– Не смей так говорить! Он мой муж, вы его не тронете! Карл, брось оружие! – твёрдо проговорила Маргарита, смотря на него в упор.

– Нет... - протянул он. – Зачем?

– Брось аркебузу! – более громко сказала она. Девушка будто приказывала, продолжая смотреть прямо в глаза брату.

Он несколько мгновений простоял не двигаясь, а потом неожиданно повинуясь, разжал пальцы. С резким грохотом оружие упало на пол. Сзади королева услышала облегчённый вздох Наваррского. Она медленно двинулась к брату. Последний так и стоял, с пустым взглядом, опустив руки. Марго взяла его за плечи.

– Карл, – тихо позвала она, немного его встряхивая. Молодой человек посмотрел на неё, а потом резко уронил голову ей на плечо.

– Марго, Марго! – шептал он. – Мне страшно! Они... Они... Они начали всё это. Я не знал! – его речь могла показаться бессвязной, но сестра всё понимала. – Они все хотели только смерти тех, которые... Но потом началось, люди подхватили клич... Я не знаю как это произошло! Понимаешь? – он поднял взгляд, хватая её за плечи. В глазах его стояли слёзы. – Я не хотел! Все желали смерти Анри! Я не знаю, что на меня нашло... Помоги мне! - в его голосе было отчаяние. Маргарита привлекла брата к себе.

Она видела, что он на грани сумасшествия. У Карла бывали срывы. Сейчас перед ней был не король Франции, а несчастный, слабый, запутавшийся молодой человек. Им всегда помыкали, его легко обманывали. Видимо, сейчас кто-то решил устроить резню, использовав короля. Она краем глаза взглянула на Генрике. Сложно было сказать взбешён он, растерян или удовлетворён. С ним заговорил Франсуа.

– Ты можешь объяснить, что происходит?

– Всё пошло не по плану, – мрачно отозвался герцог.

– Что всё? - но этот ответ остался без вопроса. Девушка так до конца и не разобралась что к чему... Вдруг Карл резко отскочил от неё. Взгляд его горел безумием.

– Всё! – воскликнул он. – Довольно! Стража! - прибежали люди.

– Уведите короля Наваррского в его покои и встаньте у дверей... И проводите королеву тоже. Марго, иди к себе, - его приказ был резок и краток. Отдав его король отвернулся.

– Но я хочу пойти с мужем! - подала голос Марго.

– Нет. Ступай в свои покои.

– Он прав, – подтвердил Анжу. – Здесь опасно. Уходи.

– Только после того, как вы мне всё объясните.

– Не время.

– Я не уйду!

– Не упрямься! - произнес Генрике тоном не терпящим возражений. Видя, что она не собирается двигаться с места, он стремительно подошёл к ней, схватил в охапку и потащил к выходу, не обращая внимания на то, что она кричала и брыкалась.

– Какого чёрта ты творишь?! – заорал Франсуа.

– Здесь опасно! – ответил Анжу. – Сколько раз мне ещё повторять?! Скоро по Лувру будет не пройти! Марго не должна выходить из своих покоев! - по крайней мере он совершенно точно не хотел, чтобы ей навредили. Дотащив её до дверей, принц передал Марго одному из стражников, который схватил её за плечи, явно не собираясь отпускать.

Анри не оставалось ничего, кроме как двинуться за ними.

Герцог Анжуйский посмотрел, как они скрываются за дверями. Секунду помедлив, он крикнул:

– Келюс?!

– Да, монсеньор?

– Иди с ними! Не спускайся с моей сестры глаз!

– Но монсеньор...

– Выполняй приказ! Если её кто-нибудь хоть пальцем тронет, помяни моё слово, тебя ждёт Бастилия.

Граф совершенно не мечтал заниматься охраной Маргариты, однако с приказами господина предпочитал не спорить, поэтому тоже двинулся вслед за процессией. Когда они оказались в коридоре, девушка оглянулась на Анри. Он, судя по всему, вообще мало что понимал. Она ободряюще ему кивнула.

Выйдя из покоев Карла они разошлись в разные стороны. Маргарита понимала, что ей и впрямь стоит отправиться к себе, потому что в коридорах было опасно. Но тут королева увидела приближающуюся Екатерину. Жестом она приказала сопровождавшим её трём стражникам и Келюсу остановиться.

– Марго?! – удивилась королева. – Что ты здесь делаешь?

