Повесть-сказка – это вымысел? Если смотреть поверхностно, тогда да: принц Джованни из города Альба Лонга разговаривает с птицами и животными на их языке, повествование ведется от лица волшебника-чародея Мэтруса, здесь же не простые, а волшебные – перстень, озеро и лес…

Однако в этой исторической повести-сказке: настоящие города, те, что были когда-то, давным-давно! Многие из них существуют в настоящее время, где были основаны в древнем мире. В частности древнее поселение Пренесте, ныне город Палестрина в Италии, регион Лацио.

Насколько это возможно, открывается картина народной жизни в те далекие времена VIII века до н. э., когда работорговля процветала по всему Средиземноморью.

Функцию денег в то время выполняли слитки и пластины из драгоценных металлов и меди разной формы и веса, а первые чеканные монеты в странах Средиземноморья появились позднее – в VII веке до н. э. Они постепенно начали вытеснять весовые деньги. Города у народов – латинян, этрусков, финикийцев, греков… строились с крепостными стенами для обороны от неприятеля.

Это был период, когда на территории Италии еще не существовали централизованные государства, а лишь только некоторые города-поселения объединялись в военные и политические союзы. Например – Латинский союз! Воглаве которого первоначально стоял город Альба Лонга. В него входило тридцать общин в начале первого тысячелетия до н. э. и управляли, каждым в отдельности, этими городами-поселениями – народные собрания, совет старейшин и вожди.

Карфаген[1] – самая успешная финикийская колония, которая впоследствии затмила метрополию – древнее государство Финикию, с центром в современном Ливане. Финикийцы основали множество колоний по всему Средиземному морю, дали миру алфавит.

Древняя Этрурия, это современная Тоскана в Италии. Этруски строили города с каменными стенами, возводили арочные своды зданий, четко планировали улицы. Имели собственный алфавит, их дети учились в школах читать и писать, изучали географию…

Все эти народы любили веселые игры и атлетические соревнования. Проходили спортивные состязания по метанию диска и копья, кулачному бою, гонкам на колесницах!..

В повести-сказке все же самое главное – люди. Каждый из героев – олицетворяет ту или иную прослойку населения. Все они думают, размышляют и совершают поступки: положительные и отрицательные, героические и бесчестные, возвышенные и низкие.

Смело могу заметить, что люди в своих порывах, характере, да и в мышлении с тех пор не изменились. Кто-то оспорит: как же, наоборот – мир очень далеко ушел в своем развитии, и вообще – все поменялось! Тогда отвечу так: изменились лишь условия жизни и окружающая нас действительность: да, теперь мы едем на автомобилях, летаем на самолетах, покоряем космос, но человек в самой своей сути остался тот же…

Мои герои показывают всем, что какой бы ни был мир, всегда есть место благородству, порядочности и честности; и параллельно этому в нем существует зависть, ненависть, подлость…

В те далекие времена семья, домашний очаг и собственность – играли особо важную роль в жизни человека. Я могу с твердой уверенностью утверждать, что и сегодня эти составляющие не менее важны для нас. Тем более в век, когда деньги, богатство, роскошь – своей «ценностью» в повседневной жизни и деятельности человека способны как объединять, так и разъединять семьи и просто людей.

Герои в повести-сказке близкие по духу, такие как Джованни, Марио и Джулия, своими действиями демонстрируют: насколько глубоко дружба и любовь проникли в их сердца и стали сильным чувством! Они умеют оказывать помощь друг другу в случаях опасности.

У Армандо, одного из основных действующих лиц книги – так же, как и у других пиратов, основным занятием были: захват торговых кораблей, пленение людей и продажа их на невольничьих рынках. Однако он из добрых побуждений помогает принцу Джованни и стремится построить город, где будут счастливо жить его свободные мореплаватели вместе с созданными ими семьями.

Такие герои как Амелий, Джино, Калисто, Аздрубал, Магон – полностью отвечают во всей своей «красе» тому времени – времени безжалостной и преуспевающей работорговли. То же присутствует и сегодня: в открытой форме и в завуалированной. Иными словами, когда в некоторых странах современного мира – верховные правители создали туже систему государства, где отдельные социальные группы людей или даже целые народы живут в условиях, близких к рабовладельческим странам древнейших цивилизаций.

Тем не менее, мы всегда обязаны помнить: есть любовь и великое чувство единства, дружбы, взаимопомощи людей… и когда-то, пусть не скоро, но изменится, станет лучше сам человек и вся планета Земля!

Так и есть: я – маленький и волшебник, и чародей Мэтрус, живу в лесу, непроходимом и дремучем! А называть меня вы можете хоть так, хоть так, как вам угодно, я не обижусь и буду только рад, коль чаще назовете мое имя…

Рядом с моим крошечным домиком вот уже тысячи лет растет величественное и могучее дерево каштан! О, я помню, когда оно было меньше меня, и у него только начиналась жизнь! С тех пор именно здесь, в волшебном лесу, возле этого каштана, родилось множество сказок! И все они о странах и городах, о людях, о героях и колдунах, о великанах…

Ах да, вам хочется узнать о принце из города Альба Лонга? Угадал? Тогда про город этот кратко так скажу: великий был он и построен еще в древнейшем мире, и жизнь людей несколько столетий кипела в нем! А что же принц Джованни? Так о нем…

Нет, нет, еще не время! Подождите. Подумать надо мне и вспомнить кое-что.

Ну а пока вы знайте: те далекие времена окутаны мифами и легендами, вымыслами и догадками, словно густым белым туманом! Но если его слегка рассеять и заглянуть дальше, в самую глубину, тогда мы увидим кое-что очень интересное! А как же иначе: ведь там, в стране латинов и в странах других народов жили вожди и цари, правители городов-государств, принцы и принцессы, храбрецы – искатели приключений, и те, кто строил города с широкими улицами и площадями, с цветущими садами, с дворцами и красивыми домами…

Вот я и вспомнил: с тех пор прошло уж много сотен лет, и в тайне все еще держу одну любимую сказку мою! Да, конечно о принце, именно о Джованни! Еще немного слов в той сказке есть и обо мне!

И честно вам признаюсь: очень сильно переживаю, как-то нехорошо все это – ведь знаю ее только я один! Теперь считаю, настало время рассказать. Так вот, открою свой секрет, и пусть весь свет узнает сказку эту!

А вы садитесь удобнее, слушайте внимательно, и уж постарайтесь ничего не пропустить! И так…

Давным-давно, в стране под названием Лациум[2]¹, где круглый год тепло и берега омываются водами Тирренского моря, на узком горном откосе, рядом с глубоким и целебным озером, раскинулся город Альба Лонга[3]², а всех жителей его называли – альбанцами. Жил здесь Правитель, звали его Фернандо. Был он добрым и справедливым. Женился на красавице, простой крестьянской девушке по имени Грация. Была у них дочь Патриция, исполнилось ей три года, и родился сын, назвали его Джованни.