В середине осени Верхофстад стали накрывать грозы. Сильные, яростные с сопровождавшиеся стеной тёплого дождя и всполохами молний на всё небо. До этих пор я здесь не видел не одного пасмурного или хотя бы облачного дня, а все виденные мной облака плыли далеко над морем где-то на линии горизонта. Правда облегчения эти грозы не принесли, потому как к ставшей уже давно привычной жаре добавилась ещё и влажность. И вот наблюдая из окна посольской гостиной очередное буйство стихи в голову пришло неожиданно у меня же скоро день рождения, за всей круговертью событий совершенно по забыл по него. Подарки в это раз получил заранее и выдались они исключительные титул, орден, крупный счет в банке и в довершении к всему мне теперь принадлежит изрядный кусок земли в предгорьях. Он как оказалось прилагался к баронскому титулу, узнал я это то посла. Виктор Геннадьевич как-то заявил, что хватит мне киснуть в посольстве и не пора ли моей свеж испечённой милости осмотреть подвластные земли, привести к присяге вассалов и воспользоваться правом первой ночи. И со смехом глядя на непонимающего меня спросил.

— Александр ты бумаги что вручил принц вместе с грамотой на титул смотрел?

— Не-а. А там разве что важное было? Ответил вопросом на вопрос.

— Вот пойди посмотри и сам решишь важно ли это или не важно, но нас с полковником землями наделили не думаю, что тебя обошли в этой части награды.

Всё так и оказалось. Понятно, что не вассалов, не крестьян арендаторов, да вообще там ничего не было просто кусок земли с небольшой долиной по местным меркам глушь несусветная, уделы дяди Лёши и посла были по соседству. Что там за края такие карта, которая прилагалась к бумагам в полном объёме не раскрывала и пришлось обращается к нашему польскому краеведу что гонимые охотничьим азартом объехал всё королевство. На что Виктор Валерьевич ответил, что в тех краях прекрасная охота на горных баранов их там обитает два вида иногда с гор на равнину спускаются пумы земли там не особо плодородна и не прельщает земледельцев, в горах полезны ископаемы тоже не нашли. Так же обитают зайцы встречаются обезьяны, повсеместно бродят — шакалы, гиены много перелётных птиц и очень редко забредают леопарды. Есть небольшие леса с некоторыми видами вечнозеленых дубов, оливой, земляничным деревом, сосной, туей, халифатским кедром, лавром и кое где перетекает в густые заросли кустарников — маквисом, фригана, а также зарослями карликовой пальм. Выше в горах метров эдак с тысяча семисот растут смешанные леса опять из вечнозеленого дуба, клена, сосны и кедра. Ещё выше — можжевеловые заросли. Внутренние районы этого региона заняты полупустынной растительностью с преобладанием дерновинных злаков альфы, дрина, а также полыней и солянок.

— Так что это очень хорошо, что вам достались именно предгорья там вполне можно жить и, если вы туда соберётесь меня не забудьте с собой позвать. — закончил свой экскурс по флоре и фауне региона наш охотник-натуралист.

