Ария выглядела почти довольной. Хоть ей и пришлось принять помощь, чтобы вернуть власть над станцией, но теперь Омега вновь принадлежала ей. И потом, ни один солдат так и не ступил на борт станции, так что рана, нанесенная гордости матриарха, оказалась не столь велика. К тому же Ария не прожила бы сотни лет, не будучи прагматиком. Так что, когда детали дальнейшего сотрудничества были обговорены, она даже позволила себе улыбнуться. В конце концов, бизнес есть бизнес.
— Было приятно поработать вместе. В этот раз ты даже не разнес мне пол-станции, — из уст Арии это звучало как комплимент.
— Ну, знаешь, как говорится у землян: «Бог любит троицу», — в словах Вакариана, тоне, каким они были сказаны, внимательный собеседник мог прочесть предостережение.
— Не хотелось бы. Третьего пришествия Архангела Омега может не пережить. Или он. Или они оба, — в свою очередь спрятала предупреждение в шутливом тоне матриарх. Затем жестом руки дала понять, что аудиенция окончена.
Найдя Заида, Гаррус решил пропустить пару стаканчиков в честь успешного завершения операции, а заодно и чтобы взбодрить старого наемника. Тот все не мог окончательно смириться с тем, что Самара отвергла все его ухаживания и улетела на Лессус, присматривать на своей дочерью.
«Я задолжала своим дочерям столетия, Заид Массани. Я поклялась остаться с Фалерой, если выживу в войне со Жнецами. Мне очень жаль». Звучный, сильный голос юстицара словно все еще отдавался эхом в сознании старого наемника.
— Эх, такая женщина, Гаррус. Единственная, кто понимала меня без слов, как Джесси, — в который раз за вечер пожаловался Заид, опрокидывая очередной стакан.
— Ну, не переживай ты так. Самара была не последней азари-матриархом с неоднозначным прошлым. В конце концов, еще осталась Ария. Да и папа Лиары вроде бы еще свободна, — Гаррус, как всегда, блистал остроумием.
Заид лишь угрюмо посмотрел на него, но Вакариан был готов поклясться, что краешек рта Массани чуть дернулся в улыбке. Гаррус позволил себе немного расслабиться. Надо бы послать весточку на Раннох. Шепард и Тали еще полгода назад звали его на новоселье, а он все так и не сподобился нанести им визит.
========== Глава 6. ==========
— Доктор Т’Сони, мистер Явик вновь просил информировать вас о том, что ужин готов, — прозвенел голос дрона, сотканного из светящихся полупрозрачных сфер.
— Спасибо, Глиф, передай, что я подойду через десять минут.
— Точно также вы ответили на идентичный запрос мистера Явика, сделанный пятнадцать минут назад. Он просил сообщить, что в его цикле…
— …опоздание к ужину считалось тяжелейшим оскорблением в адрес повара и сотрапезников. В нашем случае, я мог бы счесть себя оскорбленным вдвойне. Полагаю, впрочем, что народам этого цикла еще многому предстоит научиться, — закончил за дрона сам Явик, как всегда незаметно оказавшись прямо за спиной Лиары. Затем нежно коснулся висков женщины и применил дар своей расы. В сознание азари хлынули образы великолепного ужина, ощущения сытости и довольства. Дома и уюта. Помимо этого, на самом краю восприятия, она уловила намек на продолжение, буде уважаемый Серый Посредник вдруг сочтет возможным оставить галактику без присмотра хотя бы до утра.
— Ммм, Явик, ты просто волшебник. Хотя, должна подчеркнуть, что Циклы закончились три года назад, — голосом, исполненным усталости и благодарности, ответила Лиара, позволяя самой важной в свое жизни археологической находке увлечь себя прочь от батареи разнообразных дисплеев и голопроекторов, мерцавших в полумраке.
Азари повернула голову и посмотрела на лежащего рядом протеанина. Тот спал или же, что куда более вероятно, делал вид, что спит, без слов разрешая ей сбежать обратно к отчетам, сводкам и докладам. Лиара набросила легкий халат из тессианского шелка, покинула спальню и направилась к своему рабочему месту.
