- Не в этом дело, - Жора замялся и кашлянул в сторону. - У меня тут индикатор один уже давненько мигает и он уже оранжевый.

- Эй, эй, старче, - всерьёз забеспокоился я. - Ты что, мозги перегрел? А ну марш из игры тогда!

- Да не в этом дело! - не выдержал гном и объяснил. - В туалет мне надо!

Сам того не желая, я шлёпнул себе по лицу ладонью. В сторонке раздался глухой хруст и, как оказалось, Йорик сделал тоже самое, использовав вместо ладони стену.

- Ты что, заранее сходить не мог? - тихо спросил я.

- Ты вообще видел, сколько мы уже в игре сидим без перерыва? Мне не двадцать лет, вообще-то! В общем, я быстро. Посторожи тут пока, - проворчал Жора и над его головой мигнул значок рассоединения.

Так как формально мы находились в бою, пока городской эвент не будет закончен, его персонаж не исчез, а словно уснул.

- Чего это он? - подозрительно спросил череп, облетая кругом спящего стоя гнома.

- В туалет пошёл, - вздохнул я, смирившись.

- Но он же... - начал было Йорик, но осёкся и отлетел подальше, отвернувшись от Жоры. - Нет. Не хочу знать. Ничего не говори.

Спустя несколько томительных минут, во время которых мы с Йориком снова услышали звук врезающегося в ворота тела и хриплый хохот, Жора наконец открыл глаза. Он попытался что-то сказать, но я просто кивнул и, чтобы не тратить больше времени, мы побежали к лестнице.

Конечно, то, что я остался караулить дядю Жору, не имело большого смысла. Гарпии сюда не лезли, а если бы и залезли, я бы ничего не смог сделать. Но раз уж это была стариковская просьба, я честно выполнил её, бдительно охраняя спящий аватар. И дело вовсе не в том, что мне не хотелось ввязываться в бой одному, пусть даже дядя Жора, скорее всего, окажется совершенно бесполезен, так как гарпии явно не любили лезть в ближний бой. Так что я мысленно попросил у Ашканди прощения за дополнительную задержку.

Подъём оказался быстрым. Из-за странной и запутанной системы местных этажей, мы могли подняться с равным успехом как на третий этаж «стены», так и на четвёртый с половиной. Глазомер же, когда я взглянул в окно, упорно утверждал, что мы уже как минимум на высоте пятого этажа.

Оглядевшись, я решил, что нам попалась довольно удачная точка. Мы находились чуть выше основной массы гарпий, а для отступления к нашим услугам походу коридора было сразу несколько лестниц как вверх, так и вниз. В качестве бонуса, в дальнем конце коридора, прячась за стенами и постреливая время от времени в гарпий, сражались два стража-лучника. Впрочем, без особого успеха. Стрелы гарпий не брали. Когда мы поднялись, лучники лишь бросили на нас быстрый взгляд, чтобы убедиться, что это не гарпии, и после этого больше от своего занятия не отвлекались.

- Так, - сказал я, оглядывая из окна поле боя, - начинаем отсюда.

Ситуация на площади грозила стать критической. Большая часть игроков и несколько стражников погибли. И если память меня не подводила, среди выбывших оказался и танк из группы Ашканди. Сам же наш приятель ещё держался, но своим двуручником уже практически не махал, стараясь лишь защищаться. Тянуть дальше было некуда, хоть я и по прежнему сомневался, что наше участие что либо изменит. Однако я заметил, что парочка гарпий подпаленного вида старалась держаться немного в стороне. Была ли это осторожность или они и правда получили какой-то урон - этого я не знал, но сам факт прибавил мне немного уверенности.

Я вытащил крупнокалиберный флакон и уже приготовился натянуть рогатку, как Жора потряс меня за плечо и я обернулся.

- А мне-то что делать, котэ? - спросил он, сжимая свою верную лопату.

- Ах, да, точно... - задумчиво покивал я. - Ну, можешь сделать страшное лицо.

Оставив Жору разбираться с полученными указаниями, я вновь повернулся к окну и, подгадав момент, выстрелил в самый центр стаи.

- Ух, с... - успел восторженно начать Жора, когда мощная ударная волна отшвырнула нас к стене коридора, выбивая воздух из лёгких и здоровье из персонажей, - ...сссолнышко... - хрипло выдавил прижатый к стене гном, заканчивая свою фразу.

