«Терпеть не могу огонь!» - появившаяся у меня еще в юношестве неприязнь с годами только усиливалась. А когда я получил свою первую стихию, пламя так и вовсе стало моим главным врагом.

По мере приближения к Грозовому пику я все больше восхищался его красотой. Огромная гора, вершина которой окружена тучами. Они в свою очередь ежесекундно освещались вспышками молний. Будто смотришь световое шоу. Вот она вершина магической науки ученых-волшебников Аэруса. Они не только обуздали силы природы, но еще и смогли превратить их в оружие! Нашим имбицилам с их «мощью атома» поучиться бы у местных гениев. Порой мне кажется, что эти ублюдки специально соревнуются в конкурсе на самый извращенный способ убийства родной планеты. Добыча нефти в океане, расщепление атома, теперь вон до гидравлического разрыва пласта додумались.

Выбросив из головы ненужные мысли, я продолжил упражняться в магии. Начальные уровни мастерства всегда прокачивать легко, а звуки фанфар на время заглушали царящую в округе тишину. В итоге пока дошел до кладбища, я смог повысить эту характеристику на восемь пунктов.

Что же касается непосредственно места назначения, то первое увиденное в Аэрусе кладбище меня сильно разочаровало. Изначально я ожидал увидеть что-то наподобие игровых локаций с покосившимися крестами, полуразвалившимися склепами и гуляющей среди разрытых могил нежитью. Но мои ожидания не оправдались. Мало того что оно оказалось довольно ухоженным и лишенным всякой некротической активности, так еще и по периметру его окружала трехметровая металлическая ограда.

- А чего ты ждал от могильника для избранных? - Одернул я сам себя.

И правда, в библиотеке мне удалось нарыть не только карту, но и кое-какую информацию по самому кладбищу. По существу, оно было чем-то вроде мемориала, построенного в честь основателя и первого главы Храма. Позже здесь стали хоронить прах других магистров. Само кладбище представляло собой ряды надгробных плит, расположенные вокруг одноэтажного каменного здания, выполненного в готическом стиле.

Склеп основателя... - стишок в задании упоминал именно его!

Внимательно осмотревшись, я убедился, что рядом никого нет, и Двойным прыжком перемахнул через ограду. Стоило мне только коснуться земли на кладбище, как система тут же «обрадовала» получением особого эффекта:

«Внимание! Вы попали в зону действия электрического поля. Получен негативный эффект Паралич. Вы теряете: - 500 единиц жизни в секунду»

«Внимание! Благодаря высоким показателям выносливости и жизнеспособности цели, негативный эффект Паралич заменен на Частичный паралич»

Не растерявшись, я тут же активировал Очищение. И оно действительно смогло развеять наложенные на меня дебафы. Вот только ровно через секунду система известила о получении новых.

- А вот об этой подставе в Справке ничего не говорилось! - Посетовав на очередные превратности судьбы, я стал искать выход из сложившейся ситуации. Буквально сразу же на ум пришли нужные строки из задания:

Средь них одинокий храм стоит

Оплот живых последний.

- Нужно добраться до склепа.

Наполнив свое тело магической энергией, я стал через силу пробираться к расположенному в центре кладбища склепу, на ходу используя эликсиры восстановления хп. Несмотря на ослабление Паралича, двигаться было чрезвычайно сложно. Тело казалось ватным, кожу постоянно покалывало, а перед глазами плыли разноцветные круги. Весь покрывшись испариной, пыхтя и сопя словно боров, я с упорством атомного ледокола пер вперед. Между приемами зелий, я по откату кастовал Искру жизни. Но как и зелья на восстановление хп, она лишь оттягивала неминуемый конец.

Надо постараться! Еще чуть-чуть! - Убеждал я себя, скрепя зубами.

К входу в склеп вела невысокая каменная лестница. Всего несколько ступеней, созданных скорее в качестве элемента декора, дополняющего картину, чем для удобства посещения здания. Из-за Паралича, преодолеть я их мог разве что ползком. Вот только к этому моменту зелья лечения в моих слотах быстрого доступа уже закончились.

