Он подошёл к витым воротам и ударил в гонг. Некоторое время небольшой сад перед домом оставался неподвижен, а затем в дверях показался человек, закутанный в плед с головой. Он сутулился и похоже не очень то хотел спускаться с крыльца.

— Кого там снежным ветром принесло? — спросил он. — Господин Деймос уже спит.

— Меня принесло, — ответил Сезвен, выступая вперёд. — Сезвен Холодный Ветер. Доложи господину, что мне нужно с ним поговорить.

Риган уже не слушал их разговор. Даже сквозь боль он ощутил у сердца неприятный укол. «Вот ты куда меня привёз».

Слуга кряхтя исчез в доме. Сезвен обернулся и сказал:

— Я с ним переговорю, а тебя позову, хорошо?

— Хорошо, — легко согласился Риган. Для себя он уже всё решил. Ему не о чем было говорить с этим колдуном. — Скажи, Сезвен, а почему ты привёз меня сюда?

— Деймос исследовал проблемы управления печатями вместе со мной. Он продвинулся заметно дальше…

— То есть, сейчас над моей печатью может издеваться он?

Сезвен некоторое время молчал.

— Конечно, такой вариант возможен, — признал он, — но Деймос никогда бы не стал.

— Он такой добрый, да?

— Он надёжный человек и никогда не обидит меня.

— Не то что я.

— Что?..

— Ничего. Иди, говори с ним. Он уже проснулся и спустился в гостиную. Ради тебя.

Сезвен оглянулся на окна особняка и увидел, что на первом этаже в самом деле мерцает свет и на его фоне виднеется смутная тень человека.

— Я скоро вернусь, — сказал Сезвен не оглядываясь и направился в дом.

Риган дождался, когда за ним закроется дверь, и, ни слова не говоря, повернулся спиной к воротам.

Метель застилала глаза. Он шёл и ему было всё равно, куда он идёт. Ноги вязли в снегу. Боль из разрывающей стала ноющей и тупой — Риган привыкал.

«Ненавижу этот мир», — думал он. «И тебя в нём ненавижу больше всего».

Он не стал брать коня, потому что не хотел возвращаться на постоялый двор. Как холод захватывал тело, так и пустота стирала все чувства и ему становилось всё равно. Ноги слушались всё хуже с каждым шагом, но Риган продолжал брести вперёд, сам не зная куда.

«Как же я устал…» — подумал он и рухнул прямиком на снег. Сил встать больше не было. Он привалился к какому-то столбу и так, сидя по плечи в снегу, смотрел на небо над головой — метель стихла, и тучи расступились, открыв бездонную бездну с мерцавшими в ней огоньками звёзд. Все они были тусклыми — кроме одной. И только эта одна своим светом заслоняла их всех.

Риган так и сидел, с безразличием глядя на равнодушный небосвод. Потом тень заслонила звёзды, и Риган было решил, что это темнеет у него в глазах. Однако тень заговорила –холод и боль сделали своё дело, Риган не разобрал слов. Потом тень закричала, ещё двое людей обступили его с обеих сторон, взвалили на плечи и понесли прочь. Но Риган уже не видел и не слышал ничего.

========== Глава 10 ==========

Сквозь опущенные веки проникал тусклый свет. Тепло, окружившее тело, причиняло боль — но та, разрывающая, исходившая от знаков печати, начертанной на груди, кажется, сошла на нет.

Риган осторожно пошевелился. Пальцы были ватными и на руках, и на ногах.

— Тш… — услышал он мягкий женский голос совсем рядом с собой.

— Кто здесь? — попытался спросить Риган, но из горла вырвался только хрип.

— Ты замёрз. Не волнуйся, сейчас принесу тебе попить.

Послышались тихие шаги, а затем горячая кружка коснулась его губ. Риган сделал маленький глоток и приоткрыл глаза.

На кровати рядом с ним сидела Аснэ — с волосами, влажными от растаявшего снега, с заботой в голубых, как лазурь морских волн, глазах, она казалась ещё красивей, чем всегда. Мягкая ладонь погладила Ригана по щеке, и он снова прикрыл глаза, потому что перед ними слегка плыло.

Он думал о том, как хотел бы, чтобы это была другая рука. Но чтобы в других, холодных голубых глазах, светилась такая же забота, какую он видел в глазах Аснэ сейчас.

Риган открыл глаза и, будто услышав его мысли, Аснэ вложила кружку в его пальцы.

— Сможешь удержать? — спросила она.

Риган неуверенно кивнул.

— Что… произошло?.. — спросил он, осторожно потягивая сладковатый густой напиток. Пробегая по горлу, он заметно согревал — и в то же время причинял новую боль.

— Ты едва не замёрз. Я вела разъезд, когда увидела тебя. Едва узнала под слоем снега — ты превратился в настоящий сугроб. Велела принести сюда.

— Сюда… — Риган огляделся по сторонам, только теперь задумавшись о том, куда попал.

— Это дом одного уважаемого чародея. Тебе срочно нужно было попасть в тепло, а он находился ближе, чем лечебница. К тому же… были основания полагать, что тут о тебе позаботятся лучше.

Риган откинулся на подушку и застонал. Аснэ отобрала у него чашку и поставила на тумбу возле кровати.

— Сезвена, — уверенно произнёс он.

— Боюсь… что нет, — осторожно произнесла Аснэ, и по спине Ригана пробежал холодок. Он мгновенно распахнул глаза и пристально посмотрел на неё. — Этот дом принадлежит Деймосу Аиру. Но Сезвен тоже здесь, — поспешила добавить девушка, заметив, как изменилось выражение лица Ригана. — Он позаботится о тебе. Или… постой… В том, что случилось, виноват он?