На удивление, служанка беспрекословно ему повиновалась.

Вскоре завтрак был поставлен на небольшой столик возле камина. Тогда король схватил Маргариту за плечи и усадил в кресло, а сам приземлился напротив.

– А теперь изобразите спокойствие, доброжелательность. Мы с вами как будто уже давно тут сидим и завтракаем, ведя светский разговор. Главное, ведите себя натуральнее и во всем подыгрывайте мне!

– Вы не хотите мне хоть что-нибудь объяснить?! – она уже начинала сердиться.

– Если вкратце, я слышал, как ваша мать собиралась прийти сюда, полагая, что вас здесь нет, и обличить во лжи вас и еще одно лицо. Я не мог этого допустить, поэтому мы с вами здесь и я готов помочь вам прямо сейчас.

– О Боже! Я все равно ничего не понимаю.

– Позже расскажу подробнее... Стойте! – он нахмурился брови и прислушался. – Слышите шаги?

Действительно, кто-то приближался к двери. Стремительным движением Анри налил чая в чашки и схватив свою, сделал большой глоток, нечаянно подавившись.

Под его кашель Екатерина вошла в комнату и замерла на пороге, удивленно приподняв брови. Марго уже сидела с невозмутимым видом и снисходительной улыбкой, изящно держа свою чашку. Она была неплохой актрисой, поэтому тут же сориентировалась, несмотря на довольно путаные объяснения жениха.

– Доброе утро, матушка, – чинно и приветливо кивнула она.

– Приветствую... Кхм-кхм... Вас, Ваше... Кхм-кхм-кхм... Величество! Кхм... – выдавил из себя Наваррский, продолжая заходится в кашле.

– Дорогой мой, как же вы неосторожны! – вздохнула Марго, поразительно натурально изображая некоторое беспокойство, смешанное с иронией.

– Конечно, душа моя, просто это ваше присутствие лишает меня всякого самообладания, – наконец придя в себя, отозвался он, изображая восхищенный взгляд.

Она нарочито смущенно рассмеялась.

– Сколько раз я вам говорила, что при французском дворе ни на секунду нельзя терять бдительность! – принцесса шутливо погрозила пальчиком.

– А что здесь происходит? – наконец смогла вымолвить королева-мать, пребывавшая в крайне недоуменном состоянии, даже не заметив шпильки, вставленной только что дочерью.

– Как же? Мы завтракаем, Ваше Величество, – как само собой разумеющееся ответил Анри.

– Хотите присоединяйтесь, – дополнила Маргарита, в глазах которой светилось торжество, возникшее при виде поражения матери.

– Очень странно, что вы завтракаете в шесть утра, – подозрительно сощурилась флорентийка, проходя вглубь комнаты и оглядываясь, надеясь найти хоть какие-то улики обмана.

– Дело в том, что мой милый Анри очень рано встает, – сказала принцесса, нарочито выделяя слово "милый", будто вкладывая в него особый смысл. - И он разбудил меня, требуя приступать к завтраку.

– Вот опять вы меня обвиняете! Просто я никак не мог провести утро без вашего прелестного общества, - Наваррский расплылся в сладкой улыбке.

– Как же вы мне льстите, Анри!

– Ну что вы! Я говорю только правду.

– Раз так, вы будете идеальным мужем.

– О, я не могу дождаться нашей свадьбы!

– До нее, дети мои, времени осталось немного, – отстраненно произнесла Екатерина, закончив осмотр, и так и не найдя ничего подозрительного.

Конечно, она была достаточно умна, чтобы понимать, что весь этот спектакль был устроен исключительно для нее. К тому же, осведомители у королевы были самые надежные. Но проблема заключалась в том, что даже примерно представляя правду, она не могла привести доказательств.

– Вижу, вы нашли общий язык! – добавила она, пронизывая обоих желчным взглядом. Они решили играть против нее, объединив силы, и Екатерина принимала вызов.

– Ах, конечно! – воодушевленно воскликнула Марго.

В голове у королевы проскользнула мысль, что это уже откровенная издевка.

– Я, собственно, зашла просто так... Проведать тебя, дорогая. Совсем не ожидала застать тебя не одну. Что ж, не буду вам мешать, – ей не оставалось ничего другого, кроме как откланяться.

Женщина медленно прошествовала к двери, напоследок оглянувшись. А затем с озадаченным видом удалилась.

Анри издал облегченный вздох. С губ принцессы сошла притворная улыбка.

– Вы были бесподобны! – усмехнулся он. – Не ожидал от вас, на первый взгляд вы так честны и невинны.

– О, поверьте, в притворстве я профессионал, – лукаво подмигнула принцесса. – Но не сбивайте меня с толку комплиментами. Вы должны теперь все мне в подробностях рассказать.

