Нападение с воздуха и взрывчатка также сопряжены с большими жертвами и гибелью исполнителей, и эти действия будут затруднены противодействием СБЦ. Что касается снайперов, то для надежного убийства боевого мастера нужен слаженный огонь нескольких стволов. Но все подходящие снайперские позиции уже должны быть заняты СБЦ. К тому же площадка, где первые лица жмут друг другу руки, должна быть прикрыта кинетическим щитом военного класса.
— Если только в самой СБЦ нет агентов СТГ. Это сделало бы возможным любой из названных тобой сценариев, особенно последний. Отключают щит — и снайперы работают по цели. Возможно, даже с тех же позиций, где должны быть стрелки СБЦ. Такой подход, помимо всего прочего, оставляет исполнителям шанс отступить, — деловым тоном подметил Явик.
— Глиф! Выведи мне список личного состава СБЦ: сектор Президиума и спецназ, — приказала Лиара, едва сдерживая волнение.
— Слушаюсь, доктор Т’Сони.
Перед азари и протеанином возник длинный список имен. Почти одновременно их озарило — больше трети из них были саларианскими. Битва за Цитадель изрядно потрепала ряды СБЦ, и на освободившиеся вакансии хлынули саларианцы. Многим просто была нужна работа. Немало было и тех, кто объяснял свое рвение желанием искупить относительную пассивность Союза в войне со Жнецами. Как бы то ни было, саларианцы наводнили СБЦ, и каждый из них мог быть агентом СТГ.
Лиара снова побледнела, видя, как догадка Явика обретает под собой почву.
— Глиф, кто из саларианцев в СБЦ прошел спецподготовку? Особенно меня интересуют снайперы.
В ответ дрон вывел весьма значительный список имен.
— Стоит ли предупреждать директора СБЦ? — спросил Явик.
— Не думаю. Сам Паллин почти наверняка не замешан в этом, но мы не знаем, кто из его офицеров работает на СТГ. Вероятность утечки слишком велика. Я предупрежу Рекса и Капури о наиболее вероятном сценарии нападения, президенту землян также может грозить опасность, — ответила азари, вновь что-то печатая. Насколько ей было известно, Раджеш Капури, президент Альянса, был вождем сторонников сотрудничества людей с инопланетянами и главным апологетом договора с кроганами. Эту инициативу пришлось практически с боями протаскивать через многочисленные заседания парламента, радикалы стояли крепко и порой были близки к победе. Еще бы, ведь немало парламентариев из их числа представляли интересы в том числе и человеческого сектора частных военных компаний, и рассчитывали на выгодные госконтракты для своих покровителей. Если Капури погибнет, неизвестно, в какую сторону повернет Земля. А если погибнет Рекс, Бакара в одиночку не удержит власть, и Тучанке, в лучшем случае, надолго станет не до внешней политики. Допустить этого нельзя.
Сержант СБЦ Весорт Хебан взглянул на показания хронометра, выведенные на ретинальный дисплей. До начала торжественной встречи оставалось всего несколько минут. Саларианец нервно потер кончик рога. Действия его ячейки в ближайшие минуты определят судьбу Саларианского Союза. Займет ли он подобающее ему ведущее положение в галактике, подвинув высокомерных азари и солдафонов-турианцев, или же уступит пальму первенства необузданным дикарям и наглым выскочкам. В сердце Весорта давно не осталось места сомнениям. Он выполнит свой долг, он защитит свою Родину от врагов внешних и внутренних. Сержант презрительно поморщился. Подумать только, среди саларианцев, даже в рядах СТГ, нашлись сторонники мирного сотрудничества! С монстрами, однажды чуть не погубившими всю цивилизованную жизнь в Галактике. Должно быть, жажда власти и наживы совсем ослепили этих недостойных сынов саларианского народа. Но он, Весорт Хебан, не подведет. Сегодня Урднот Рекс погибнет. Без него кроганы бесконтрольно расплодятся, а затем сожрут друг друга за остатки ресурсов, подобно дреллам. Останется лишь горстка телохранителей, наемников и убийц, лишенных народа, родины и будущего. Скоро. Весорт нервно облизнул пересохшие губы. Скоро.
