Утром я обнаружила половину постели, где спал Том, холодной, и на завтраке Том и Билл отсутствовали. Где их носило, неизвестно. К обеду явились, как миленькие, и набросились на стряпню эльфов.

— И всё же я был прав, — торопливо жуя, сказал Билл.

— Сил бы не хватило в любом случае, — возразил Том.

Билл сиял, а Том был задумчив.

— Мам, я решил стать разрушителем проклятий, — заявил Билл.

— Ты вчера об этом говорил.

— Нет, ты не поняла, я выучусь и пойду не в банк к гоблинам, а уеду и буду учиться у настоящих мастеров.

— Отлично, — вздохнула я. — Кто будет твоим учителем и когда ты уедешь?

— Учить будет мистер Риддл, а когда уеду в Европу, ещё не решил. Но точно знаю, что буду изучать особенности Тёмных чар в разных странах.

— Это Том тебе предложил?

— Да.

Я ещё горше вздохнула.

— Мам, не расстраивайся, я буду приезжать. Письма писать. Пока у меня уйма времени, я никуда не тороплюсь.

Ладно. Неприятность эту мы переживём. Теперь вечера Тома были заполнены лекциями благодарному ученику. Билл был счастлив. Наконец-то у него нормальный учитель по Тёмным искусствам. Через две недели наследник для домашнего задания взял у всех членов семьи кровь, и даже Снейп с Блэком участвовали в эксперименте. И на следующий день Билл был нахмуренный, даже можно сказать зол, но причину не объяснял. Кроме того, он стал очень внимательно ко мне относиться и помогать в делах. Но меня не проведешь, и я в начале июля в среду потребовала разговор.

— Что случилось, Билл? Ты сам не свой.

У Билла появилась складочка у губ. Сам он стал серьезным. Совсем уже взрослый мужчина.

— Мам, я должен кое-что тебе рассказать.

— Говори.

— Давай подождём Тома, надеюсь, он подскажет что-то. Иначе я ничего не понимаю.

Долго ждать не пришлось, буквально через полчаса Том явился со встречи, переоделся и сел обедать. Билл ждал в библиотеке. Разобравшись с едой, заинтригованный Том поднялся наверх.

Взглянув на склянки с кровью, Том спросил:

— Эксперимент удачный?

— Не знаю! — выпалил сын. — Какая-то странная реакция. Смотрите.

— Это моя кровь, — продолжал Билл. — Вот мамина и папина.

— Папину где взял? — не выдержала я.

— Прислал он, — объяснил Билл. — Он сейчас живёт в Испании. До этого жил в Италии. От меня он не скрывался, и мы переписываемся иногда.

— Ладно. Что с кровью?

— После того, как Том объяснил суть кровных ритуалов, он дал задание проверить кровь всех родственников. Ну вот. Папина и мамина кровь оказалась несовместимой. Вообще. У них не должны были родиться дети. Когда я попытался извлечь общий состав крови из братьев и сестры, оказалось, что они тоже несовместимы. Иначе говоря, зелье родства не сработало. Мам, у тебя беременности проходили нормально? — при этих словах бедный ребёнок засмущался.

— Смысла жаловаться не было, — ушла я от ответа.

— Странно, потому что любая твоя беременность уложила тебя бы на койку, и ты не выжила бы. Главное — ребёнок, потому что он не просто тянул магию, но и сделал бы тебя сквибом. Мёртвым сквибом.

— И это значит, что мой бывший муж хотел только детей, но не меня? — прорычала я. — Сейчас я вам кое-что покажу, — и я умчалась в свою комнату за пузырьком зелья Артура.

— Узнайте состав, — тихо проговорила я.

Сосредоточенный Том покрутил зелье на свету и кивнул. Билл и Том закрылись в лаборатории, находящейся в пристройке к дому. Полночи я не спала, размышляя о коварстве бывшего мужа. Как он додумался до такого? Он оказался совершенно безвольным и безмозглым, если пытался на меня влиять с помощью рождения детей. А если ему помогли, раз он оказался неспособным к отцовству? Меня окутал страх. Скорее всего, Артур пожаловался на меня кому-то, кто хорошо варит зелья и снабдил его зельем, которое было не только возбуждающим, но и отлично подходящим для зачатия. С грустью вспомнила настоящую Молли, которая всё-таки не выдержала нагрузки и умерла во время родов Джинни.