– Позвольте минутку перевести дух, – взмолился король, заразительно смеясь.

Ловким движением он перенес себе на тарелку два пирожных с подноса, которые Валуа всегда ела на завтрак. С интересом юноша покрутил их перед глазами.

– Что вы так пристально изучаете? – удивилась Маргарита.

– В Наварре я никогда не видел, чтобы кто-то ел пирожные на завтрак! – пожал плечами он. – Конечно, о роскоши французского двора ходят слухи, но с первого дня моего пребывания здесь я никак не могу привыкнуть.

– Странно. А чем же питаются в вашей стране?

– Что касается завтрака, все должно быть сытно. Мы предпочитаем хлеб, сыр, злаки.

– Даже дворяне? – пришла очередь поражаться ей.

– Конечно.

– Но ведь это такая грубая пища!

– О, поверьте, у нас никто об этом не задумывается.

Принцесса нахмурилась.

– Знаете, – наконец вымолвила она, – если бы мне довелось оказаться в Наварре, я бы быстро привела все в порядок. И вы бы обязательно каждый день ели на завтрак пирожные!

Анри расхохотался:

– Что ж, полагаю, когда вы станете хозяйкой моего двора, придет пора великих реформ!

Услышав эту фразу, она резко изменилась в лице и выронила чашку из рук. Та упала на пол и со звоном раскололась на множество частей. Смех наваррца умолк и он пораженно уставился на нее.

После его слов ее вдруг поразила эта мысль. Ведь раньше она не задумывалась, что, будучи королевой Наварры, однажды ей нужно будет уехать в страну своего мужа. Но это совершенно не входило в ее планы. Покинуть французский двор, где она выросла, где было все, что она любила и чем жила? Да никогда! Сейчас Марго поняла, что полностью королевой Наварры она точно не станет, поскольку уезжать в эту наполовину дикую протестантскую страну она точно не собиралась. Только вот жених вряд ли осведомлен об этом.

Однако через минуту Валуа успокоилась. До нее дошло, что в любом случае ее семья этого не позволит. Никто никуда ее не выпустит. В этом плане она была заложником собственного дома. И, что удивительно, в данной ситуации это успокаивает. Конечно, жалко Анри, он оказался чудесным юношей, но все же девушка радовалась, что ее интересы в безопасности.

Между тем беарнец осторожно поинтересовался:

– С вами все в порядке?

– Да-да! – Маргарита встряхнула головой. – Просто задумалась, извините. Так что же? Вы расскажите мне, в конце концов, что сегодня произошло?

– Как же вы нетерпеливы! Что ж, удовлетворю ваше любопытство. Я имею привычку вставать очень рано. Хотя ладно. Что уж там. Сегодня я не ложился вовсе. Ночью в Лувре порой происходит столько интересного...

– Прошу прощения? – она подняла брови.

– Ой! – спохватился он. – Что я такое болтаю! Извините.

– Продолжайте.

– Так вот. Около половины шестого утра я шел в свои покои из восточного крыла и проходил мимо апартаментов вашей матери. Вы не подумайте, я никогда не подслушиваю, но на этот раз все получилось совершенно случайно! Я просто услышал, как Ее Величество кому-то говорила, что сейчас она направится к вам в покои, пребывая в уверенности, что вас там не застанет. Это позволит ей, во-первых, усилить меры предосторожности касательно вас, поскольку вам она не доверяет, а так же обличить в чем-то какое-то неизвестное лицо. Тогда я совсем не понял о чем речь. Ваша матушка во что бы то ни стало хотела доказать причастность к чему-то этого кого-то, тем самым сделав его менее опасным для себя. Несмотря на то, что я ничего не понял, мне на ум пришло, что, возможно, вам что-то угрожает. А вы, признаться честно, мне симпатичны. Я помню вас с самого детства, тогда мы были дружны. А сейчас, в первую нашу встречу я заметил, что вы были очень грустны. И потом еще несколько месяцев. Правда дальше все изменилось, уж не знаю в чем причина, но мне всегда казалось, что на вас давит ваша семья, и мне было искренне жаль вас. Поэтому я и решил, что во что бы то ни стало должен вам помочь. Поспешно бросившись в ваши покои, я действительно вас там не застал, но рассказал все вашей камеристке Жюли, полагая, что вы ей доверяете. Она поняла всю опасность ситуации, поэтому в большой тайне рассказала мне все, что знала. Таким образом я узнал, где вы и с кем. Мне кажется, в ваших глазах сейчас промелькнуло беспокойство? Нет-нет! Не бойтесь. Я все понимаю. Наш брак совершается по расчету, мы не обязаны любить друг друга и хранить верность. Но, надеюсь, мы станем друзьями. Именно поэтому я бросился вас искать и, благо, вовремя успел. Теперь вы все знаете.