Жить там я не собирался, как и мои коллеги, вот побывать хотя бы раз вполне можно было не зря же покупал ружья. Надо бы прогулять покупки, а то только раз на стрельбище местного клуба охотников и пострелял из них пристреливая. На посла в этой поездке можно было не рассчитывать переговоры с дроу занимали его целиком, да уж на что медлительны и неспешны в переговорах жители востока пешеханцы или халифатцы так вот тёмные эльфы переплюнули даже их. Дядю Лёшу вполне можно уговорить съездить по охотится и размяться, а то его опять начали одолевать приглашения на приёмы и светские рауты. Которые не проводились некоторое время по причине траура и похорон в семьях погибших дворян. Но местные дворяне на редкость быстро пришли в себя от утрат и столицу вновь закружили балы, приёмы, званые вечера, которые мы с полковника сильно не недолюбливаем. К тому же после вручения наград за наши не существующие подвиги на королевском балу мы стали к несчастью очень популярны в обществе и каждый старался зазвать к себе. Причём требовали рассказ о нашем эпическом сражении с тёмно-эльфийскими убийцами и как нами руководил его величество. Было трудно, правду рассказать нельзя, а откровенно врать не хотелось в конце концов мы с шефом придумали историю смешав правду с вымыслом где обошли все острые углы и в таком виде скормили её высшему обществу. Уличить нас мог только гусарский майор, но он по-прежнему был в бегах с своей возлюбленной, да и то только в некоторых моментах, его вырубили раньше, чем началось самое интересное и где нам пришлось подменять правду чистым вымыслом. Полиция гонялась за этой парочкой весло, шумно, словно работая на публику но без особого желанием схватить. Отец сбежавшей девицы изрядно влез в печёнки местным стражам порядка требуя максимально усилить поиски как будто у них не было дел важнее розыска беглых любовников. Он было сунулся и в королевскую службу безопасности но там был откровенно но вежливо послан графом Вальдесом. Не успокоившись герцог добился аудиенции у короля где был снова послан уже не вежливо его величество объяснил не, чуть не стесняясь в выражениях, что за дочкой смотреть и воспитывать нужно было раньше до побега, а сейчас уже поздно и лучше ему будет не отвлекать серьёзных людей своими семейными проблемами. А на вопрос — Что же мне делать? Король ответил — Готовится быть дедушкой! — и выставил того за дверь. Всё это пересказывалось в светских салонах как анекдот и смаковалось бульварной прессой. И вот заручившись согласием полковника на совместную поездку в наши владения стал готовить экспедицию с помощью второго секретаря. Составили список, что взять из вещей с собой, и что уже есть в наличии, а что требуется прикупить. Оказалось, что есть почти всё, съестными припасами пообещал снабдить наш повар из посольских запасов, оружие у нас было, оставалась решить две проблемы. Первая из них, жильё, потому как гостиниц там куда мы направимся нет. Да что гостиниц просто на просится переночевать не к кому. Вторая проблема, транспорт понятно, что до предгорий мы доберёмся на поезде там есть небольшой городок Остенд и вот от него придётся двигаться своим ходом потому как поезда, дальше не ходят. Виктор Валерьевич предлагал купить или арендовать лошадей именно в городке, а дядя Лёша был за то чтобы лошадей приобрести здесь в столице и погрузить их в вагон, который прицепить к поезду. Полковник обосновывал это тем что не известно, что там на месте будут за клячи и будут ли вообще, а местная железная дорога предоставляла такую услугу как прицепить к составу дополнительный вагон. Естественно за отдельную плату. И им совершено все равно будет ли это роскошный вагон салон или обычный грузовой. Мне начальство поручило закупку инвентаря для походного лагеря включая и палатку ну, а я решил лучше Турина мне с этим делом никто не поможет. Между прочим, может у него роскошный шатёр можно взять на время попользоваться и покупать тогда ничего не придётся. Взяв пролётку с отправился к гному в оружейный магазин, похоже это становится традицией.

Уже привычно звякнул на входе колокольчик и я погрузился в маленький мирок пропахший сталью, оружейной смазкой, маслом для пропитки прикладов. Сегодня за прилавком стоял сам мастер Турин он внимательно рассматривал четырёх ствольный пистолет просто гигантского калибра.

— Добрый день мастер! Что вы так внимательно рассматриваете? Обратился я к нему.

— А, это вы ваше сиятельство! — он только сейчас оторвался от созерцания оружия. — День и в правду добрый. Взгляните какой редкий экземпляр мне принесли.

И придвину многоствольную громадину ко мне. Страсть к большим калибрам у гномов просто парадоксальна и давно уже вошла в кучу поговорок и анекдотов. Вот и сейчас этот образец полностью соответствовал этой страсти. Четыре ствола на ствольный блок которого был шарнирно соединен с рамкой. Фиксация ствольного блока выполнена с помощью центрального рычага, кнопка которого размещена в задней части рамки. Так, а что внутри я преломил пистолет, каждый ствол ствольного блока у пистолета имеет отдельный ударник с боевой пружиной. Взведением и спуском ударников управляет центральный вертикальный стержень с зубьями на его поверхности. Спусковой крючок через систему рычагов вращает этот стержень, попеременно взводя и производя спуск ударников. Конструкция ударно-спускового механизма пистолет чем-то напоминает музыкальную шкатулку. Рукоятка пистолета изготовлена из древесины ореха, имеет на поверхности ромбовидную насечку. В нижней части рукоятки установлен хвостовик в виде овальной пластины, изготовленной из рога. Так же, пистолет может быть оборудован складным металлическим прикладом, который вкручивается в резьбовое отверстие в тыльной части рукоятки. Но я не рискнул бы стрелять из этого даже с прикладом.