<p>

— Да? — Джастин с удивлением посмотрел на него. Сердце его забилось быстрей, и мысленно он приготовился выпрыгивать из машины на полном ходу.</p>

<p>

— Конечно. Ты на первом же свидании признался, что ты игрок. За тобой следит странный человек, который называет себя твоим братом. Ты одеваешься, как актёр популярного театра, но при этом живёшь в порту.</p>

<p>

Джастин промолчал. Ему было горько, потому что именно этот образ чудака выручал его не раз. Однако ему никогда не хотелось, чтобы тот, с кем он должен работать, по-настоящему разгадал его. А Богарт, похоже, был уверен, что разгадал — хотя ничего на самом деле не понимал.</p>

<p>

— Лично я подозреваю, что ты проигрался и кто-то держит тебя на крючке, — продолжил тем временем Курт, — возможно с тем, чтобы выманить информацию или деньги у меня.</p>

<p>

Джастин сглотнул.</p>

<p>

— Тогда почему ты продолжаешь встречаться со мной?</p>

<p>

Курт помолчал.</p>

<p>

— Я хочу, чтобы ты понял, — наконец сказал он, — что я могу дать тебе больше, чем он. Я могу решить все твои проблемы, обеспечить защиту и устроить твою жизнь так, что ты никогда и ни в чём не будешь нуждаться.</p>

<p>

— Но зачем? — Джастин невольно впился пальцами в ладонь спутника, в попытке унять охватившее его волнение. — Только чтобы возить меня на острова смотреть на звездопад?</p>

<p>

Курт усмехнулся.</p>

<p>

— Разумеется, нет. Я хочу, чтобы ты никогда больше не пытался связаться с Дэвидом, кем бы он тебе ни приходился. Я хочу, чтобы ты переехал ко мне. Само собой разумеется, я хочу, чтобы ты был только моим и не заводил отношений ни с кем, кроме меня. Одноразовые связи не будут меня интересовать. Мои люди будут следить за тобой, но не для того, чтобы контролировать этот вопрос. И я даже не против, если ты продолжишь играть, — но все свои проигрыши ты должен обсуждать со мной и не должен выходить за рамки тех сумм, которые я выделю тебе на содержание. Поверь, они будут достаточно велики, чтобы ты не ощущал их границ, — если сам мои границы не перейдёшь.</p>

<p>

Джастин поджал губы. В сказанном было много соблазнительного — но было и то, чего он не мог принять.</p>

<p>

— Я не могу, — честно сказал он и снова отвернулся.</p>

<p>

— Почему? Тебя пугает контроль?</p>

<p>

Джастин пожал плечами.</p>

<p>

— Безопасность невозможна без контроля, — продолжил вместо него Курт, — но поверь, никто не поймёт твои потребности лучше, чем я.</p>

<p>

— Врата… дело не в этом, Курт.</p>

<p>

— Тогда в чём?</p>

<p>

Джастин покачал головой.</p>

<p>

— Давай обсудим это позже. Это слишком серьёзный разговор, чтобы проводить его… вот так.</p>

<p>

Не отрывая от него пристального взгляда, Богарт кивнул. Гравилёт замедлил ход у ворот заповедника, но, прежде чем Джастин успел выйти, Курт поймал его за руку и заставил посмотреть на себя.</p>

<p>

— Я хочу, чтобы ты понял, — сказал он, когда убедился, что находится в фокусе внимания, — я отдыхаю рядом с тобой. Мне с тобой хорошо. И, как ты верно заметил, это многое значит для такого человека, как я. Я не буду требовать от тебя секса, не буду требовать верности, не буду мешать тебе развиваться в том направлении, в котором хочешь ты. Я просто хочу знать, что всегда могу позвонить тебе. Приехать к тебе. Что всегда могу рассказать тебе обо всём и ты никогда меня не предашь.</p>

<p>

— Ты предлагаешь мне работу эскорта, — усмешка невольно промелькнула у Джастина на губах.</p>

<p>

— Это оскорбляет тебя?</p>

<p>

Джастин подумал и честно ответил:</p>

<p>

— Нет. Я хотел бы дать тебе всё, о чём ты говоришь, Курт. И больше этого, если бы мог. Но есть причины… — он замолк. — Зря я затеял этот разговор. Он растревожил и тебя, и меня. Прогулка может превратиться чёрт-те во что.</p>

<p>

Курт качнул головой и выпустил его руку. Джастин выбрался наружу, оправил джемпер, в котором приехал сюда, а через мгновение обнаружил руки Курта у себя на животе. Тот стоял за спиной, обнимая его. Джастин зажмурился, накрыл его руки своими и всем телом прижался к нему.</p>

<p>

— Курт… — прошептал он.</p>

<p>

Богарт ничего не ответил. Только уткнулся в его волосы лицом и какое-то время стоял так.</p>

<p>

 </p>

<p>

ГЛАВА  9</p>

<p>

Первую половину дня погода радовала спокойствием и теплом. Солнышко слабо светило сквозь начавшую покрываться позолотой листву, разбрасывая лучики по плечам и лицам гуляющих.</p>

<p>

Фауна Арвалона отличалась от привычной Джастину в основном обилием рептилий. Они прятались в кустах и выглядывали из небольших речек и озёр. Размеры их колебались от размеров домашней мыши до настоящих гигантов длиной с бенгальского тигра.</p>

<p>

— Интересно, почему здесь так много хладнокровных? — задумчиво полюбопытствовал Джастин, издалека разглядывая очередного варана.</p>

<p>

— С тем же успехом я мог бы спросить, почему их нет в других мирах, — хмыкнул Богарт. — Но далеко не все они — хладнокровные. Многие крупные особи, как эта, обладают очень даже горячей кровью. По своему строению они довольно близки к погибшей расе, хотя и не овладели прямохождением.</p>