– На улице вовсю стреляют... Но зачем гугенотам нужно бунтовать?

– Во-первых, они сами же угрожали сегодня. Возможно, это месть за Колиньи. Но есть другой вариант. Кто сказал, что бунтуют гугеноты? Возможно, это массовое избиение. Что если католики решили просто избавиться от них?

Королева почувствовала, что у неё начинает кружиться голова. Всё это время она видела, что все они ходят по острию ножа. Она прекрасно понимала, что мир между католиками и гугенотами слишком неустойчив и всячески сомневалась в его значении, но не ожидала, что он рухнет так быстро.

– Вспомни ночь святого Михаила, – продолжал принц взволнованным голосом, – когда гугеноты устроили расправу над католиками. Сегодня ночь святого Варфоломея. Не может ли это быть ответным ударом?

– Замолчи. То что ты говоришь – слишком ужасно! – она вновь побледнела.

– Но, боюсь, что это правда, – заметив испуг сестры, Алансон поспешил её заверить, – но ты не переживай так. Возможно, всё ещё обойдётся.

Однако утешение было слабым.

И тут до Маргариты дошла ещё более страшная вещь. Она резко вскочила на ноги.

– Анри! – закричала девушка.

Брат непонимающе на неё уставился.

– Что?

– Если это избиение гугенотов, то он... Он...

Королева бросилась к двери, Франсуа схватил её за руку.

– Ты с ума сошла? А если мятеж распространился и на Лувр? Это может быть опасно!

– Мне ничего не сделают, – убеждённо сказала она, – я принцесса крови. Но если я не потороплюсь, может быть поздно! Пойми же ты, Анри угрожает смертельная опасность!

Неизвестно откуда в ней возникло столько храбрости. Опасность, которая сейчас могла грозить наваррцу была настолько велика и страх за него так сильно сжал всю её изнутри, что она лишилась возможности здраво мыслить.

– Но при чём здесь ты?

Франсуа питал симпатию к Анри, в последнее время они сдружились, но всё равно Марго по-прежнему была для него самым дорогим, поэтому он не хотел, чтобы она рисковала.

– Он мой муж и союзник! Я должна спасти его!

С этими словами, не слушая протестующие крики юноши, Марго выбежала из его комнаты и кинулась вперёд по коридору. Снова бесчисленные комнаты и галереи, ей казалось, что они бесконечны. Стук её туфель по мраморному полу отдавался эхом в тишине, юбки мешали бежать, поэтому она схватила их в руки. По дороге Маргарита сорвала с головы мешающий ей чепец, волосы растрепались и рассыпались по плечам.

Франсуа догнал её, когда она удалилась уже достаточно далеко. В левой руке его была сжата шпага.

– Если уж ты туда собралась, я пойду с тобой, – заявил он. Марго не стала спорить.

Как ей показалось, прошла целая вечность, прежде чем они ворвалась в покои короля Наваррского. К их ужасу здесь было пусто.

Девушка осмотрела комнату. Темнота, несколько канделябров опрокинуты, потухшие свечи из них теперь лежащие на полу ещё дымились. Значит, ещё недавно в комнате были люди. Здесь был разгром, виднелись следы борьбы.

Проходя из кабинета в спальню, она обо что-то споткнулась. Нагнувшись и приглядевшись, поскольку свечи были погасшими, а в темноте было плохо видно, Марго поняла, что это труп. Бледное окровавленное мёртвое тело. Она вскрикнула, и почувствовав, как тошнота подступает к горлу бросилась прочь из комнаты. В коридоре королева прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Впервые в жизни ей довелось видеть мертвеца.

Марго не выдержала и на секунду потеряв сознание, сползла вниз по стене. Франсуа тотчас бросился к ней, поднимая, прижимая к себе. Она начала приходить в себя.

– Тише, тише! Марго, успокойся! – зашептал он.

Не время было сейчас падать в обмороки. Маргарита нашла в себе силы, схватившись за брата, вновь подняться на ноги.

Ещё раз возвращаться в спальню она не решилась.

Затем они начали думать о том, куда же всё-таки увели, а в том, что увели не было сомнений, её мужа. Вскоре её посетила мысль, что он может быть непосредственно у Карла. Алансон подтвердил, что эта идея вполне может оправдать себя.

