– Ну что ты! – воскликнул Франсуа с другой стороны, сжимая её руку в своей. – Я уверен, что он любит тебя...

Несмотря на то, что Алансонский не совсем поощрял избранника сестры, сейчас для него главным было, чтобы она обрела покой и прежнее счастье. А вот у Анжу мысли были совершенно другими. Он искренне считал, что Гиз ей только навредит. И полагал, что нужно уберечь её хотя бы на этот раз.

– Боюсь, он приехал по просьбе нашей матушки. Они хотят заключить союз, ей нужна защита от Колиньи, – выпалил он на одном дыхании, зная, что делает Маргарите больно, но не в силах побороть свои убеждения и это непонятное давящее чувство в груди, когда он видел, как она о нем грезит, по нему скучает.

Генрике не обращал внимания на обвиняющий взгляд Франсуа.

"Что ты делаешь?!" – задавал немой вопрос младший брат.

"То, что считаю нужным!" – так же, без слов отвечал старший.

– Я так и знала, – вздохнула девушка, начиная успокаиваться. – Глупо было на что-то надеяться. В конце концов, я выхожу замуж, решение это уже принято, и его приезд вовсе ничего не меняет.

С этими словами она поднялась на ноги и медленно пошла обратно к свои покоям. Братья хотели броситься за ней, но она жестом их остановила.

– Спасибо вам, – Марго попыталась выдавить улыбку, – вы меня так поддерживаете. Это действительно важно для меня. Но сейчас мне нужно побыть одной...

И она ушла, как уходила от них всегда. Либо к нему, либо сама по себе, но Марго никогда не оставалась, всегда проскальзывала, как золотой песок сквозь пальцы.

========== Глава 38. Три важных слова ==========

Вечер накрыл город быстро, темнота заволокла улицы, площади, дома. В Лувре, как всегда, зажгли свечи, которые придавали зданию таинственный вид. Они отражались в цветных витражах на окнах, отбрасывали тени на каменные стены, освещали драпировки, выхватывая ту или иную часть изображения. Когда в коридорах переставали сновать туда-сюда придворные, могло показаться, что вы находитесь в таинственном старинном замке, сохранившемся с давних пор, сошедшим со страниц легенд.

Когда Марго была маленькая, они часто играли в рыцарей круглого стола и короля Артура, в истории доблестного Роланда, во времена Тристана и Изольды. Генрике тогда таскал книги из библиотеки, куда малышам вход был воспрещён. Карл, который был всего на пару лет их старше, никогда не соглашался на их авантюры, поэтому за старшего оставался Анжу. Потом при свете свечей, заперевшись в какой-нибудь комнате под лестницей, Маргарита, два её брата и ещё несколько детей живших во дворце, читали удивительные сказания. Они выбегали из своего укрытия и, носясь по всему Лувру представляли себя героями этих историй. Принцессе, конечно же, всегда доставались роли прекрасных дам, которых то спасали от драконов, то вытаскивали из темниц.

Но так время дети проводили только тогда, когда был мир. А происходило это не так уж часто. С самого раннего детства Марго приходилось слышать о страшных опасностях, нависающих над Францией. Несколько раз двору приходилось спешно покидать в Париж. До сих пор Маргарита вспоминала испуганные лица, тряску кареты, стук дождя и раскаты грома.

Когда умер отец, приходилось ещё сложнее. Сейчас она смутно припоминала, как боролась матушка за власть, как, наконец, получила её...

Принцесса встряхнула чёрными старательно завитыми локонами. Воспоминания захлестнули её с головой, она даже не заметила, как наступила ночь.

Стрелка на часах показывала двенадцать. Марго зевнула.

Подойдя к туалетному столику, она принялась избавляться от тяжёлого платья, расшнуровывать корсет.

– Позволь тебе помочь?

От ужаса у неё вырвался вскрик. Кто стоит позади? Как и когда он сюда попал? Что ему нужно?

Дрожь прошла по телу. Ей было страшно обернуться. В голове промелькнули молитвы всем известным ей богам, руки сжали ткани юбки. И тут, взглянув в зеркало, она увидела отражение нежданного гостя.

Он стоял вплотную к ней и улыбался.

– Ты ждала меня?

– Генрих... – принцесса нашла а себе силы обернуться, коснуться рукой его щеки, убедиться в том, что он настоящий. – Зачем ты пришёл?

