Словно по волшебству на каждом из алтарей появилась несколько кисточек две плотно закупоренных бутылочки расписная плошка и каменный нож.
— Позовите нашего гостя! — раздался голос жрицы с лёгким смешком.
Кого это она собралась позвать?
На некоторое время наступила пауза было слышно, как тихо переговариваются между собой собравшиеся. Потом из коридора, ведущего в зал раздались размеренные удары. Эти удары приближались и на конец пороге возник — Личь. Мертвенно-бледная кожа туго обтянула череп, в черных без намека на зрачок глубоко запавших глазах мелькали отблески багряного пламени. И его лицо, покрывали магические письмена. Какие-то руны, формулы и сложная вязь. Одет был во что-то напоминающие восточный халат, который ему явно велик. В руке он держал высокий костяной посох, удары которого об пол и были слышны.
— Госпожа, я ваш смиренный слуга пришёл на ваш зов. — личь склони голову. Но во вроде бы без жизненном голосе не слышалось даже нотки смирения и покорности. Его зубы были заточенными, а ногти больше напоминали когти большой хищной птицы.
Нет, это не смиренный слуга, а смертельно опасный хищник. Как же дроу удалось заставить его работать на себя?
— Приступай. Не разочаруй меня мертвец! Помни о цене ошибки! — с угрозой проговорила жрица.
— Готов выполнить всё, что в моих силах, для процветания народа дроу. — очередной полу поклон. В голосе не слышалось ни грамм сарказма или ехидства, но все равно мне показалось что эта древня нежить издевается над эльфийкой.
— Мастер Сьергран, начинайте, я присоединюсь. — Начал распоряжаться не мёртвый маг. Маги эльфов в главе с знакомым мне магом рассредоточились вокруг алтарей, одни начали нараспев читать заклинания, другие вылили в приготовленные плошки из бутылочек жидкость и обмокнув кисточки начали наносить руны на тела жертв.
Личь некоторое время наблюдал за ними, потом воздел посох над головой и произнес:
— Зуар ви мэй крайн. Сэ гэль дах иэль гарм. Зэр гаш арь майс…
Двери в зал резко захлопнулись и руны покрывавшие весь зал запульсировали ритмично, а потом потекли водопадом с потолка в низ. На самом деле они просто меняли яркость и на смену одной разгоралось другая, но складывалось впечатление словно поток магических руну и символов струится по стенам и полу. Колдун, опираясь на посох медленно подошёл к алтарю, на котором лежал я. Мысленно я уже со всеми простился. Такая невероятная удача что меня сопровождала с момента прибытия к королевству просто не могла закончится хорошо. Дед часто говорил — "Если все хорошо жди от судьбы подлянки. А если совсем хорошо и удача просто сама идёт к тебе в руки, то берегись будут впереди больше неприятности. Судьба любить проверять своих любимчиков и далеко не все переживают эту проверку." Похоже дед оказался права и на этот раз.
Подойдя к алтарю, древняя нежить достал из-за полы халата короткий кинжал с волнистым лезвием из черного стекла, что испускал странную алую дымку. И прямо на каменной поверхности, впритык ко мне, стал вычерчивать руны. Присмотревшись, я понял, что они не просто выжигаются в камне! Канавки, выплавляемые клинком, сразу же заполняются темно-красной жидкостью, из одного из флаконов, и, думаю, буду прав, если предположу, что это кровь! Когда он закончил вся цепочка символов светилась мерным красноватым светом. Личь совсем по-человечески выдохнул и осмотрелся вокруг. А потом посмотрел на меня и хитро ПОДМИГНУЛ!!!
Я кажется спятил со страху. Обидно, уйти за грань не в своём уме.
— Эй, граф, ты часом не рехнулся? — личь пощёлкал пальцами перед моими глазами. — Вот ведь народец пошёл хлипкий! Выше нос, твоё сиятельство.
— А вы, вы, откуда меня знаете? — с трудом отходя от шока, выдавил я.
— Да, друзья твои рассказали, — древний личь говорил совершенно нормально в речь не было мертвенных интонаций, с которыми он общался с верховной жрицей.
— Какие, таки друзья? У меня вроде нет друзей знакомых со столь древним существом как вы.
