— Вы ещё пособолезнуйте мне, — Гаррет твёрдо решил больше на него не смотреть, и потому уставился на экран проектора перед собой.

Будто назло ему, на экране засветилась карта "Города тысячи дверей".

— А между тем Николас прав в том, что никто из нас не может пустить происходящее на самотёк, — сказал Джонсон.

Карта разделилась на пять сегментов, каждый из них подсветился собственным цветом. Каждый сегмент, контролируемый группировками одного из миров, располагался около соответствующих Врат. Кроме одного. Район, который окружал деактивированные Врата, был отгорожен от остального города стеной, и внутрь периметра могли попасть только те, кто имел особый допуск. Такие предосторожности были необходимы в силу того, что никто не знал, когда заработают последние Врата и кто может появиться из них.

— Неделю назад около трёх часов ночи, когда весь охранный комплекс спал мирным сном, камеры в лаборатории шестого сектора зафиксировали следующее, — сказал Джонсон и нажал кнопку на ноутбуке, запуская запись. В центре обшитого металлом пустого помещения стояла массивная арка, своего рода ворота в никуда. По другую сторону её виднелась такая же металлическая стена. Секунд пятнадцать не происходило ничего. Затем внутри арки медленно загорелся зелёный огонёк. Гаррет, проходивший Вратами не один десяток раз, отметил про себя, что это мало похоже на то, как обычно открываются Врата. Огонёк пульсировал, будто не решаясь загореться, потом резко полыхнул, так что свет затопил экран. Гаррету почудилось, что в это короткое мгновение он увидел на экране смутную тень, человеческий силуэт, а затем всё погасло — и снова камера фиксировала только деактивированные Врата.

— Верните на две секунды назад, — потребовал он.

— Вам не показалось, — Джонсон послушно вернул запись чуть назад. — Мы смотрели эту запись сто тридцать семь раз, и каждый раз в промежутке между сто двадцатым и сто двадцать первым кадром виден этот силуэт.

Не размыкая скрещенных на груди рук, Гаррет почесал подбородок, покрытый трёхдневной щетиной.

— А потом камеру зациклили, — предположил он.

— Скорее всего.

— А живой наблюдатель? Он что, уснул?

— Он ничего заметить не успел. Как и его напарник.

— Может быть, человек не успел пройти?

— Такое можно было бы предположить. Но после двухлетнего молчания портала мы просто не могли не проверить всё. И на правом контуре Врат был обнаружен след крови. С человеческим ДНК.

— Как бы он ни обманул камеры, у других Врат тоже стоят системы защиты. Каждая из них уникальна. Он не сможет быстро покинуть город.

— Мы надеемся, что это так.

— И вам нужно его найти, — подытожил Гаррет.

Джонсон кивнул.

— Почему эти Врата так интересуют «Монолит»? — спросил Гаррет. Он так и не решился посмотреть на Николаса. И никто не ответил ему. Тогда Гаррет задал следующий вопрос: — И при чём здесь я? Я не детектив.

— Поэтому я думаю, что ваш тандем с мистером Молтоном будет успешным. Большую часть расследования он возьмёт на себя.

— Я не расслышал… для чего здесь я?

— Нам предстоит контактировать с пятью представителями разных цивилизаций, о каждой из которых в Управлении не знают почти ничего, — ответил Николас за куратора. — Я предположил, что вы сумеете найти с ними контакт.

— Ага, — Гаррет откинулся на спинку стула. — То есть меня, к тому же, этот мальчишка заказал? — он с вызовом посмотрел на Джонсона, но тот лишь поджал губы.

— Джонсон, отвечай!

— Есть ещё кое-что, — сказал тот и, отодвинув ноутбук, принялся перебирать документы, лежавшие в прозрачной папке. Наконец нашёл то, что искал, и протянул листок Гаррету.

Тот без особого интереса осмотрел несколько графиков и формул рядом со спиралью ДНК.

— И что это должно мне доказать?

Джонсон достал ещё один листок и тоже протянул Гаррету. Два листка были похожи как две капли воды.

— Я всё равно не понимаю, что ты пытаешься мне сказать, Том.

— Правый материал взят из базы ДНК путешествующих через Врата. Имя его обладателя написано справа вверху.

Гаррет перевёл взгляд туда, куда сказал Джонсон, и сердце его замерло на несколько бесконечно долгих секунд.

«Колин Донован», — значилось в уголке.

    Комментарий к Глава 2

    Убегаю, не успела ответить. Вечером отпишусь) Всем спасибо)

========== Глава 3 ==========

— Он много значил для вас?

Вопрос Николаса прилетел Гаррету в спину, когда все трое уже покинули кабинет и, как предполагалось, разошлись каждый по своим делам.

Гаррет больше не пытался спорить. Услышав имя Колина, он уже не колебался и твёрдо решил для себя, что должен участвовать в этом расследовании, даже если ему будут запрещать. Однако ничего более конструктивного Джонсон сообщить пока что не смог, и потому было решено взять тайм-аут на пару часов. Куратор ждал данных из аналитического отдела, а Гаррет тем временем намеревался заглянуть в оружейный и посмотреть, что удастся вытрясти из местного завхоза. Что собирался делать Николас, он не знал и не хотел знать. Обнаружив, что тот работает на «Монолит», Гаррет в одну секунду потерял к нему всякий интерес.