Роджерс спрыгнул с площадки и пополз за щитом. Обезумевший от боли и страха оборотень попытался тяпнуть Стива за руку, не понимая, что тот хочет помочь.

Стив остановился в шаге от когтистых ног Баки-оборотня. Он обхватил балку руками и приподнял, не обращая внимания на льющуюся из ран кровь. Вопли Баки превратились в стоны, и он рывком освободился, вгоняя когти в плексиглас.

Когда Баки присел на корточки, опустив хвост, Стив сказал: — Ты знаешь меня.

Баки повернулся, обнажая длинные клыки.

— Нет, не знаю! — прорычал он, произнося слова так хрипло, что Стив едва понял.

— Баки, — взмолился Стив, поднимаясь на ноги. — Мы всю жизнь знакомы.

С яростным ревом тот кинулся к нему, металлические когти просвистели в воздухе. Стив вовремя вернул себе щит, но был слишком слаб, чтобы остаться на ногах. Он неловко повернулся и упал. Баки зашатался. Они оба были на три четверти практически мертвы, но, тем не менее, Зимний Солдат не сдавался.

Задыхаясь, Стив снова встал на колени.

— Тебя зовут Джеймс Бьюкенен Барнс, — сказал он и, собрав последние силы, поднялся.

— Заткнись!

Зимний Солдат налетел на Стива, отбросив назад. И вместо того, чтобы кинуться на уязвимого Роджерса, впечатал металлический кулак в оргстекло, завывая от ярости. Теперь Баки сражался с собой.

Выход был только один.

— Я не буду с тобой драться, — выдохнул Стив и, разжав ладонь, позволил щиту выпасть наружу через разбитую панель. — Ты мой друг.

Несколько секунд Солдат смотрел на него, дергая когтями. А потом, рыча, опрокинул Стива на спину.

— Ты мое задание, — рявкнул он и, сжав в кулак металлическую руку, принялся снова и снова бить ею Стива по лицу, завывая от боли. Это была атака человека — никаких когтей, никаких клыков — и, несмотря на адскую боль в разбитой челюсти и сломанной скуле, Стив почувствовал надежду.

Когда Солдат, тяжело дыша, отвел кулак назад, Стив успел прохрипеть: — Так выполни его. Ведь я с тобой до конца.

Оборотень широко распахнул глаза и начал трансформироваться — шерсть исчезала в окровавленной, израненной коже. На Стива в ужасе смотрел Баки-человек…

Раздался жуткий треск, и поврежденный плексиглас продавился, не выдержав веса Роджерса. Тот почувствовал как падает, снова и снова переворачиваясь в воздухе, окруженный дымом и пламенем, и с облегчением выдохнул. Даже если он и не смог спасти Баки или себя, перед смертью он увидел настоящее человеческое лицо потерянного друга. Пусть и в последний раз. Это значило, что его Баки все еще где-то там внутри. И Стив готов был держаться за эту мысль до последнего вдоха.

========== Часть 3 ==========

У CNN выдался отличный денек. Им первыми удалось заполучить эксклюзивные кадры падения хеликариеров, и теперь помеченные их логотипом материалы мелькали на всех каналах. Они даже выкопали Вульфа Блицера — разве он еще не умер? — чтобы сделать озвучку.

Ужасная мысль — если оборотни существуют, что, черт побери, еще могло быть реальностью?

Мифологические боги из космоса, подумал Тони. Вот почему алкоголь всегда был отличным решением проблем…

— Достаточно уже повышать им рейтинги, ДЖАРВИС. Убей СNN.

— Образно, сэр, не буквально.

— Зануда, — пробормотал Старк, глядя на ярко-красные вспышки на дисплее костюма. Военно-воздушные силы — абсолютно непонятно зачем — подняли в воздух все истребители на планете, и последнее, что сейчас нужно Тони — быть сбитым своими же собственными ракетами. Опять. — Почему я не наложил маскировку на броню?

— Потому что светоотражающие панели требуют слишком большой мощности, сэр. Помню вашу речь дословно: «Я, черт побери, не настолько вульгарен, за исключением случаев, когда действительно пьян».

— Чисто риторически… Ты должен слушать все, что я говорю?

— Основная часть моей программы заключается именно в этом, сэр.