— Теперь есть. Эй покажись. — сказал он своему халату. Складки на запахе зашевелились и на свет показалась рыжая морда ФРЕДА! И счастливо улыбнулся мне.
— Привет, хозяин! Соскучился? — Котяра просто светился от счастья.
— Фред, жив зараза ты мохнатая! — восхитился я.
— Но, но по тише, — зашипел личь, — не забывайте где находитесь!
Признаюсь, забыл где нахожусь, что распят на алтаре, что готовится кровавое жертвоприношение, причём моё. Я даже сам не знал насколько привязался к этому рыжему недоразумению.
— Проклятье! А почему нас не слышат? — Ко мне постепенно возвращалась способность здраво мыслить.
— А теперь послушайте меня. — Начал личь — Нас не слышат и отчасти плохо видят из того что начался ритуал Великого призыва. Осмотритесь вокруг Александр.
Вокруг и правда очень странное реальность плыла словно воздух при сильной жаре, доселе отчётливые голоса слились в неясное бормотание. Над каждым алтарём то и дело вспыхивали огоньки.
— Магия, задействованная в нём просто колоссальной мощи, это само пространство прогибается и искажается под её воздействием. — начал вводить в курс дела немертвый маг. — Я сейчас начну наносить на вас граф магические руны. И в процессе объяснять, что да, как и то каким образом нам всем из этого выпутаться. В раствор и добавлен обезболивающий настой тело под его воздействием станет как деревянной так что не пугайтесь. Итак, приступим.
Он обмакнул кисть в подготовленную плошку и начал отточенными движениями наносить на тело сложную рунную вязь. Я взвыл, внутри кисти тонкое было лезвие оно вырезало вязь прямо на коже, а краска с кисти заполнял порез. В состав наверно входило не только обезболивающе, но и что кровеостанавливающие так как свежие прорезы практически не кровоточили.
— Мы свами граф в одной лодке. — начал рассказ личь. — Более полугода назад меня захватили возле моего дома, три боевых групп Шойгенов. Нацепили ошейник и привязали к местной верховной жрице. — Он показал замкнутый на шее обруч. — После этого заставили работать над подготовкой этого ритуала. Эти изгои испробовали все способы что вернуть под контроль княжество, но ничего не выходило. Князь, и его брат крепко держат бразды правления и большинство попыток срывалось ещё на начальном этапе. И вот кто вспомнил о ритуале Великого призыва, когда призывают одного из принцев мира Огненного провала и он исполняет просьбу призывателя. Конечно одно из самых могущественных существ мира демонов не за просто так будет помогать, ему нужно хорошо заплатить. И конечно не золотом. Здесь сейчас на жертвенниках собрали сильных магически одарённых от всех народов, населяющих наш мир. Их по очереди принесут в жертву таки образом что все магические силы перетекли в тебя. Но одна особенность при подобном переносе тот, в кого перемещают силу не должен обладать ни малейшими способностями к магии иначе просто выгорит от хлынувшей силы. А потом открыв врата и призвав принца, уже тебя принести в жертву тогда вся накопленная и сконцентрирована сила прейдёт к нему. При подобно ритуале выделяется исключительно чистоты манна и демоны подобные подарки очень ценят. Да и количество по моим подсчётам должно быть невообразимо каждая руна, каждый знак, в этом зале пропитаны магией, и они тоже от дадут её принцу. Он же за это откроет портал прямо в столицу княжества и поможет захватить её.
— Не думаю, что лорд Гьеран позволить так легко захватить город, убить брата и племянника. — прохрипел я сквозь зубы. — Да и гвардия князя тоже бойцы не из последних.
— Белобрысый конечно сила, — усмехнулся личь — вот только что, но сможет сделать отсюда? Ведь именно он командует войсками что сейчас штурмуют это место да половины гвардии тоже здесь. В городе при князе только его личная охрана, половина гвардии и городской стражи невеликие силы. У нападающих же будет фактор неожиданности, принц демонов с возможностью призвать своих слуг, жрица собрала лучших из лучших, да ещё наёмников подтянула. Вообще у неё это последний шанс, или она берёт власть или её раздавят.
