— Ну, что происходит? — проворчала я. — Кто этот эльф? И что здесь делает? Это Малфой подослал?

Эльфенок зарыдал.

— Хозяйка не признает меня. Плохая Фанни!

— Это наш эльф. Девочка. Она появилась в этом доме ночью, чтобы жить и помогать своим хозяевам. Я — хозяин, ты — хозяйка. Всё ясно?

При этой новости мне захотелось Тома стукнуть, потому что он был доволен. Не так, жутко доволен. Чтобы сбить спесь с радостного лица, я слегка шлепнула ладонью по макушке.

— Ты никуда не торопишься? — спросила я.

— Убегаю, куча дел. Да, вот одно из них.

Он крепко поцеловал меня и аппарировал прямо с кухни. Вот гад, я научу его хорошим манерам.

— Хорошо, Фанни, чья ты?

— Хозяйка — Молли Пруэтт, хозяин — Том Риддл.

— Забавно, Упырь, чей ты эльф?

— Хозяйка — Молли Пруэтт, а хозяин — наследник Уильям Уизли.

— Хм. Динки, а ты чей?

— Только хозяйки Молли, — проворчал Динки.

— Поэтому ты недоволен?

— У меня меньше всего хозяев. Да, я недоволен.

— Зато обязанностей больше, потому что следишь за восемью детьми. Это немаловажно. Потом у этих детей будут свои дети. Думаешь, работы не прибавится, когда у Молли появятся внуки?

— Виноват, хозяйка, вы правы, у Динки много работы, и будет ещё больше. Динки счастлив.

— Теперь ты, Фанни, чему тебя нужно научить?

— Я чуть-чуть умею, но уверена, что Динки и Упырь научат меня всему необходимому.

— Что ты умеешь?

— Варить кофе тридцатью способами, смотреть за красотой хозяйки и хозяина, следить за одеждой и…

— Отлично, — перебила я, — только где ты будешь жить?

— В одной из кладовок. Их у вас пять, думаю, одна из них подойдёт.

— Что? Упырь, здесь больше пространства, чем я думаю?

— Конечно, хозяйка. Этот дом строили эльфы, никто из волшебников не построит так хорошо дом, как его эльфы.

— Вот это новости! Ты хочешь сказать, что участвовал в строительстве?

— Нет, только в проектировании.

— Как я погляжу, вы на все руки мастера, дорогие эльфы.

— Просто мы любим нашу хозяйку!

========== Глава 20. Покой нам только снится… ==========

Неумолимо приближалось лето. Ветер, дожди, туман перемежались теплой и солнечной погодой. В июне выпускался Билл, и ему следовало подумать о предстоящей карьере. Домой он писал письма, наполненные тревогой за собственное будущее. Я пыталась успокоить сына, подбадривая новостями из дома и возможными вариантами. Конечно, вмешался Том и приказал не маяться дурью, потому что всё уже продумал. Билл был недоволен, что Волдеморт устанавливает правила, но решил подождать с решением уехать. Может, и вправду что-нибудь интересное попадётся.

Чарли все так же любил зверушек и не собирался ничего менять в своей жизни. Персиваль выбился в лучшие ученики на факультете и не собирался оставаться на достигнутом. Осенью в Хогвартс поступали Фред и Джордж. Я уже ожидала бесконечные отработки и снятие баллов, уж очень непредсказуемыми ребятами они были. Что у них в приоритете, неизвестно, но что зависело от меня, я пыталась сделать.

Гарри с Роном были неразлучны, и они, как вторая пара близнецов, придумывали разные игры. Джинни злилась, когда на неё не обращали внимание, и тогда она устраивала катаклизмы семейного масштаба в виде потопа комнаты или проросших дубов в гостиной. Том смеялся, когда убирал последствия стихийных выбросов, говоря, что дочка в маму удалась.

Что же лорд Волдеморт? Чем он занимался как Министр магии и Повелитель тёмных сил? Не так уж много времени прошло с его захвата власти, но были уже видны плоды его деятельности. Открылись лавочки с тёмными артефактами, также делались на заказ, причём прятаться не было нужды. Узаконили дуэли и некоторые кровные ритуалы. Готовые пентаграммы находились в каждом большом городе, чтобы провести ритуалы, и праздники стали проводить не семьями, а целыми кланами, что только укрепляло отношения между волшебниками. Из архивов достали книги по Тёмной магии и полулегально продавали, так как всё-таки опасались возможности ареста и конфискации. Что больше всего радовало, так наполовину пустые отделения в больнице св. Мунго. Объясненение лежало в том, что в библиотеку больницы Министерство вернуло тёмномагические книги по исцелению, и многие неудачные трансформации и проклятия можно было снять довольно быстро.

