- Не ожидала, что ты и вправду справишься, да еще и так чисто. Очень показательно! Какая у тебя специализация?

Первой поединок с привратником решила прокомментировать Лауриэль. Подойдя к краю арены, ирианка окинула останки монстра удивленным взглядом и глубоко вздохнула. После того как сработала Вспышка, я эффектно рухнул прямо на замороженного противника, раскалывая его тело на множество осколков своим фламбергом.

- Урон плюс контроль. - Стряхивая с меча наморозь, ответил я.

- Это уже и так все поняли. Лау у нас слишком деликатная. Она не может вот так вот прямо признаться, что не верила в твою победу и сейчас не знает, что делать дальше. - Усмехнулся Амдир.

- Ага, ты прав брат. Посмотри, как покраснели кончики ее ушей. - Усмехнулся Хрос.

Оба коротышки относились к расе гоморов. А еще, скорее всего, были связаны кровными узами. Их тела и лица покрывала светло-бурая шерсть, а в качестве доспехов они предпочитали короткие робы из плотной ткани без рукавов, кожаные штаны и сапоги. Довольно странная одежда, если учитывать, что оба парня были магами. Хотя явно не мне, дилетанту, судить о странности экипировки этих дримеров.

Перекинувшись между собой заговорщицкими взглядами, они кивнули друг другу и Амдир продолжил:

- Как видишь Кай, у нас тут не самая сбалансированная группа на свете. Тот парень, который играл в нашей группе роль танка, бесславно почил в схватке с привратником за минуту до вашего появления. Я и Хрос - Мастера ветра, Лауриэль - Целитель. Никто из нас не сможет его заменить. Тем более на таком серьезном уровне сложности испытания.

- Не беспокойтесь из-за этого. Мы с Мараной выступим в качестве авангарда, от вас потребуется только поддержка. Сдерживать сильных монстров и боссов буду я.

Картинно сложив руки на своей объемной груди, ирианка облегченно вздохнула, и улыбнувшись мне белоснежной улыбкой, игриво произнесла:

- Как хорошо иметь в отряде разносторонне развитого мужчину.

«Я что на ушастую версию Ники наткнулся?» - тут же пришло мне в голову.

- Хэй, полегче с новичком.

- Во-во Лау, погоди с вербовкой до окончания похода.

Специально подобранные поза и интонация, не вызвали во мне ни малейшей симпатии. Скорее даже наоборот, после такой демонстрации я стал относиться к этой девушке очень насторожено. Для гоморов подобное поведение их лидера явно было не в новинку. Поэтому, увидев, что очарование Лауриэль на меня не действует, они поспешили перевести все в шутку. Единственным человеком, испытавшим после мини представления ирианки всплеск сильных эмоций, оказалась Марана. Сейчас в ее взгляде на «эльфийку» читались отнюдь недобрые намерения. Того и гляди активирует Удар в спину и перережет этой грудастой уховертке горло.

Поспешив встать между дамами, я с выражением посмотрел прямо в глаза синке и слегка качнул головой, давая понять, что атаковать Лауриэль нельзя. Благо Марана была очень сообразительной девочкой, и понимала, что эти трое нужны нам для прохождения подземелья. Быстро усмирив свой гнев, она поспешила встать рядом со мной, демонстрируя сопернице, что данная территория уже занята. Увидев реакцию Мараны, Лауриэль просто пожала плечами, и снова нам улыбнулась. Ее поза излучала уверенность в собственных возможностях.

- Давайте начинать прохождение. Наше с Мараной время пребывания на Центральном континенте ограничено.

- Ох, верно. Ваш мир ведь еще не прошел слияние. Заходим в подземелье. Построение: Кай и Марана впереди, за ними на расстоянии пятнадцати метров идут Амдир и Хрос, я побуду замыкающей.