Сеть Посредника понесла огромный урон вместе со всей остальной галактикой. Многие агенты погибли, другие перестали выходить на связь, некоторые оказались больше не нужны — немало теневых схем и закулисных договоренностей прекратили свое существование вместе с вереницей политиков, олигархов и офицеров армий и разведок, погибших на войне или же убитых или отданных под суд в ходе чисток. Сотни страниц секретных досье перестали быть рычагами шантажа, теперь представляя разве что историческую ценность. Как бывший археолог, Лиара хмыкнула: едва ли кто-то в далеком будущем, кроме горстки узких специалистов, сможет по достоинству оценить эту информацию, остальным банально не хватит контекста. Однако сведения она все же сохранила. Вдруг они помогут кому-то защитить диссертацию или парировать выпады закостенелых ортодоксов.
Финансовые и технические активы Посредника также пострадали. Кризис, разразившийся сразу по окончании войны, привел к закрытию множества банков и обвалу курса валюты. Вследствие этого построить корабль или базу на задворках галактики, вроде Хагалаза, Лиара больше не могла. Так что, поразмыслив, она поселилась несколько ближе к центру событий. Значительно ближе. Там, куда уже три года не совались представители хоть какой-то власти. Хочешь хорошо что-то спрятать — положи на самое видное место.
Но пора бы вернуться и к делам насущным, одернула себя Лиара. Тааак, что там во входящих. Хм, сообщение с пометкой «Срочно!». Одно из нескольких сотен таких за день. Но далеко не все из них несут цифровую подпись Спектра. Заинтересовавшись, Т’Сони открыла его. По мере прочтения ее лицо медленно бледнело, а кровь холодела в жилах.
— Что случилось, Лиара? Ты не была так напугана, даже когда та баньши в Битве за Цитадель едва не вырвала тебе сердце, — вместе с холодной сосредоточенностью солдата в голосе Явика явственно сквозило беспокойство. Азари снова не заметила, как протеанин оказался прямо за ее спиной.
— Если мы не вмешаемся, где-то через двадцать минут агенты СТГ убьют Рекса, — бесстрастно ответил Серый Посредник.
— В ходе встречи с президентом Альянса в Президиуме, — с пониманием кивнул протеанин. — Информация достоверна?
— Стопроцентной уверенности нет. Но ее прислал тот Спектр-саларианец, которому Шепард помог разоблачить индоктринированного посла ханаров три года назад. Коммандер говорил, этот саларианец принадлежит к умеренным. Сообщение от него — цифровую метку Спектра не в силах подделать даже СТГ.
— Он мог поменять свои политические взгляды. Галактика сильно изменилась с тех пор. Его могли сломать и заставить написать это сообщение, — скептически ответил Явик.— Не исключено, но что это даст радикалам? Допустим, Рекс и президент Капури узнают о покушении и перенесут встречу. Вероятно, в более безопасное место. Но соглашение все равно будет подписано, пусть и с задержкой. Нет, я думаю, сведения истинны. Рекса и президента Капури надо предупредить, — ответила Лиара, ее пальцы торопливо забегали по голографической клавиатуре.
— Как скажешь. Но помимо этого я бы подумал, откуда конкретно им грозит опасность. Мы не знаем заранее, прочтут ли наши сообщения сразу. А если да, поверят ли, — отметил Явик.
— Ты прав. Давай думать. Подобные мероприятия охраняются по высшему разряду, а крогана, тем более боевого мастера, окруженного охраной, весьма нелегко убить. Как варианты — мощная взрывчатка на месте торжественной встречи, убийцы-смертники среди гостей и прессы, снайперы, атака с воздуха, предательство собственной охраны. Последнее в случае Рекса маловероятно — он не дурак, да и по кроганским обычаям тем, кто не смог уберечь своего вождя, оставшись при этом в живых, грозит вечный позор и изгнание из клана.
Смертники в толпе — чтобы прорваться через внешнее оцепление СБЦ и личную охрану первых лиц нужно какое-то запредельное количество расходных исполнителей. И в этом сценарии сопутствующие жертвы будут очень велики. Насколько я знаю, СТГ так не работает.
