Неожиданно и неприятно откровенные слова матери странным образом заронили смутное сомнение в душу Маргариты. Выйдя из её кабинета, девушка не пожелала возвращаться в свои покои, а просто побрела по коридорам, куда глаза глядят.

Красное платье, любимого цвета Марго, подолом задевало пол. Все люди, встречавшиеся на пути, как призраки проскользали мимо, никак не касаясь её. Одно помещение сменяло другое, при этом казалось, что всё одинаково.

Лувр был прекрасен, его интерьеры – богаты, предметы искусства – великолепны, но сейчас принцессе не было до всего этого никакого дела, мысли её были далеко. Что если королева права?

В последнее время слишком много Марго слышала о том, что Генрих не такой, каким ей кажется. И Екатерина, и Анриетта – все они будто что-то знали, а она нет. Это странное чувство вселяло тревогу. В голову начали закрадываться мысли о том, что то, что Маргарита делает – неправильно. Она так легко влюбилась в Гиза, отдалась ему, не думая и не оборачиваясь к рассудку, который, кажется, покинул её. Оборачиваясь назад, она вдруг задумалась, не было ли это опрометчиво и легкомысленно. Что, в конце концов, ей о нём известно? Маргарита затруднялась ответить на многие вопросы. Когда он находился рядом – ей казалось, что она видит его насквозь, но когда чары его обаяния на неё не действовали, сразу возникало множество вещей, который были скрыты плотной завесой.

В раздумьях Валуа остановилась в оконной нише. Солнечные лучи, пробивающиеся через витражное стекло, упали ей на лицо. Она прикрыла глаза, чувствуя их тепло.

Неподалёку послышался шорох платья. К Марго медленно подходила Мари де Гиз. Она была бледна, под глазами залегли синяки. Тем не менее, сестра Генриха нашла в себе силы улыбнуться. Трудно передать, что она чувствовала по отношению к королеве-матери, злость, ненависть смешанную с непониманием, желание мести – всё это всколыхнулось в юной душе, как только она отошла от потрясения.

Но Маргарита – другое дело. Изначально Мария-Екатерина не очень приветствовала отношения с ней брата, но потом, учитывая, что сама она делала почти то же самое, Мари с этой мыслью смирилась. Наблюдая за принцессой, она видела в ней приятно поразившие её качества. В конце концов, дочь Франсуа де Гиза пришла к выводу, что испытывает к ней симпатию.

Марго сразу заметила её и поздоровались:

– Добрый день, мадемуазель.

– Приветствую вас, Ваше Высочество, – кивнула блондинка. – Вы позволите?

– Да, конечно.

Она пристроилась в нише рядом с Марго.

Некоторое время они стояли, наблюдая за солнечными лучами, которые причудливо двигались сквозь витраж. Обеим хотелось поговорить, но знакомы они были только мельком, поэтому никто не знал, как начать разговор. Нужно было переступить определённую черту.

Первой это решилась сделать Маргарита:

– Как вы? – спросила она, даже не ожидая от самой себя такого прямого вопроса.

Мари бросила на неё благодарный взгляд. Ей было приятно, что хоть кто-то просто поинтересовался происходящему с ней. Её не удивило то, что собеседнице всё известно. Разумеется, Гиз всё ей рассказал.

– Я в порядке. Спасибо.

– Я рада, что всё обошлось, – улыбнулась Маргарита.

– За это мне остаётся лишь благодарить судьбу.

– И вашего брата.

– Да, – тоже улыбнулась Мари, поднимая на неё взгляд. – Знаете, – вдруг, промолвила она, – а я счастлива, что вы с ним. Правда. Вы действительно тот человек, который так ему необходим.

– Вот как? – Марго удивилась тому, что Мария-Екатерина начала говорить на такую пикантную тему, но возражать не стала.

Почему-то она доверяла ей и захотела с ней обсудить это.

– С вами он изменился в лучшую сторону. Я думаю, вы и представить не можете, какую беспутную жизнь он вёл раньше. Не хочу вас пугать. Но, с другой стороны, боюсь, что кто-нибудь сможет всё это рассказать вам, представив в неблагоприятном свете. Поэтому пускай уж лучше это буду я. Поверьте, вам я желаю только добра. Итак, вам ведь наверняка немногое известно о Генрихе? Вам кажется, что вы знаете его хорошо, но, при этом, вы не знаете ничего.