– Спасаю своего мужа, – холодно ответила она.

– А что с ним?

– Разве не вы желали его смерти?

– Нет, – невозмутимо пожала плечами флорентийка. - Убивать его нет смысла, - сказав это, она пошла дальше ко входу в комнату, где находился король, оставляя дочь позади.

Зайдя вовнутрь Екатерина увидела, что Карл сидит за столом, уронив голову на руки.

Франсуа продолжает стоять в проёме, а Генрике нервно ходит по комнате.

Когда вошла мать, король поднял на нее усталый взгляд.

– Объясните мне, наконец, что происходит? – проговорил он.

– Сначала ты мне объясни, что вы все здесь делали?!

– Я чуть не убил Наваррского. Его сюда притащили его люди, – он кивнул на Анжу.

– Я всего лишь приказал привести его! – заметил тот. – У меня и в мыслях не было, что ты решишь его прикончить.

– Да? Поэтому граф де Келюс кричал на весь этаж:"Смерть еретикам"?

– Он выполнял приказ, убив Ларошфуко.

– Но это нужно было сделать тихо!

– Это было уже бессмысленно, поскольку в Лувре начался бунт... Или что там ещё... Одним словом, как вы все, наверное, заметили, католики сочли нужным набрасываться на всех находящихся во дворце гугенотов. И, право же, я не знаю с чего вдруг это произошло!

– Но что с наваррцем?! – прервала его Екатерина. Она и сама успела заметить, что происходит, когда, по дороге сюда, увидела около десятка трупов, устилавших путь от её покоев к покоям короля.

– Он жив, – отозвался Карл, так и не поднимая головы. – Мной овладело какое-то помешательство, мне доложили, что гугеноты взбунтовались.

– О Боже, – вздохнула королева, – ещё одна версия... Пока я дошла до сюда, услышала их тысячи.

– Но разве...

– Всё не так. Это ложная информация.

Король и впрямь считал, что потасовку начали протестанты.

Медичи опустилась в кресло, у неё уже не было сил стоять. Она скрывала свой страх, однако тоже была напугана, как и все в Лувре. Герцог Анжуйский подошёл и опёрся о спинку её кресла.

– Так что же произошло? – Карл наконец посмотрел на неё.

– Но ты ведь сам давал согласие! – воскликнула королева, которая тоже находилась в некотором смятении, хотя и не показывала этого.

– На что?! – молодой человек резко вскочил на ноги.

– На совете ты сказал, что закроешь глаза на любые действия против Колиньи и его соратников.

– На каком совете? – непонимающе воззрился на них Франсуа.

– Потом, – отмахнулся от него Генрике, – ещё тебя здесь не хватало. У нас и без того огромное количество проблем!

– Да, давал, – согласился между тем король. - Но какая связь между Колиньи и трупами, раскиданными по всему Лувру?!

– Всё пошло немного не по плану, – мрачно хмыкнула Екатерина, комкая чёрные перчатки, нервно стянутые ей со вспотевших ладоней. Анжу отошёл от неё и заглянул в окно. Лицо его осветилось бликами огней, которые повсюду зажигались в городе.

Там уже творился настоящий ад.

– То есть? – всё ещё не мог понять Карл.

– Было решено как можно быстрее прикончить Колиньи, а заодно и его ближайших сподвижников, чтобы не возникло желающих отомстить, как ты помнишь, поскольку сам всего несколько часов назад присутствовал на нашем совете, – начала рассказывать королева. – Целью было только убийство адмирала и основных преданных ему людей, ничего больше! Всё должно было быть сделано по-тихому. Исполнять должен был Гиз со своими воинами, он сам вызвался. Конечно, с моей стороны было неосмотрительно доверять всё ему, но как бы то ни было, когда за дело брался он, точно была гарантия, что оно будет доведено до конца. Как мне доложили, герцог со своими людьми пробрался в дом. Колиньи, насколько я знаю, уже прикончен. Но что-то пошло не так. Сбежались все гугеноты Парижа. Ей-Богу! Я понятия не имею, как такое могло случиться!

– Возможно, кого-то привлекли выстрелы в доме, а те, кто их слышал, позвали и остальных, – вставил Анжу.

– Ну а это лотарингское отродье, как всегда преследовал свои цели, – продолжала Екатерина, – и поэтому он тайно провёл в город свои войска. Также там оказались и твои люди, Генрике! Тоже неизвестно каким образом, – она обернулась к нему.