Волдеморт заявил, что некоторые предметы в Хогвартсе, о которых во время директорства Дамблдора забыли, снова будут преподавать. Кроме того, были созданы Высшие курсы магии, наподобие Университета, которого в волшебном мире не существовало. На этих курсах, в основном, будут обучаться магглорожденные, что общественность очень шокировало, так как она верила в ненависть Волдеморта к маглам и магглорожденным. Тёмный лорд заявил в ответ, что существует значительный отток магии именно за счёт возвращения магглорожденных в обычный мир. Обучение начнётся с первого дня лета до последнего, поэтому желающие уже должны были подать заявки.

У меня тоже хватало хлопот. Фабрика перешла на новый уровень, и требовались специалисты-артефакторы. Найти было трудно, время шло, и производство стояло. Кроме того, моя «партия» решила легализоваться, и мне пришлось придти к Министру магии (читай: «жениху и любовнику»), чтобы утрясти организационные вопросы. Кроме того, требовали внимания младшие дети, которые нуждались не в играх и чтении сказок, а развитии способностей, поэтому периодически в доме появлялись учителя по разным чарам. Не ждать же, пока из Хогвартса сова с письмом прилетит, поэтому все мои дети изучали математику, физику, химию — эти книги в доме были затерты до дыр, этикет и родовую магию читала Нарцисса Малфой, нумерологию и экономику рассказывал Люциус. Так уж получилось, что у Тома были прекрасные отношения с Малфоями, и они договорились о более близких общих интересах. В эту категорию попала я. Таким образом, к моим детям Драко стал более приветлив, чем к другим родственникам.

Несмотря на напряжённый график, на данный момент меня волновало будущее Билла. Мы с ним активно переписывались, несмотря на то, что я должна была увидеть его через две недели. Я считала дни и часы его прибытия. В тревоге провела весь день, когда приезжал в Лондон Хогвартс-экспресс, потому что Чарли и Перси прибыли общественным камином ещё в полдень. Тем более было удивительно появление наследника, которого за ухо скрутил Фенрир Сивый, а в другой тот держал сундук.

Мы с Томом сидели в библиотеке, когда они вдвоём оказались перед нами.

— Отпусти! — крикнул Билл. — Больно же.

Фенрир отпустил со словами:

— Надеюсь, не сбежишь, а то твоя маменька голову скрутит.

— Она меня не ударит. Я её сын. И к тому же совершеннолетний. Я имею право делать, что хочу. И я сейчас уйду.

— Билл, подожди. Что случилось? Почему мне нужно тебя бить? Что ты натворил? — спросила я.

Билл набычился, исподлобья глядя на Волдеморта. Меня он избегал.

— Отвечай! — потребовала я.

— Я увидел его в банке, — охотно сказал Фенрир. — Он даже не переоделся в повседневную одежду, так торопился. В общем, Билл хотел заключить кабальный контракт с гоблинами.

— Я много знаю и умею, — добавил Билл. — Я факультатив по Тёмным Искусствам изучал. Его Снейп вел. И я лучший ученик Хогвартса. Я прекрасно бы справился с контрактом.

— И был бы в кабале у гоблинов минимум двадцать лет, — не выдержал Том. — На какую должность ты собирался поступить?

— Разрушителем проклятий, — ответил Билл.

— Сразу после школы? — недоверчиво спросил Том. — Как же обучение? На эту должность гоблины своих готовят годами. Понимаешь, своих. Те гроши, что он предлагают наёмникам, не стоят рядом с оплатой своих работников.

Билл упрямо поджал губы.

— Я бы справился. Я прочитал брошюру в банке. Там нет ничего невозможного.

Том закрыл глаза и, я видела, считал до двадцати.

— Хорошо, я устрою тебе экзамен. Завтра. Если справишься, даю карт-бланш.

— Другое дело, — проворчал Билл.