<p>
Он перевёл взгляд на Дэвида. Тот пристально смотрел на него. Глаза у Дэвида были чёрные, и Джастину всегда казалось, что они поглощают его. Околдовывают, подчиняют себе.</p>
<p>
— Я надеюсь, ты понимаешь суть задачи? — спросил тот. Джастин, безусловно, всё отлично понимал. Войти в ближний круг. Завоевать доверие. А потом… возможно, отыскать компромат, который даст им власть над Богартом, а может быть, просто надавить, пользуясь тем, что тот влюблён. Такие задачи Дэвид ставил перед ним не в первый раз.</p>
<p>
— У нас есть информация о его слабостях? — спросил Джастин вместо ответа. «О недостатках», — вертелось на языке, но он, конечно же, не стал уточнять.</p>
<p>
— Все данные у тебя на планшете. Можешь изучить вечером и разработать оптимальный подход.</p>
<p>
— Хорошо, — только и сказал Джастин.</p>
<p>
— Богарт, хотя и ведёт публичный образ жизни, на деле достаточно одинок, — продолжил тем временем Дэвид и отвернулся от него. — В нём течёт кровь драконов, но вырос он вдалеке от элиты. Шеф считает, что тебе будет проще найти с ним общий язык, чем кому-то ещё.</p>
<p>
Джастин кивнул.</p>
<p>
— На этом пока всё, — закончил Дэвид. — Отправляемся завтра, в восемь утра. Советую всем заглянуть в оружейный отдел. У Торвальда подготовлен новый арсенал. В Арвалоне работает как магическое оружие, так и огнестрельное. Так что будьте готовы ко всему.</p>
<p>
— Мы?.. — вскинулся Джастин, пропустив остальную часть сказанного мимо ушей, и с удивлением посмотрел на него. Не так уж часто Дэвид покидал офис и по большей части тогда, когда имел на то личный приказ Самого. В таких случаях они с Джастином обычно работали вдвоём. Хотя Джастин не мог точно сказать, не работает ли Дэвид так же и с кем-то ещё.</p>
<p>
— Все свободны, — сказал Дэвид, не обращая внимания на его слова.</p>
<p>
Бетси и Келби поднялись со своих мест и двинулись к выходу. Джастин и не подумал вставать. Только когда металлические двери закрылись у коллег за спиной, он поднялся, обошёл стол и замер вплотную к Дэвиду, который всё ещё не смотрел на него.</p>
<p>
— Я правильно понял, — уточнил Джастин, — ты собираешься поехать со мной?</p>
<p>
— Не с тобой, — Дэвид не шевелился, но Джастин отлично видел, как сильно вздымается его грудь и как подрагивают мышцы там, где Джастин, не касаясь тела, проводит рукой. — Мне поручено осуществлять оперативный контроль.</p>
<p>
— Шеф не доверяет мне?</p>
<p>
— Он не доверяет никому, — Дэвид бросил на подчинённого быстрый взгляд.</p>
<p>
Джастин отступил на шаг назад. Отвернулся и какое-то время стоял так же, как и Дэвид, глядя в темноту.</p>
<p>
— Может, зайдёшь ко мне сегодня? — спросил он.</p>
<p>
Дэвид сглотнул. Затем провёл языком по губам.</p>
<p>
— Тебе нужно готовиться к завтрашнему дню.</p>
<p>
— Да, — ответил Джастин на два тона резче, чем хотел. Развернулся, подхватил со стола планшет и тоже двинулся к дверям.</p>
<p>
Той ночью он не спал. «Орден Вечных Звёзд» разрабатывал стратегию, а детали плана зачастую каждый определял для себя сам. Это было естественно — ведь о том, как заставить мужчину себе доверять, он, Джастин Тенеси, знал куда больше, чем Дэвид Холиман или кто-то ещё.</p>
<p>
«Если только я не обманываю самого себя», — подумал он и тут же качнул головой, заставляя мозг сосредоточиться на досье.</p>
<p>
Дэвид Холиман был для Джастина больше чем коллегой уже очень, очень давно. Именно он привёл Джастина в «Орден Вечных Звёзд». Он учил драться, стрелять, соблазнять. И, если уж говорить откровенно, порой Джастину казалось, что Дэвид Холиман — единственное, что держит его здесь.</p>
<p>
Верил ли Джастин в идеал, за который боролся «Орден» уже много десятков лет, он и сам не знал. Для него всегда были важнее люди, чем абстрактные идеи. И человек, который вытащил его из нищеты и заставил стать кем-то, был, разумеется, первым в их числе.</p>
<p>
Когда-то Джастину казалось: то, что связывает его с Дэвидом, называется «любовь». Но время шло, и он всё более сомневался в том, что это слово вообще отражает хоть что-то из происходящего во множестве миров. И всё же Джастин по-прежнему испытывал по отношению к Дэвиду преданность. И желание, которое сваливало с ног. Никого из своих объектов он никогда не желал так.</p>
<p>
Никого — до того мгновения, когда увидел фото Курта Богарта, зависшее на галаэкране над столом.</p>
<p>
«Ты идиот, Джастин Тенеси», — сказал он себе и попытался сосредоточиться на информационном табло.</p>
<p>
Курт Богарт был крепким орешком — как Дэвид и предупреждал. Даже если у него не было хвоста. Но в голове у Джастина уже заканчивал созревать план.</p>
<p>
</p>
ГЛАВА 1
<p>
Курт Богарт сидел за столиком на веранде пафосной кофейни «Де-Шанель» и потягивал из маленькой чашечки обжигающе горячий кофе.</p>
<p>
Часы показывали половину шестого вечера, и солнце огненной короной мерцало из-за крыш небоскрёбов, однако день Курта едва начался.</p>
<p>
С одиннадцати до четырёх он продремал в Конклаве, слушая бесконечно однообразные доклады выступающих. Вот уже месяц весь Арвалон гудел, обсуждая перспективы вступления в Сеть. Каждый считал своим долгом внести дополнения относительно позиций основных фигур.</p>
