Блуждая в одиночестве, принцесса зашла в самую глубь Тюильри. Про себя это место она называла "долиной роз". Именно по её желанию на этом не очень большом лугу высадили огромное количество роз, разных цветов и видов.

"Разумеется, принцесса должна любить розы!" – рассмеялся Карл, когда одинадцатилетняя сестра попросила его об организации такого для неё места.

Она никогда не боялась быть не оригинальной. Возможно, в этом зачастую и выражается оригинальность.

С тех пор, Марго часто приходила сюда, чтобы просто посидеть или что-нибудь почитать. Сейчас она дошла до сюда, чтобы так же ни о чём не думать.

Королева Наваррская едва успела устроиться на скамейке, как послышался шорох. Странно, кто сюда мог прийти? Обычно все гуляют по аллеям и располагаются на центральных лужайках. Кто же это?

Подняв глаза, Маргарита едва подавила вскрик. Это было неожиданно. Но как же так? Она ведь совсем неподготовлена! А к встречам с этим человеком нужно было тщательно морально готовиться.

Он, судя по его виду, тоже был удивлён.

Какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга, выхватывая взглядом знакомые черты.

Но молчать дальше было бы глупо. Здесь не было придворных, которые уличили бы их в нелепом поведении, но привычка вырабатывается с раннего детства и привыкаешь наедине вести себя так же, как и на людях.

– Прекрасный день, герцог. Не находите? – она, наконец, нашла в себе силы ляпнуть первое, что пришло в голову.

– Действительно, Ваше Величество, – кивнул он.

– Вы вернулись быстрее, чем мы вас ожидали.

– Ещё в начале этого месяца.

– Да, я знаю. И как война?

– Сложно сказать, – поддал губы он.

Осада Ла-Рошели ни к чему не привела, и, судя по всему, герцог был крайне недоволен этим. Ведь он рассчитывал быстро расправиться с протестантами, а они, неизвестно откуда, взяли силу на сопротивление. Но сейчас Генрих думал не о своих неудачах, а о той, которая стояла перед ним.

И снова повисло неловкое молчание.

Как странно... Такие бесконечно близкие друг другу люди, но сейчас такие далёкие.

Маргарита встала, чисто машинально делая пару шагов к нему. Они впервые оказались наедине с тех пор, как между ними всё так нелепо закончилось. Сейчас ей бы хотелось просто прикоснуться к нему, просто услышать от него хоть что-нибудь.

Но на полпути Марго остановилась. Это ведь ловушка. Всё произойдёт, как обычно с ним.

Генрих вопросительно смотрел на неё. Он не смел нарушить границу между ними, потому что начала строить её она. Значит, и разрушит она тоже, а он не уверен, что достоин этого права.

Валуа повернулась вправо, только бы не смотреть в его всевидящие холодные глаза, в которых совсем недавно пылала такая страсть. Взгляд её выхватил розовый куст, который обвивали ствол дерева, накрывающего лужайку своей пышной кроной. И прямо сверху она увидела прекрасную белую розу, такую светлую, что она казалась ненастоящей.

– Достаньте мне ту розу, – указала Марго на неё.

– Розу?

Гиз явно не привык собирать цветы, но есть уж она так хочет...

Без лишних разговоров он рванулся в дереву и, на боясь испортить одежду или же ободрать руки, начал взбираться по нему, благо, там было не очень высоко. Наконец, заветный цветок был у него руках.

– Прошу вас, – спустившись обратно, он галантно протянул ей розу.

Маргарита принята её и тотчас заметила следы крови на шипах.

– Вы порезались?

– Сущие пустяки.

Маргарита тихо ойкнула. Шипы оцарапали и её пальцы.

И сейчас на стебле розы их кровь смешивалась.

Хоть что-то у них теперь будет общее...

Но что дальше? Они вновь стояли и молчали.

Генрих не привык к такому. Сейчас от твёрдо знал, что, в конце концов, вернёт её. Так к чему ждать? Ведь по её понурому виду ясно, что всё это время она скучала. И он тоже. Значит, не стоит дальше мучаться друг друга.

– Марго... – начал он.

