— А ты? — спросил Северус, нежно отводя волосы от лица Гарри.

— А я уже, — улыбнулся молодой любовник.

Гарри и Северус какое-то время лежали, пребывая в неге. Затем Северус поднялся.

— Я снова в душ, — сказал он, — я липкий и сладкий.

— Сладкий ты мой, — не удержался от шпильки Гарри.

Северус только грозно взглянул, но Гарри не повелся.

— Иди-иди, я займусь приготовлением к празднику, — сказал последний. — Нужно надеть какую-то легкую мантию.

Северус только вздохнул.

***

Гарри встречали в Норе с объятиями и поцелуями. Рон похлопал по плечу, Молли расцеловала, а Гермиона крепко-крепко его обняла. Северус поговорил с Артуром, и отбыл в Хогвартс. Его звали дела. Северус обещал вернуться, и для Гарри приготовили отдельную комнату, где когда-то жил Чарли. Комната предсказуемо была гриффиндорской, отделанная в красных тонах. Гарри выглянул из окна, когда услышал стук камешка о стекло.

— Эй, Гарри, спускайся, поиграем в квиддич, — крикнула Джинни со двора.

— Не хочу, устал, — произнес Гарри и устроился спать оставшиеся три часа до полуночи.

А жителям Норы это только и надо было. Они закончили последние приготовления к мероприятиям, ведь праздник был у всей семьи Уизли!

Гарри проснулся в загадочной тишине. Он сам улыбался. Ведь сегодня особенный день. Оставалось пятнадцать минут до полуночи. Гарри быстро надел мантию и спустился на кухню.

— Гарри! Уже встал! Наконец-то! — посыпались разговорчики.

Семья Уизли с нетерпением ждали боя часов. У Гарри колотилось сердце. Кажется, что-то произойдет.

— … Десять, одиннадцать, двенадцать. Гарри, поздравляем! — открылись бутылки со сливочным пивом и махом выпились.

— Гарри, подарки. Смотри! — крикнул Рон.

Гарри увидел кучку замечательных свертков, завернутых в яркую бумагу. Он не был избалован деньгами Поттеров и Блэков, ему было важно внимание близких, поэтому каждый сверток принимался с восторгом. Вот редкая книга по зельям от Гермионы, набор для полировки метел от Рона, свитер от Молли, семейные часы от Артура, благовонные палочки от близнецов Фреда и Джорджа, носки от Альбуса Дамблдора, и перо от Северуса Снейпа. Оно казалось обычным, ну, страусиным, но практически все с восхищением на него уставились.

— Ну что тут такого? — спросил Гарри. — Перо, красивое.

— Это значит, что ты прошел первую стадию послушания учителю, — подсказала Гермиона.

— Мда? — с сомнением спросил Гарри. — Только первую? Сколько всего этих стадий?

— Магия Ученичества непредсказуема, — ответила за всех Молли. — Она может посчитать, что ты не справляешься, и держать тебя на одной стадии в рамках обучения очень долго, даже несколько лет.

— То есть я буду жить со Снейпом несколько лет? — вытаращился на нее Гарри. — Мне нужно подумать.

Праздник чуть не испортился, но Гарри подумал, что у него с Северусом сейчас все хорошо, и он не будет загадывать на несколько лет, поэтому быстро пришел в хорошее настроение. Молли спекла торт и блинчики, и семья накинулась на угощение. Она прикрикнула на близнецов, что основные блюда будут завтра, когда те стали тянуть еду со стола. Гарри не был голоден, и с удовольствием съел только один ломтик торта. К двум часам ночи семья стала клевать носом, и все разбрелись по своим спальням. Гарри поторопился в свою комнату. Там его уже ждал Северус.

— Откуда ты взялся? — спросил Гарри, но Снейп заткнул его рот поцелуем. Гарри мгновенно растекся лужицей, и охотно принимал ласки любимого мужчины. Было жарко в прямом и переносном смысле. Его любили. Его жаждали. Он был центром Вселенной. Когда все закончилось, Гарри с трудом переводил дыхание.

— С днем рождения! — произнес Северус Снейп и нежно поцеловал его в губы. Это было сигналом ко сну. Гарри уснул на облаках любви. Последняя тихая ночь в их жизни.