- В очередной раз судьба старалась меня нагнуть. Да только зубы обломала! - Выплюнув кровавый сгусток, прошептал я. И активировал одновременно Скольжение и Очищение.

Подаренные мне навыком десятые доли секунды, я использовал по максимуму, пулей влетев в помещение склепа. Распластавшись на холодном полу, я проверил свой статус. Все дебафы как рукой сняло. Это новость вызвала у меня на лице довольную улыбку.

«Поздравляем! Завершен второй этап задания Наследие Падших»

Получено: 1 единица опыта.

- Это что, шутка такая? - Глядя на количество доставшегося мне опыта, я был готов послать весь этот квест, вместе с его наследием, прямиком к Падшим.

«Внимание! Доступен третий этап задания Наследие Падших»

Недра Чуда таят ошибки дней былых

Исправить их сможет лишь поколенье молодых

И вершина по-прежнему искрами сияет

Но результат последствий не отменяет.

Стоило мне только прочитать стишок с новыми подсказками, как задание принялось автоматически. А пространство у саркофага, выполненного в виде фигуры лежавшего на каменной плите лысого айна с длинной бородой, пошло рябью. Через пару секунд там образовалась воронка портала.

- В очередной раз Алиса попытается проверить глубину кроличьей норы. - Саркастично произнес я, поднимаясь на ноги.

Восстановив до максимума все жизненно важные характеристики, я заполнил слоты быстрого доступа на поясе новыми зельями и шагнул в портал.

Мгновение дезориентации и вот я уже стою посреди большого зала с каменными стенами. Стоило мне только посмотреть наверх, как его потолок вспыхнул призрачным фиолетовым огнем. Словно эхо того пламени, которое недавно использовал для сражения со мной превратившийся в демона светляк-вояка. Загоревшееся пламя создало цепную реакцию. В соседних залах, соединенных с тем, в котором появился я короткими арочными переходами, тоже стали зажигаться огни.

Осмотревшись вокруг, я осознал, что масштаб этого места довольно значителен. Площадь всего комплекса, даже по самым скромным подсчетам, равнялась нескольким тысячам квадратных метров. Фиолетовые вспышки уходили вдаль, теряясь где-то за пределами моих зрительных возможностей. Отсюда получалось, что я оказался в самом центре какого-то огромного подземелья.

Стены зала были украшены искусной резьбой, которая изображала армии дримеров, выступивших в поход против нависшего над ними ока. Насколько я понял, этот глаз является символом Храма знаний. Я не разбирался в то, что он может означать, обозвав его про себя «Всевидящее око», за сходство с одним артефактом из известной фэнтезийной вселенной. Похоже, что конкретно в этой инсталляции око значило нечто другое, нежели обитель знаний. Иначе, зачем дримерам вообще против него воевать?

От рассуждений на эту тему меня оторвали скрежещущие звуки металла об камень. Определив их источник, я развернулся в ту сторону и увидел в углу зала небольшую, заполненную мраком нишу. Именно из этого углубления и раздавались те звуки. Стоило мне присмотреться повнимательнее, как мой взгляд стал выделять из сумрака отдельные силуэты.

«А вот и местное население» - констатировал я, материализуя из инвентаря Гнев сборщика душ.

Вышедшие на свет твари оказались невероятно уродливыми гуманоидами монстрами, собранными, будто из частей тел различных рас, населяющих Горизонт миров Аэрус. Ближайшее ко мне чудовище оказалось дикой помесью айна и ирианки. Блестящая жемчужная кожа, покрытая в нескольких местах чешуйчатыми наростами. Лысая голова с большими бесцветными глазами, длинными ушами и деформированным ртом.

«Магистры ордена проводили тут генетические эксперименты что ли?»

Стоило мне только подумать об этом, как монстры синхронно зарычали. Шедшая первой тварь сгорбилась и задрожала. Она словно пыталась активировать какой-то магический навык. И что самое удивительное, это у нее получилось! Горящий фиолетовым призрачным пламенем потолок отозвался на потуги монстра. От него отделился небольшой шар огня. Подлетев к металлической трубе, которую монстр тащил за собой, он слился с ней. Подняв охваченное фиолетовым пламенем импровизированное оружие, тварь отрывисто взвизгнула и бросилась в атаку.