жизнь прожил в деревне, и… я, в отличие от вас двоих, умею стрелять. — Я захлопнул рот. Все понятно, что же тут непонятного. — Так что давай уже на время забудем про Хитинга и начнем заниматься.

Если быть совсем откровенным, я на эти месяцы забыл не только про Хитинга, но и про Лизу. Мне не очень была понятна позиция Рея в отношении кузины, но, полагаю, он и здесь вывел какую-то закономерность, которая заставляет его просто грудью вставать между мною и Лизой. Вначале меня это немного напрягало, но спустя неделю, я уже даже был ему благодарен за то, что мне не приходилось отвлекаться на что-то другое, кроме учебы. И так мой, не привыкший к нагрузкам в плане запоминания различных текстов, мозг начал бастовать; каждый вечер я падал на кровать, чуть не плача от разрывающей голову на части боли.

В подготовке по ботанике мне начал помогать Арес, как и обещал, присылая лекции собственного производства и заставляя высылать ответы по небольшим контрольным. Я сразу же подтянул этот предмет, потому что отец действительно превосходно разбирается в материале, и преподносил он его в очень доступной форме. Эти лекции сразу же стали для нас с Реем настольным учебным пособием. Мы отодвинули в сторону безумные идеи профессора ботаники и заумные фолианты Фолтов.

К началу марта я сдал Дэрику мини экзамен, который включал в себя основы теоретических представлений о перераспределении энергии у Темных, их отличие от накопления магами манны. Отличие было всего одно — нам не нужно было ждать, пока резерв наполнится. Прекраснейшая каждую секунду забирала свою жертву, поэтому энергии смерти было завались. Правда, если бы рядом со мной произошла смерть, допустим человека, я ощутил бы ее несколько по другому, чем ровный постоянный поток родственной мне энергии, что окружал меня с рождения. Так же я сдал Фолту основы некромантии и алхимических процессов, и все ту же ботанику. На этих теоретических знаниях мы решили пока остановиться, потому что я хоть и научился видеть магические потоки не только у других, но и у себя, а вот что с ними дальше делать, я никак не мог понять. Поэтому Фолт взял небольшой тайм-аут и сообщил мне, что на пару месяцев отправляется за Грань. Во-первых, для того, чтобы уравновесить баланс сил, а, во-вторых, для того, чтобы получше изучить историю собственной Семьи, после того, как он сам оставил этот бренный мир. Толкнули его на этот шаг мои истерические завывания про то, что с Гвэйном что-то все-таки не так, причем что-то не так в квадрате. А произошло это после того, как я вернулся со своего последнего экзамена у Фолта, совершенно выжатый как тот лимон, не обращая внимания на окликнувшего меня Леонардо, направился в свою комнату.

Когда я открыл дверь, то первое, что я увидел — это белого зверя, лежащего на моей кровати. Секундная радость сменилась удивлением, которое быстро перешло в шок, когда я разглядел, что делало это создание. Вальяжно развалившись на моей постели, волк читал какую-то книгу, переворачивая страницы лапой. Но это было не самым шокирующим зрелищем. Самым шокирующим было то, что на морде у волка были надеты очки в круглой роговой оправе. Волк поднял морду, вильнул хвостом в знак приветствия и вновь уткнулся в книжку. Я медленно подошел к нему и заглянул в книгу, чтобы узнать, что именно читает Гвэйн. Я ошалел еще больше, когда увидел, что тот читает собрание сочинений Аристотеля. Поняв, что видимо с моим мозгом все-таки произошла катастрофа из-за небывалой для него нагрузки, я начал пятиться обратно к двери и, достигнув ее, выбежал из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь. Ничего себя глюки. Я снова открыл дверь в свою комнату, надеясь, что видение, сотворённое моим больным разумом, как-нибудь само по себе развеется. Мои надежды не оправдались. Оборотень занимался тем же, чем и минуту назад. Переведя дух, я развернулся, и нос к носу столкнулся с префектом, который что-то забыл возле моей комнаты.

— Ты почему не реагируешь, когда к тебе обращаются? — вроде бы обычный вопрос породил, тем не менее, странный ответ.

— Нет.

— Что нет? — удивился Лео.

— Посмотри, что ты видишь? — я слегка приоткрыл дверь своей комнаты и подтолкнул его к входу. Префект с недовольным выражением на лице подошел к этой самой двери и заглянул внутрь.

— Ну и что тебя так испугало? Всего лишь твой волк в очках читает книгу на твоей кровати, — Лео начал говорить, констатируя увиденное, слегка скривившись, но затем, резко развернувшись, снова заглянул в комнату. — Что? Волк читает книгу?! — последнюю фразу он практически прокричал и ломанулся внутрь, чуть ли не пинком открыв дверь на всю ширину. Я двинулся вслед за ним. Гвэйн лежал на коврике возле кровати и мирно спал. Никаких очков, книг и ничего компрометирующего эту белошерстную тварь в поле зрения не наблюдалось. Лео, ничего не говоря, просто покачал головой и вышел из комнаты. Да уж аристократическая выдержка просто поражает. Надеюсь, он пошел не за ружьем. Мало ли каких дурных привычек Дефоссе нахватались, обитая в непосредственной близости к Фолтам, может у них это по наследству передается, как и имя Леонардо.

Я подошел к Гвэйну и потрепал его по холке. Волк поднял морду и лизнул меня в нос.

— Знаешь, или нас посетили коллективные глюки, или ты что-то от меня скрываешь. И я все равно узнаю правду, так и знай. — Сказав это, я понесся к Фолту, выяснять, что же творили в этой странной лаборатории мои ненормальные родственнички.

Когда Фолт исчез, я с ужасом понял, что до экзаменов осталось полтора месяца, а я ничего не знаю! Оставаться на второй год не хотелось просто категорически, поэтому я набросился на Рейна и учебники, на время отодвинув все остальные заботы.

Хотя отодвинуть абсолютно все у меня не получилось, потому что первый мой прорыв в ментальной магии произошел как ни странно на уроке, а не на наших занятиях с Рейном, который был кровно заинтересован в том, чтобы я освоил именно этот раздел магии. Когда я тихонько попросил Фолта со мной позаниматься, то получил в ответ:

— У тебя ментальная магия заложена в генах и идет в дополнение к некромантии и артефакторике. А еще должны быть какие-то скрытые собственные таланты, которые пока скрыты как-то слишком глубоко. Мы, Фолты заточены на менталистику просто по праву рождения. Поэтому я с тобой не буду этим заниматься, тем более я призрак, а не живой здравомыслящий человек. И да, маразм тут совершенно ни при чем. При чем тут маразм? Я еще молод и полон сил. Так что сам потом разберешься, если захочешь. Что значит, а как же практика? Тебе людей вокруг мало? Подумаешь — неэтично. Неэтично — это когда наследник чужого рода на тебя похож. А здесь. Ты же не к чужой жене под юбку полезешь, а так, слегка в мозгах покопаешься.