Тони фыркнул и спустился пониже — безопаснее будет лететь на тысяче футов. Он надеялся, что на этой высоте летчики-истребители не решатся выпускать ракеты, которые вполне могут сорвать крышу с больницы или задеть Капитолий. Очень сильно надеялся.

Над рекой, куда упали расстрелявшие друг друга хеликариеры, стелился густой дым. Тони стиснул зубы и отказался от мысли, что Кэп, возможно, погиб. Он пережил семьдесят лет во льдах. Что с ним может сделать взорвавшийся авианосец?

Слишком многое, прошептал внутренний голос.

— ДЖАРВИС, ты выяснил, где находился самолет Роджерса и куда упал?

— Я проанализировал все имеющиеся кадры, сэр. Думаю, я просчитал вероятное место.

Сердце Тони екнуло. Если Кэп жив, они имеют номинального лидера, чтобы возглавить PR-кампанию по преодолению ядерной зимы, которая неминуемо начнется, когда уляжется пыль. Из числа Мстителей лучшей кандидатуры было не найти: Наташа находилась в самом центре этого дерьма; Клинт — слишком скромный; Беннер — в любой момент может стать гигантским зеленым монстром; Тор выглядел как модель на развороте «Playgirl» с фестиваля Ренессанса; а Тони… ну…

В смысле… если Кэп действительно жив, Тони не придется выворачиваться наизнанку, чтобы после сегодняшнего обелить их репутацию. Он мог бы сидеть за кулисами и кормить деньгами отдел по связям с общественностью. Это была одна из вещей, которую он делал очень, очень хорошо.

— Ну? Установил координаты?

Точка красивого зеленого цвета расцвела на дисплее. Маяк, вселяющий надежду в менее сумасшедшее будущее, чем-то, которое задумал так по-королевски облажавшийся ЩИТ. Кэп, не подведи, подумал Старк и прибавил скорость, спускаясь к воде и направляясь вниз по течению. Он летел настолько близко к поверхности, что брызги мешали обзору и его оптика автоматически компенсировала это, работая на обнаружение источников тепла.

В солнечных лучах на берегу показался не один, а два объекта.

— Две тепловые сигнатуры…

— Сканирую, сэр, — прервал его ДЖАРВИС. — Биопараметры обоих идентичны. С вероятностью в семьдесят один процент, один из них — Капитан Роджерс.

Тони прищурился. Это внушало тревогу. Кем был другой? Отец говорил абсолютно однозначно — у его суперпрограммы был один выпускник. Не два.

Блядь.

— Ладно. ДЖАРВИС, как только сможешь, проидентифицируй второго, — велел Тони и повернул к суше, прежде, чем понял, кем может быть этот другой.

О, черт, подумал он, на всякий случай притормаживая в тридцати футах над берегом. Потому что в запарке безумного полета вдоль Восточного побережья и в отчаянном беспокойстве за Кэпа умудрился забыть об одной очень важной детали.

Чертов оборотень…

~~~

У Стива уже был опыт возвращения из мертвых. Сделать это повторно он был совсем не готов. Но как раз это сейчас, по-видимому, и происходило. Потому что источником той безумной боли, которую он испытывал, точно было его несчастное тело, все еще соединенное с душой. Исцеление, слава Богу, заработало, но катастрофически медленно.

Очередное воскрешение было процессом довольно мокрым, но не настолько холодным. Немного странным было то, что, на сей раз, он явно был не в лаборатории: илистая земля под ладонями, черный дым с вкраплениями голубого неба над головой и голос Старка в ушах. Правда то, что произносил Тони, имело еще меньше смысла, чем его речь, когда он начинал изъясняться научными терминами…

— Хороший мальчик, — раздался голос из динамиков Железного Человека. — Кто тут у нас хороший мальчик? Сидеть! Стоять! Э-э-э… Пойди, принеси… что-нибудь.

Какого черта?

Если Тони обращается к нему, то Стив будет просто обязан серьезно поговорить с ним. Он несколько раз моргнул, стряхивая воду с ресниц, и попытался сесть. Не вышло. Рана в животе все еще оставалась проблемой. Как и остальные раны, полученные им в схватке с — он правильно запомнил? — оборотнем.

Баки.

Роджерс страдальчески сморщился и попытался крикнуть: — Старк! Где…

Да, это определенно был оборотень. Ну или, по крайней мере, волк. Большой, темно-серый, с очень длинными клыками. Одна его лапа до самого плеча была покрыта грязными металлическими пластинами.