Во что бы то ни стало нужно найти Анри, иначе вскоре могло быть поздно.

Маргарита со всех ног побежала к королю. Когда они с принцем оказались в центральной галерее, им начали попадаться разные люди. Все они тоже куда-то бежали.

Лувр всё же затронули эти беспорядки. На лестнице девушка увидела, как двое придворных скидывают кого-то вниз с перил, ещё выше мужчина прямо на ступенях избивал женщину.

Она подавила вскрик и сильнее сжала ладонь Франсуа. Он хоть и храбрился, тоже был бледен и мысленно молился о том, чтобы не растерять всё своё мужество.

Дальше людей стало ещё больше. Отовсюду слышались стоны и крики, дворец наполнился борьбой и ужасами. Мужчины, женщины, дети, старики – хаос не щадил никого. Неужели этот кошмар происходит наяву?

Марго становилось плохо, запах крови ударил ей в нос и от этого её замутило, но она продолжала двигаться вперёд. "Я не должна допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось!" – думалось ей. – "Я поклялась ему помогать!"

Наверное, если бы не мысли об Анри, она давно бы уже струсила, лишилась где-нибудь чувств, а потом заперлась бы в своих покоях, чтобы дождаться окончания этого безумия. Но вместо этого, она бежала по коридорам, которые всё стремительнее наполнялись криками и борьбой.

Уже несложно было определить, что это католики избивают протестантов. Последних можно было узнать по чёрной одежде, а первых, соответственно, по костюмам других цветов.

Когда они поворачивали за угол, прямо под ноги Марго упала женщина. Протестантская дворянка. Она рухнула замертво от раны, полученную штыком в грудь. Вместе с предсмертным хрипом из её горла вырвался поток крови, который попал на белые юбки едва успевшей остановиться Маргариты.

Королева вскрикнула, Франсуа поспешил её оттащить. На этот раз она не потеряла сознание, просто несколько мгновений полуобезумевшим взглядом смотрела на женщину, пока брат не утащил её прочь.

В приёмной короля никого не было. В нерешительности молодые люди замерли у входа в его апартаменты. Помедлив несколько секунд, девушка всё же дёрнула на себя ручку двери и замерла на пороге. От увиденной картины она чуть снова не лишилась чувств.

Комнату освещало всего несколько свечей, которые отбрасывали зловещие тени на бордовые стены. У окна стоял Карл, лицо его было перекошено от гнева, в руках он держал аркебузу, дуло которой было направлено ровно на человека, стоявшего в другом конце комнаты. В человеке можно было узнать Анри, который был весь напряжён, но, к его чести сказать, не напуган. Возле камина стоял Анжу со скрещенными на груди руками. Рядом с ним стоял граф де Келюс, на котором был надет военный панцирь, заляпанный кровью.

Возвращаясь на пару часов назад, стоит сказать, что убийство Ларошфуко, находящегося в Лувре, Генрике поручил как раз-таки своему ближайшему слуге, который поручение успешно выполнил.

По лицу Карла Маргарита поняла, что он собирается выстрелить. Атмосфера между находящимися в комнате была так накалена, что вошедшую они даже не заметили.

– Ну что же вы медлите, Ваше Величество? – промолвил Анри.

– Ненавижу вас всех! – закричал король.

– Не сходи с ума, – холодно осадил его Анжу.

– Сейчас ты умрёшь! – крикнул Карл, обращаясь к наваррцу, готовясь нажать, но королева тотчас бросилась вперёд с криками:

– Нет! Не смей! Остановись! - она подбежала к брату, повисая у него на локте. Тот медленно обернулся. Взгляд его горел безумием.

– Марго?.. Что ты здесь делаешь?

– Не трогай его! – повторила она, отпуская руку короля и подбегая к мужу, инстинктивно вставая перед ним и тем самым закрывая.

– Что ты сказала? – странным тоном переспросил Валуа, - он был не в себе.

Генрике продолжал безмолвно наблюдать за ними. Маргарита бросила на него умоляющий взгляд.

– Останови его! Чего ты ждёшь?

Лицо Анжу ничего не выражало.

– Он, – принц кивнул на Анри, – всё равно вряд ли переживёт эту ночь.