Материализовав из инвентаря золотой посох, Лауриэль грациозно им взмахнула и накрыла весь отряд серией бафов:

«Внимание! На вас наложен положительный эффект Малая Милость света. Моторика, Выносливость, Жизнеспособность: +25. Время действия: 20 минут»

«Внимание! На вас наложен положительный эффект Малая Милость природы. Восстановление хп/мп в бою и вне боя увеличено: +100 единиц раз в пять секунд. Время действия: 20 минут»

«Внимание! На вас наложен положительный эффект Малая Милость войны. Физическая атака/Магическая атака: + 150. Время действия: 5 минут»

Из-за того что Лауриэль относилась к классу хилеров, ей не были доступны высокоуровневые благословения Пресвитеров и Белых магов. Но даже такое подспорье в предстоящем бою казалось чем-то запредельно полезным, ведь ранее мне приходилось сражаться, опираясь лишь на свою алхимию. К тому же не следует забывать, что баферы не способны на высокоуровневое лечение. Так как мы собрались штурмовать подземелье с эпическим уровнем сложности, от полноценного приста будет куда больше пользы. С этими мыслями я первым переместился в зону подземелья-испытания, на ходу вызвав из инвентаря фламберг.

Вопреки моим ожиданиям, прямо с порога нас никто атаковать не стал. Место, в котором я появился, оказалось на удивление светлым. В грудь сразу же ударил порыв свежего воздуха, наполняя мои легкие приятной прохладой. Небольшая горная тропинка, извиваясь, прокладывала себе путь через сплошной скальный массив, обильно поросший мхом. Над головой благостно сияло находящееся в зените солнце. Ни облачка на небе. Красота, да и только.

Дождавшись появления своих товарищей по группе, я медленно пошел вперед, стараясь вслушиваться в нависшую над этим местом мертвенную тишину. Несмотря на то, что мы попали на более-менее открытый участок пространства, это место создавало у нас гнетущее впечатление. Не было слышно ни птиц, ни животных, вообще ничего. Если бы не живое небо и постоянно дующий мне в грудь ветер, я бы посчитал все это окружение какими-нибудь декорациями, построенными в гигантском павильоне для съемок очередного голливудского недоблокбастера.

В итоге тропинка привела нас к такой же искусно вырезанной прямо в скале каменной арке. Только у этого произведения искусства проход не закрывался молочно-белым туманом. Наоборот, через него можно было увидеть большую долину, в которой расположились древние руины какого-то города или храмового комплекса. Судя по нескольким сохранившимся шпилям, пики которых были украшены хрустальными веерами, построившая их цивилизация обладала весьма серьезными инженерными технологиями. В то время как местное светило неспешно путешествовало по небосводу, его лучи то и дело попадали на эти конструкции. Проходя через них, они собирались в единый пучок, выстреливая по огромным черным панелям-сотам с золотыми прожилками.

«Черт, да это же солнечные батареи» - с удивлением отметил для себя я.

Растительность в долине была куда богаче, чем на голых скальных склонах. Высящуюся перед нами арку со всех сторон оплетали лианы. Вокруг нее, да и в самой долине обильно росли небольшие, шесть-восемь метров в высоту, лиственные деревья с широкими кронами. Справа можно было даже разглядеть небольшую полоску воды, укрытую за очередным каменным навесом.

К входу в долину вела разбитая временем и непогодой каменная лестница. Стоило нам лишь немного к ней приблизиться, как око на вершине арки тут же вспыхнуло белесым светом. Из него прямо к подножию лестницы выстрелил энергетический луч, приведший в движение какой-то скрытый механизм. Склоны по бокам от лестницы, вместе со всей росшей на них растительностью, стали отъезжать в сторону. И вот, из внезапно образовавшихся зияющих чернотой провалов появились наши первые противники. Это были жуки размером со среднюю земную собаку. Переливающийся медным блеском панцирь, шесть тонких лап, россыпь маленьких глазок спереди и длинный как у мух хобот. Передвигались они с едва различимым противным скрежетом. Будто перетираемый в жерновах мельницы песок.

Применив на ближайшем монстре Взгляд демиурга, я смог узнать их характеристики:

«Мехобот №4. ур. 50»