***

Северус и Гарри на рассвете покинули дом Уизли, чтобы застать день там же в ужасе и панике. Сначала были подготовка, сама церемония, приветствия, фотографии. Когда пир закончился, все превратилось в ад. Многие аппарировали, дети плакали, Артур пытался быть лидером и отконвоировать семьи домой камином, но люди были настолько безалаберны, что ничего не понимали, и только бегали к выпивке. Гермиона тоже поддалась панике и плакала на плече Рона.

— Что вы ожидали? — накинулся почему-то на Гермиону Снейп. — Волдеморт уже давно стремился к военным действиям. Скримнджер знал, зачем идет на пост Министра Магии. Теперь сидеть по домам и не высовываться!

— Что вы понимаете! — топнула ногой Гермиона. — Мы хотим воевать. Нужно что-то делать!

— Так вам хочется воевать или что-нибудь делать? — прищурился Снейп. — Отвечайте!

Слезы на лице Гермионы мгновенно высохли. Размышлять — было ее коньком.

— Нужно продумать свои действия. Делать все по плану. Согласовывать со старшими. Советоваться. Если мы будем соваться в войну сами, мы можем погибнуть и не принести никакой пользы.

— Пойдемте, — рванул за плечо Гарри и схватил руку Гермионы Снейп. — Вы нам понадобитесь.

— Куда? — спросил Рон. — А я?

Мгновение на раздумья — и Рон присоединяется к их команде.

— Все аппарировать умеют? — нервно спросил Снейп.

— Все, — уверенно ответила Гермиона, поправляя сумочку на руке. Ее паника прошла, и девушка уже могла самостоятельно рваться в бой, противореча собственным словам.

— Конечная точка — Хогвартс, — сказал Северус, — хотите, заметайте следы, хотите — нет. Главное — оказаться в кабинете директора. Поттер, живо за мной!

Гарри выплюнуло в Хогсмиде. Он зашатался на ногах.

— Северус, спокойней. Парная аппарация — сейчас для тебя хуже самоубийства.

— Спокойней? — зарычал Снейп. — Началась открытая война. Как я могу спокойно реагировать на это!

Он не замечал, что тянул Гарри за собой, и быстро, за двадцать минут, оказался у кабинета директора. Горгулья немедленно отскочила и пропустила Снейпа и Поттера, а также подошедших Гермиону и Рона, к Альбусу Дамблдору. Тот сидел за столом, бледный и осунувшийся. Перед ним лежала газета «Ежедневный Пророк».

— Вот тебе воины. Тренируй!

— Нет смысла, — проговорил Гарри. — Нужно искать остальные крестражи!

— Хорошо, — медленно проговорил старик. Такое впечатление, что он пережил сердечный приступ, настолько он был плох. — Кого еще подключим?

Северус скривился, как будто от зубной боли.

— Достаточно, что знаем мы пятеро. Не находите?

— Что такое крестражи? — тихо спросила у Гарри Гермиона.

— Ну вот, видишь, Альбус, они ничего не знают. Какой от них толк? — ерничал Снейп.

— Северус, прекрати. Думаю, к вечеру мисс Грейнджер найдет всю возможную литературу у меня в библиотеке.

Глаза у Гермионы широко раскрылись. Пошуровать в библиотеке у самого директораab — мечта любого ботаника в этой школе!

— Хорошо, а что буду делать я? — спросил Рон.

— Отвлекать Поттера от неприятностей, — буркнул Снейп. — Хотя вы обязательно в них попадете! Так что идемте ко мне. Чаю попьете.

Гарри переглянулся с Гермионой, а Рон, распрямив плечи, поторопился вперед Снейпа.

— Гарри, действительно, чего нам волноваться. Мы распределим силы. Может, потренируемся на дуэли? — предложил Рон.

— Гарри мгновенно вас завалит, — ответил Северус. — Давайте, мистер Уизли, вы отправитесь в Выручай-комнату для самостоятельной тренировки. Поттер мне нужен для разговора.

Рон согласился и отправился на восьмой этаж. Даже забыл о чае, усмехнулся Гарри.

— Неужели Рон хочет заавадить Волдеморта? — подумал вслух Гарри.

— Скорее помочь своему другу отвлечь внимание на себя, — негромко ответил Снейп.

— Мудро, — заметил гриффиндорец.

— У вас хорошие друзья, мистер Поттер, — сказал Северус, — берегите их. И не смейте надолго расставаться. Время губит отношения.

— О чем ты хотел поговорить, Северус? — спросил Гарри, когда они переступили порог гостиной декана Слизерина.

Северус нежно провел рукой по щеке.