– Как зачем? Мы не виделись полгода!

– Действительно. Поэтому тебе лучше уйти, – она смогла придать своему голосу максимальную холодность и отчуждённость.

Маргарита знала, что он придёт, это был лишь вопрос времени. Знала и боялась. Много раз проигрывала в голове, что она ему скажет, но сейчас все мысли улетучились.

Гиз смотрел на неё непонимающе, недоверчиво, будто не узнавал.

– Что случилось? Ты не хочешь меня видеть? – он сжал её плечи, пытаясь заглянуть в глаза, но она их отводила.

– Нет не хочу. И отпусти, мне больно.

Молодой человек послушно выполнил приказ. Тогда она вырвалась и отскочила в сторону, поспешно зашнуровывая платье обратно.

– Не скажешь мне, что здесь произошло? – хмуро осведомился он.

– Здесь, – Маргарита выделила это слово, – ничего. Лишь то, что я выхожу замуж.

– Что?! – эта фраза окончательно выбила его из колеи, он подбежал к ней, резко дёрнул к себе и, схватив за шею, приподнял её голову так, чтобы видеть глаза. – За кого, чёрт возьми, ты собралась замуж?!

– За Г-г-генриха Н-навар-р-рского... – пролепетала она.

У него было такое лицо, как будто он сейчас её убьёт.

– Вот как, значит? Я полагал, это лишь слухи, но теперь выясняется, что нет. То есть, я полгода нахожусь в изгнании, думаю только о тебе, о том, как вернуться. А ты здесь быстро устраиваешь свои делишки, подыскиваешь муженька, и всё у тебя прекрасно, безоблачно. Отличный план! Истинная Валуа! Как же легко ты променяла меня на какого-то наваррца, – Генрих просто взорвался. – А чем он лучше меня, не расскажешь? Очень странно, вроде деревенщина, без состояния... Ах да, должно быть, тебя прельстила корона? Пусть и Наварры, но всё же. А может он просто крайне преуспел в искусстве любви? Ну да, у тебя было время сравнить. Можно и ещё с кем-нибудь, для точности. Так ведь? Давай, признайся, со сколькими ты мне успела изменить...

– Замолчи! – звонкий звук пощёчины прорезал воздух.

Лотарингец схватился за горящую щёку. Потом медленно протянул руку к принцессе и схватил её за запястье.

– Как ты можешь?! – вскричала она. – Я столько из-за тебя выстрадала, и ты смеешь в чём-то обвинять меня! Да ведь ты сам предатель!

– Что? В каком смысле?!

– Брось. Ты прекрасно знаешь о чём я! Уж не тебе судить мою измену, которой, кстати, я не совершала! И отпусти меня!

Он прижал её к себе, она кулаками колотила его в грудь.

– Успокойся. Хватит. Что я такого сделал?

– Ты?! Преступник! Бросил меня здесь одну рыдать по тебе, а сам поспешно нашёл другую. Не очень-то ты скучал по мне! Даже жениться успел. Что, будешь отрицать? Бессмысленно! Я всё знаю. Не волнуйся, мне передали сразу же. И тогда я решила, что соглашусь на брак и даже, назло тебе, обрету в нём счастье. Почему бы нет? Анри очень мил! А ты катись к своей обожаемой жене! Полагаю, она больше оценит твои лживые слова любви!

И тут, Генрих резко расхохотался. Марго оторопела. Несколько минут слышался его истеричный смех. Ей даже стало страшно, не повредился ли он рассудком.

Наконец, успокоившись, он произнёс:

– То есть, ты хочешь сказать, что согласилась выйти замуж назло мне, потому что, как тебе сказали, я встретил другую женщину, богатую и прекрасную, женился на ней, а о тебе забыл?

– Всё так, кроме причины моего согласия. Ты здесь не при чём. Вот ещё! Тебя вообще больше не существует в моей жизни!

– Глупый ребёнок, – тяжело вздохнул Гиз, весёлость которого быстро улетучилась. – Неразумная маленькая девочка... Они обманывали тебя! А ты так легко поверила. Нельзя было тебя оставлять!

– В смысле – обманывали? – она даже перестала пытаться вырваться.

– Значит, тебе ничего не говорили? Ты не знала, как они мне угрожали?

– Что ты такое говоришь?

– Правду. Меня практически заставили жениться. Да и вообще, ты ведь сама писала письмо.