========== Глава 7. ==========
Урднот Рекс заворчал, в очередной раз поправляя рукава костюма. Почти семьсот лет он носил исключительно броню и сейчас чувствовал себя до крайности нелепо. К тому же этот костюм, пусть и снабженный неприметными броневыми пластинами и генератором щита, все же не обеспечивал привычный боевому мастеру уровень защиты. Как бы он хотел вновь ощущать тяжесть дробовика в руке, радость боя за надежду на жизнь для своей расы, бок о бок со своим лучшим другом Шепардом преодолевать все, что уготовила им судьба. Возможность побыть всего лишь воином, бьющимся за свой народ. Однако, напомнил себе Рекс, сейчас он делает то же самое. Сражается за свой народ, пусть эта схватка и приняла новую форму. Баталии с полей сражения переместились в кабинеты, огонь дробовиков сменился паутиной обещаний, лжи, угроз и блефа. Но цель оставалась той же — выживание и процветание кроганов. Ради этого Рекс был готов на куда большее, чем втиснуться в костюм и улыбаться на камеру.
Тем временем делегация кроганов вышла к площади недалеко от места, где стояла статуя их соплеменника, воздвигнутая в качестве знака благодарности и признания их заслуги в спасении галактики от рахни. Массивных опор Горна уже не было видно — после того, как колоссальное орудие, при помощи ряда манипуляций и такой-то матери переключенное в режим плазменного реактивного двигателя, помогло переместить Цитадель обратно в Туманность Змея, его отстыковали и отбуксировали в другое место, где Горн продолжал выдавать диссертации как из рога изобилия, опровергая устоявшиеся научные теории и баламутя академический мир. Это и к лучшему — единоличное обладание таким оружием создавало куда больше проблем, чем решало. И даже самые оголтелые радикалы из Альянса не желали попусту дразнить всю галактику, настаивая на оставлении станции на земной орбите.
Вокруг толпились почетные гости и репортеры, в воздухе ощущалось их нетерпение и возбуждение. Рекс спросил себя с усмешкой: есть ли среди них та несносная землянка, как там ее? А! Кхалиса Бин-Сина Аль-Джилани. Шепард рассказывал, что всякий раз, когда давал ей интервью, он призывал все свои силы, чтобы не высказать ей все, что он думает о ней в частности и о свободной прессе в целом.
Но вот показалась делегация землян. Впереди, на полшага опережая даже своих телохранителей, шагал высокий мужчина с очень смуглой кожей. Рекс было приготовился преодолеть последние метры, отделявшие его от лидера землян, как в его наушнике зазвучал ВИ омнитула:
— Два входящих сообщения от Серого Посредника.
— Прочти их, — стараясь не размыкать губ, тихо процедил кроган.
Прослушав сообщение до конца, Рекс ничем не выдал своих эмоций. Где расположены снайперы, он знал и так, поскольку это, наряду с прочими охранными мероприятиями, было согласовано с главой его охраны. Покушения же он ожидал с момента, как покинул Тучанку, так что предупреждение Лиары не слишком его удивило. Однако полезно знать, что президент землян получил аналогичное сообщение. Он не знал, сколько снайперов в данный момент рассматривают его голову в прицелы винтовок, но ожидал, что их будет много. Будет обидно, если саларианцы оценили его живучесть меньше чем в четыре ствола. Но собственное выживание не было единственной заботой Рекса. Ему нужен был президент Капури, живой и здоровый. Без него договор о сотрудничестве мог так и остаться лишь на бумаге.
Рекс сделал шаг и крепко пожал руку президенту Альянса, затем вопросительно взглянул ему прямо в глаза, после чего едва заметно кивнул в сторону позиций снайперов. Увы, внешне Капури никак не выказывал осознания надвигающейся катастрофы, лишь во взгляде можно было уловить некоторое напряжение. Рекс усмехнулся про себя от мысли о том, что сейчас он вот-вот покажет репортерам и всей галактике пример поведения стереотипного крогана. «Надеюсь, Кхалиси с абсурдно длинным именем будет в восторге», — подумал Рекс, резко пригнулся, рванув на себя Капури, затем развернулся массивным горбом в сторону наиболее вероятного сектора обстрела, закрывая человека собой. Его охрана немедленно взяла Рекса на прицел, а телохранители вождя, в свою очередь, навели оружие на них самих. И неизвестно, куда бы повернула история галактики, если бы не прогремели выстрелы снайперских винтовок. ВИ щита Рекса протестующе взвыл, сообщая о падении мощности до четырнадцати процентов, после чего и вовсе умолк. Быстрым жестом боевой мастер поднял биотический барьер, окутавший его голубым сиянием. Еще выстрел. Рекс поблагодарил себя за регулярные тренировки, благодаря которым его барьер смог отвести пулю убийцы. Тем временем вокруг началась паника, гости и репортеры ринулись кто куда, офицеры СБЦ, стоявшие в оцеплении, казалось, оцепенели, не в силах принять тот факт, что стрелял один из своих.