Маргарита ахнула. Каким образом собеседница смогла в точности угадать её мысли? Неужели её послали высшие силы? Ведь именно сейчас сомнения терзали душу девушки и ей необходимо было узнать всю истину.

– Продолжайте, прошу вас! – взволнованно воскликнула она.

– Вы, конечно, слышали о его воинских достижениях, – начала рассказывать Мари, – но я уверена, что о многом неизвестно никому. Обо всех скандальных историях, в которых он был замешан. Я не буду рассказывать обо всех, но просто хочу, чтобы вы знали, что они были. И если что-нибудь дойдёт до вашего слуха, вспомните мои слова о том, что всё это в прошлом. Драки, алкоголь, женщины, мужчины, похищения, убийства – всего этого сейчас больше нет. Вы изменили его. Вам могут рассказывать сотни историй, но знайте, что ради вас Генрих изменил свою жизнь и стоит дать ему шанс. Сейчас вы наверняка боитесь и сомневаетесь. И это ваше личное дело. Но имейте в виду то, что я сказала. Вы нужны ему.

Слушая её, принцесса всё больше воодушевлялась. Один из уголков тёмной завесы приподнялся, давая ей только издали увидеть то, что там скрыто, но теперь она заглядывать дальше не хотела. Есть грязные тайны – так зачем ей их знать, если теперь всё иначе? Марго почувствовала облегчение. Теперь она с чистым сердцем могла принять то решение, к которому она стремилась всей душой. Теперь девушка всё поняла и ни за что не отступится от Генриха.

В порыве благодарности, она схватила руку Мари.

– Спасибо вам! Вы не представляете насколько важны для меня ваши слова! Это меняет всё. Признаюсь вам честно, у меня были сомнения, но, благо, так вовремя появились вы и рассеяли их.

– Мне льстит то, что я смогла быть вам полезной, – пожимая её руку проговорила Мария-Екатерина.

– Вы всегда сможете рассчитывать на мою дружбу.

– Я с радостью приму её и почту за честь. Вместе мы сможем стать поддержкой друг для друга, – задумчиво произнесла она. – Знаете почему я подошла к вам? Ко мне просто пришла мысль о том, что в чём-то мы в вами похожи. И нам следует заручиться поддержкой друг друга. У нас одинаковое несчастье: мы любим тех, кого не должно. Поэтому нам следует держаться вместе, чтобы, если понадобиться, противостоять всем, кто захочет нам помешать.

– Я полностью с вами согласна, – кивнула Маргарита, – обязуюсь помочь вам в любой ситуации, если понадобиться.

– И я сделаю то же самое.

Так две девушки из почти враждующих семейств заключили дружеский союз. А что может быть сильнее двух влюблённых женщин?

После разговора с Мари Марго тотчас бросилась на поиски возлюбленного. Ей очень захотелось его увидеть, она не могла ждать ни минуты. Принцесса привыкла действовать только под влиянием порыва, ничуть не задумываясь о последствиях. Должно быть, причина была в том, что последствий обычно не было, так как ей почти всё всегда разрешалось. Все вокруг в ней души не чаяли. Она росла хоть и доброй, и чуткой, но, в то же время, несколько избалованной. Поэтому, если уж девушка чего-нибудь желала – она это тотчас получала.

Сейчас ей захотелось увидеть Генриха, неважно где и как. Неважно, что в коридорах сейчас много людей и в любом, даже самом укромном месте, кто-нибудь может их увидеть.

Разыскивать одного человека в огромном Лувре – дело достаточно сложное. Однако Маргарита не сдавалась. В итоге, она проходила больше часа, прежде чем нашла Генриха. Увидела она его во внутреннем дворе, он только вернулся откуда-то.

Заметив её стоящей у входа, быстро оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нету, он стремительно направился к ней.

Оказавшись рядом, молодой человек остановился и тихо спросил:

– Ты, должно быть, дожидаешься меня? Что-то случилось?

– Нет, я просто хотела...

Договориться она не успела. Откуда-то послышался смех и гомон, шум этот, судя по голосам, издавали миньоны герцога Анжуйского, как гром появившиеся в тихом коридоре. Гиз схватил её за руку и резко дёрнул куда-то в сторону. Они поспешно заскочили за какую-то дверь, плотно закрывая её, надеясь, что никто не успел их заметить.