То, что происходило за окном, описать одним словом оказалось довольно сложно. Внутри огненного шара дёргались размытые тени, а тех гарпий, что не попали в эпицентр взрыва, беспардонно разметало во все стороны, попутно вздымая в воздух и закручивая в горячих потоках головешки от моих предыдущих выстрелов и перья, щедро раскиданные по все площади. В результате происходящее больше всего напоминало бой подушками в аду. И я всерьёз забеспокоился за ребят внизу, которых наверняка накрыло ударной волной.

Но выяснить, что с ними, мне не дали. С улицы раздались злобные вопли и в сторону окон полетели многочисленные снаряды. К счастью, гарпии не успели разобраться, откуда прилетел мой гостинец, так что и перья они раскидывали кто во что горазд. И хотя это был не концентрированный обстрел, я предпочёл броситься на пол, дабы переждать шальной огонь, и утянул за собой всё ещё слегка ошалевшего Жору.

Лучникам на другом конце коридора повезло меньше. Один из них лежал у стены с парой перьёв в груди, а второй прижался к полу и перематывал тряпкой окровавленную ладонь.

Когда снаряды гарпий перестали лететь в окна и звенеть о камни, я рискнул приподняться и выглянуть наружу, но не успел выполнить свой план даже наполовину, как одна из гарпий крикнула: «Вон там!», и в нашу с Жорой сторону тут же обрушился град снарядов. В этот раз били уже прицельно. Чертыхнувшись, я бросился назад на пол, пытаясь понять, как они нас вычислили, как Жора начал тыкать пальцем куда-то позади меня, старательно пуча глаза.

- Хвост, котэ, хвост!

Я оглянулся пониже спины и у меня возникло острое желание побиться немного головой об пол. Нас сдала проклятая мохнатая колбаса!

- Будь проклят час, когда я решил играть кайт ши! - взвыл я и опустил вниз лишнюю часть тела, которая всегда как-то жила своей жизнью и особо не мешала, но именно сегодня и именно сейчас решила бодро торчать пистолетом и махать кончиком из окна.

Заметив, что к нам приблизилась какая-то тень, я схватил наугад первый попавшийся в кармане флакон и просто кинул его вслепую наружу, словно гранату. Судя по небольшому взрыву, бутылёк оказался из самых маленьких, но его хватило, чтобы придержать особо смелую гарпию на расстоянии. Другие её товарки лезть в узкие и неудобные для них коридоры не хотели, резонно предпочитая не сражаться на территории врага.

- Йорик, - позвал я. - Йорик!

- Чего тебе? - донёсся голос откуда-то из угла.

- Лети сюда, дело есть! - рявкнул я, попутно нащупывая в кармане крупный бутылёк.

- Не хочу! - заартачился вредный череп. - Что я там у вас потерял?

- Лети сюда, выбираться будем! - рявкнул я и Йорик, спустя некоторое время, оказался передо мной, неохотно левитируя над самым полом.

- Ну, чего?.. ааАА?!

Не вдаваясь в подробности, я схватил черепушку и швырнул его в середину коридора, стараясь так, чтобы его точно было видно через окна. Йорик этого не оценил и за время этого краткого полёта успел покрыть меня таким количеством ругани, что хватило бы на неделю вперёд. И, к несчастью для него, это сделало Йорика ещё более заметной мишенью.

Гарпии тут же среагировали на летящий и матерящийся раздражитель, что позволило мне ненадолго встать и хотя бы примерно оценить ситуацию. И увиденное меня не порадовало. Гарпии, попавшие в эпицентр большого взрыва, хотя и имели вид подпаленный и отступили подальше, продолжали висеть в воздухе. Те же, кого взрыв просто раскидал в стороны, вообще не выглядели пострадавшими. Но, по крайней мере, гарпии ненадолго отвлеклись от штурма склада и игроки внизу спешно поглощали содержимое каких-то бутыльков и запихивали в себя еду.

- Ещё один! - крикнула одна из гарпий, заметив меня и её подружки тут же повернулись, явно намереваясь вновь начать обстрел нашей позиции.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как быстро выстрелить заготовленным флаконом, особо не целясь, и рухнуть на пол, едва не получив в свои кошачьи уши пару новых модных серёг. И к моему сожалению, судя по звуку и мощности взрыва, я ни в кого не попал и флакон взорвался где-то на той стороне площади.