Стоило ему произнести её имя, как она вздрогнула. Сейчас он заведёт разговор. О них. Но она не готова! Королева прекрасно осознавал, что не в силах принять никакого решения, потому что ей страшно.

– Нет, я передумала, – поспешно перебила она его. – Хочу ту, – девушка капризно поджала губы, указывая уже на красную розу, которая мирно росла на земле среди других.

Но Генрих за ней не пошёл. Он подошёл слишком близко к Марго.

Их лица оказались разделены ничтожным расстоянием.

Маргарита знала: если он её поцелует – она пропала. И пускай! Всё равно!

И её губы уже нетерпеливо приоткрывались в ожидании поцелуя, глаза закрывались.

Но он не поцеловал.

– Вы сами не знаете, чего вы хотите, Ваше Величество, – прошептал Гиз прямо ей в губы.

С этими словами он резко отодвинулся и, развернувшись спиной, пошёл прочь.

– Неправда! Я знаю! – не успела сдержать свой порыв Маргарита, выкрикивая это ему вдогонку.

Тогда он остановился и обернулся к ней, выжидающе глядя.

– Генрих... Я...

Но на большее у неё не хватило мужества. Марго больше ничего не сказала.

– В таком случае, вы просто трусиха, Ваше Высочество.

Сказав это, он стремительно ушёл, оставляя позади её, поражённую, взволнованную с белой розой в руках и кровью на пальцах.

Маргарита была в смятении. В свои покои она практически вбежала. Этот разговор абсолютно выбил её из колеи.

Гиз всегда на неё так действовал! Это человек однажды погубит её.

Ворвавшись в комнату, Марго обнаружила, что до сих пор сжимает розу в руках.

Она ненавидела белый!

Несчастный цветок был отброшен куда-то на пол, а королева бросилась на кровать, начиная яростно комкать подушку.

– Эм... Марго... Что с тобой? – раздался чей-то недоумённый голос.

Королева удивлённо села на кровати. Она была растрёпанная, растерянная – одним словом, жалкий вид.

Человеком, неожиданно нарушившим её уединение, была Анриетта.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя уже минут десять, – ответила Неверская, поражённо смотря на подругу. – Мы же договаривались с тобой попить чаю...

– Точно!

Марго совсем об этом забыла. Стоило Генриху появиться в её личном пространстве, как все мысли выветрились из её головы. Подумать только! Он делает её безвольной.

– Жюли! Подай нам чаю! – крикнула она, вставая с кровати и нарочито элегантно проходя в гостиную к маленькому столику.

– Так что с тобой произошло? – недоумевала Анриетта, следуя за ней.

– Пустяки, – отмахнулась Маргарита.

Несмотря на то, что герцогине она полностью доверяла, рассказывать о сегодняшнем инциденте ей совершенно не хотелось. Она сама до конца не разобралась, что же всё-таки происходило.

И тут, ей пришла навязчивая идея. Она резко остановилась посреди комнаты.

– Я хочу праздник! – заявила Марго.

– Что? Какой праздник?

Королева Наваррская задумчиво приложила палец к губам.

– Можно, например, день цветов.

Неверская рассмеялась.

– Что это с тобой? День цветов? Довольно-таки банально, не находишь?

– И что же? Ладно, если не день цветов – то что-нибудь другое. Всё равно. Главное, что мне необходим праздник! И как можно скорее! – безапелляционно заявила она.

Ей нередко приходили в голову такие идеи. Уж по части придворных увеселений Валуа всегда была первой. И если уж она что-нибудь хотела – это обязательно воплощалось в жизнь.

– Что ж, если тебя это развеселит, – пожала плечами Анриетта. – И кого же мы позовём?

– Только друзей, – заявила Маргарита, а потом поняла, что друзей осталось не так уж и много. – Ну можно ещё несколько придворных, – дополнила она.

И тут, послышались чьи-то громкие голоса, смех и топот ног. Звуки эти раздавались прямо из приёмной. Тотчас раздался и визг перепуганной Жюли.

Девушки вздрогнули.

– Бог мой, что это?! – вскричала Анриетта.

В тот же миг дверь распахнулась и в комнату ввалились смеющиеся Анри с Франсуа.