— Но дементоры… — произнёс Альбус.

— Схвачены и перабатываются на зельедельческих фермах.

— Серьезно? — оживился Северус. — Мне бы мешочек для зелий не помешал.

— А Министерство в твоей власти? — со страхом спросил Альбус.

— Я всего лишь третий помощник Министра, — зафыркал Волдеморт. — И никто не дебоширит и дисциплина просто отличная!

— А Люциуса я с того света доставал… — пробормотал Северус.

Волдеморт повернулся к Гарри.

— Поттер, а если бы твоя подружка-грязнокровка убила твоего питомца, счастлив бы ты был? Выживет твой Люциус.

Поттер содрогнулся. На лице Волдеморта ещё была сильно видна боль утраты.

— Но крестражи… — заикнулся Дамблдор.

— Ну и что?

— А ничего, — махнул рукой директор. — И зря ты Поттеров убил.

— Поттер, ты магловоспитанный по прихоти Дамблдора, — громко сказал Волдеморт. — У тебя куча родственников. Я приглашаю тебя на Весенний Бал в Министерстве, познакомишься. И Северуса захвати.

— Вот они где! — загрохотал чей-то бас. — Салазар, иди сюда! Твои потомки!

Непримиримые противники вскочили на ноги. Чудная компания подходила к ним. Двое мужчин и две женщины в старинных платьях приблизились к ним.

— Альбус, Том, Северус и Гарри, — манерно растягивая слова, произнёс Салазар. — Приветствую в замке Хогвартс. Особенно я рад видеть Тома. — Волдеморт поклонился. — Тайны Хогвартса будут открыты директору Хогвартса, начиная с завтрашнего дня.

— Мне? — осклабился Альбус.

— Альбус, тебя это не касается. Ты ещё не осознаешь, что твоё сердце переживет приступ сегодня ночью, и ты уйдёшь в последнее приключение.

— Я умру?

— Что ты, дурачок, отправишься в путешествие к Геллерту. Ты, Северус, станешь нашим директором. Гарри, готовься к Министерскому креслу. Том, я возлагаю на тебя особые надежды — научи детей ценить волшебство.

— Но он убийца! — не выдержал Альбус.

— Он никогда не приступал черту наказания, и даже сегодняшняя жертва всего лишь напиталась дармовой энергии от своего рода, и вскорости он обретёт ещё троих детишек. Истину излагать? — вдруг спросил Салазар, обращаясь к Годрику. — Тогда ещё пророчество…

— Не надо, — хором возразили ученики и учителя Хогвартса.

— Тогда секрет… Тоже не надо? Что же вы хотите?

— Ваши живые портреты, — вдруг вклинился Гарри, — чтобы они говорили и знали о чем и с кем, ваши неподвижные картинки как-то не смотрятся в Хогвартсе.

— Хорошо, — улыбнулся Салазар. — Больше ничего не хотите? Том? Ничего? Тогда мы пойдём. Приходите все вместе, и мы обсудим следующее ваше задание.

— Какое? — спросил любопытствующий Гарри.

— Портреты вы заказали, может вы хотите семена древних растений? Или кожу василиска? Может, теплицы вам добавить? Будете клубнику на Новый год есть. Я прослежу…

— Все, Сал, уболтал, идём праздновать, — прервал Волдеморт.

Восьмером они спустились в Большой зал, где они проговорили до утра.

А утром Гарри был впечатлён необычайным зрелищем. Волдеморт дарил подарки всем сиротам, которые оставались на каникулы в Хогвартсе. Это подкосило Альбуса. Все таки хитрость Слизеринца Дамблдора, уверенного в войне, не сравнится с коварством Слизеринца Тома Риддла, уверенного, что со всеми можно договориться. Что касается его скверного характера, стоит вспомнить Мерлина, стоит вспомнить его вторую жену. И Северус был согласен, что Волдеморт не повысит градус Тьмы в волшебном мире, если он будет всего лишь третьим помощником будущего Министра Гарри Поттера.