В постель проник холодный змей Волдеморт, избавляя от тревог и волнений.

— Как успехи?

— Утром, — лаконично ответил Том.- Сейчас ни о чём не думай. Расслабься.

— Я не могу не думать, — рассердилась я. — Казалось, всё давно в прошлом, и тут вылезло говно опять.

— Не думай, — повторил он.

Губы Тома заскользили по груди, а руки держали за ягодицы. Он быстро нагрелся и так же поспешно стал возбуждать во мне желание. Поцелуи чередовались с лаской, а касания становились всё более жадными и настойчивыми. Все было ясно без слов. Когда Том вошёл в меня, я потерялась в ощущениях. Хотелось больно, быстро и яростно. Я уже осознала способности женщины и извлекала пользу из этого. Не думать получилось хорошо, потому что Том перевернул меня и стал вколачиваться, и казалось, превратился в зверя. Его ритм, страстный и настойчивый, заставил потерять голову, и на мгновение я растеряла свою человеческую сущность, думая только об одном — с Томом мы прекрасно уживемся.

После падения в нирвану мои мысли приобрели другое направление. Растянувшись на постели, я сказала:

— Нам нужна бумага о заключении брака?

— Мгм, думаю, магический брак лучше.

— Мне бы не хотелось зависеть от твоего настроения, когда ты захочешь его заключить. Он же не нуждается в церемониях. Лишь желание и намерение.

Том оживился и посмотрел мне в глаза.

— Ты говорила, что не хочешь брака, а время помолвки может длиться какое-то время. Я иду тебе навстречу.

— Но в нашем случае, ты просто не хочешь настаивать?

— Чтобы лишиться ещё одного дома? — со смешком проговорил Том.

— Считай, у меня появилось желание изменить судьбу своих детей. Так как?

— Отличная идея, — обрадовался Том. — Надевай мантию. Нас ждёт приключение.

— Сейчас? Ночью?

— Нет смысла ждать.

Таким образом, ночью мы оказались в Литл-Хэнглтоне. Прошлись по дороге до тупичка, завернули в заросли, и оказались в домике Гонтов.

— Почему мы здесь?

— Считай, что мы в поисках клада. На самом деле — догадаешься сама.

Дом фонил тёмной магией, так что появлению привидения не удивилась. Призрак начал шипеть, Том ответил, и началась перепалка на серпентарго. Я заскучала и принялась ходить по заброшенному дому. Правда, непонятные шорохи по углам заставляли настораживаться, и я вернулась к Тому.

Том общался со змеюкой, приползшей посмотреть на новых хозяев халупы Гонтов. То есть общался — кричал и ругался. Я вытащила палочку и развеяла фантомную тварь. Предок возмутился и, расхохотавшись, одобрительно что-то прошипел.

— Я тебя тоже развею по всему периметру дома. Прекращай издеваться над нами и делай, что должен.

Зрелище было примечательным. Том стал похож на мальчишку, настолько он был взъерошенный и искренний в чувстве ненависти к Марволо. Всё же Том добился своего, потому что дед согласился, в чём бы это согласие ни выражалось. Затем Том прошипел, будто призывая питомца, и возле его ног появилась небольшой уж, на хвосте которого сверкали два кольца. Том подозвал меня и надел на руку меньший из них.

— Осталось объяснить наш брак общественности. Все мои соратники, особенно Белла, мечтали о роскошном приёме в нашу честь. Что скажешь?

— Я против! Абсолютно не желаю видеть толпу, глазеющую на меня.

— Придётся, — прошипел Том и, крепко обняв, аппарировал.

Встала я поздно и в первую очередь прошлепала на кухню пить кофе. Добрая Фанни уже сварила целый кофейник бодрящего напитка. Ох, все дома! Трое младших затеяли игру в карты, Перси, как всегда, обнаружился с книжкой, Чарли с близнецами отправились к озеру, Билл заглядывал в увесистый талмуд и сверял сведения с другим, не меньшего размера.

— Мама!

Детишки радостно улыбались. Только Билл настороженно посмотрел на меня.

— Вы заключили магический брак?

— Да, только никаких приёмов. Я хочу спокойной жизни.

— Не получится, — появился бодрый Том и поцеловал меня в щеку. Демонстрация чувств прошла на «ура», и мальчишки с девчонкой дружно захихикали.