========== Часть 22 ==========

Прошло шесть лет. За это время Гарри перезнакомился со своей родней, с дедушкой и бабушкой Поттерами, сидевшими в своем особняке и ни с кем не общавшимися после смерти Джеймса, кузенами и кузинами отца, подвизающимися на поле ремесленников, поскольку были талантливыми артефакторами и, как ни странно, темными магами, тетушками, которые уехали в Австралию еще при старой власти и вернулись только после страстной переписки Гарри, Волдеморта и Альбуса. Только Северус нашел какой-то аргумент в пользу общения с Гарри, и тетушки в количестве трех штук вернулись в Хогвартс, построили Гарри и Северуса в струнку, отчитали за безобразное поведение и отбыли в неизвестном отправлении, пообещав через год отхлестать розгами, если они не узаконят свои отношения.

Кроме общения с родней, начавшейся с того самого Весеннего бала, который организовал Том Риддл, известный под именем Волдеморта, Гарри успел окончить Хогвартс, заключить контракт с квиддичное командой и успешно побыть ловцом три сезона. На пике спортивной славы Гарри исчез вместе с Северусом, чтобы исследовать дебри лесов Амазонии, переместиться в Индию и закончить свое путешествие в Индонезии. В прошлом году он прослушал лекции по колдомедицине и начал работать в больнице Святого Мунго, под началом профессора Сметвика, специализируясь на возможностях лечения змеиными ядами. Это требовало огромной концентрации силы воли и внимания — малейшая ошибка, и все, конец! При этой профессии адреналина Поттеру хватало с излишком, и он стал, не в пример школьным годам, усидчивым и кропотливо разбирающим любую крапинку лекарства, могущего стать ядом, и наоборот.

С третьим помощником Министра Гарри пришлось работать в этом году. Когда была издана монография Г.Дж.Поттера «О лечении змеиными ядами в нестандартных условиях», Отдел Тайн заметил перспективного научного работника в лице Гарри и предложил контракт на пять лет, чтобы исследовать все возможное по интересным темам. Как Северус и обещал, жизнь была насыщенной и весьма продуктивной.

В свою очередь, как только предоставилась возможность, Северус принял директорство Хогвартса. Ему было интересно общаться с неожиданно ожившими портретами Основателей, и они открыли немало секретов строившегося замка. Оказывается, Тайная комната так и не была исследована, а ведь она хранила немало манускриптов и древних книг, которые бы остались нетронутыми, если бы не директор Снейп. Исследовательский дух взыграл в нем, и когда была свободная минутка, он поднимался в Тайную комнату, по лестнице, идущей вдоль озера в туннель нижних помещений. Этот путь показал ему сам Салазар Слизерин, который ревниво охранял свои окрестности до последнего дня своей жизни. Кроме того, ниже уровня Тайной комнаты обнаружились еще более древние постройки, к восторгу Северуса, и он с необычайным рвением вместе с командой из Отдела Тайн исследовал возможности неведомых артефактов, найденных в древних обителях.

Год назад, когда уже все родственники были не в духе от того факта, что Гарри и Северус никак не заключат брак, все-таки сыграли свадьбу. Все было помпезным и шикарным. Гарри морщился, а Северусу неожиданно понравилось, что их ценят и любят. И не только за Мальчика-Который-Выжил-и-чего-то-достиг, но и за успешный вклад в науку и прогресс волшебного мира Истинного Ученика и его Учителя. Что и следовало доказать. Магия Ученичества и ее Пророчество не врут.

Два месяца назад у Гарри начались жуткие боли в голове. Шрам сочился кровью, и ни одно лекарство не могло помочь. Ни зелья Северуса, ни ядовитые Гаррины. Оба принялись изучать неожиданное несчастье с точки зрения науки, не осознавая, что проблема заключается совершенно не в Гарри.

Неделю назад, когда Гарри неожиданно отключился на дне рождения Невилла, Рон и Гермиона испугались и вызвали Северуса буквально из подземелий Хогвартса.

Что-то нужно было делать.

***

Гарри был весь в слезах. Он едва спал два месяца, он похудел и осунулся. Едва передвигая ноги, он переместился по каминной сети вместе с Северусом в Отдел тайн, в один небольшой зал, который невыразимцы использовали для собраний. Там находились Волдеморт, Альбус, начальник Отдела тайн Брендон и пять человек, которых ни Гарри, ни Северус не знали.

— Готов, мой мальчик? — спросил Альбус, с тревогой оглядывая внешний облик и лицо Гарри.