Благоухающий, модный, одетый дорого и с лоском, он заинтриговал Анну. Ей сразу же представили помощницу Отто, хрупкую, невысокую блондинку с острым носиком по имени Хельга и роскошную брюнетку Веронику, спутницу Бориса. Михаил Александрович обменялся с Анной парой вежливых замечаний и призвал присутствующих перейти к делу.

Отто тщательно изучал договор, переведённый Анной. На его лбу залегла напряженная складка, придавая обычному, непримечательному лицу угрожающий вид. Борис и Михаил терпеливо ожидали, пока немецкий партнёр ознакомится с документацией. Отто что-то тихо спрашивал у Хельги, которая почти шепотом отвечала ему, склонившись над своим вариантом договора.

Внимание Анны переключилось на Веронику. Красивая молодая брюнетка с длинными волосами пожирала Бориса влюблённым взглядом. В предмет деловой встречи вникать ей, очевидно, не было надобности, поэтому она сидела со скучающим видом, теребя в руках ручку.

Наконец Отто Вагнер, ослепляя белозубой улыбкой, обратился к партнерам:

‒ Коллеги, наше участие в этом проекте состоится. У нас есть некоторые поправки, которые я внесу в договор. Надеюсь, я могу рассчитывать на вас? ‒ обратился он к Анне. ‒ Борис и Михаил вздохнули с облегчением.

‒ Конечно, не беспокойтесь, я всё переведу, ‒ ответила Анна, смущаясь под его пристальным взглядом.

‒ Отто, давайте закончим с бумагами и пойдём обедать, ‒ довольный предстоящим сотрудничеством, предложил Михаил. ‒ Кстати, вас с Борисом давно ждут в Египте, я отправил туда бригаду строителей.

‒ Папа, так ты все продумал заранее? ‒ удивлённо воскликнул Борис. ‒ А если бы Отто не согласился? Это такой риск!

‒ Большим риском было бы упустить землю на берегу Красного моря. Я подключал посольство для получения разрешения на строительство.

Обоюдно приняли решение подписать договор с поправками Отто через два дня. Михаил решительно поднялся и увлёк коллег к выходу. Уже в лифте Анна заметила, что Бориса и Вероники с ними нет. Отто развлекал свою новую знакомую разговорами, удивлялся её чистому произношению и спрашивал, как будет по-русски то или иное слово.

Компания вышла на улицу, утопающую в лучах весеннего солнца. Хельга щебетала по-немецки, рассказывая забавную историю, Михаил Александрович общался по телефону с женой. Анна запустила руку в сумку, чтобы достать футляр с солнцезащитными очками, но вспомнила, что забыла его на офисном столе. Она попросила Бориса захватить их по пути, написав ему сообщение.

Отто лебезил перед ней, одаривая комплиментами и засыпая вопросами. Анна не понимала, как за время такого короткого знакомства смогла понравиться мужчине. Её напрягало повышенное внимание немца к ней. Спасительным поводом избежать его общества послужили забытые очки.

Анюта поднялась на лифте и юркнула в переговорный зал. Он был пустым, но постороннее присутствие обнаруживалось страстными стонами, раздающимися из смежного помещения. Анна застыла, как вкопанная, устремив взгляд на приоткрытую дверь кабинета. Женский голос раздавался оттуда и принадлежал Веронике. Девушка протяжно сквозь стон произносила имя Бориса.

«Господи… Впрочем, так и должно быть. Борис заслуживает именно таких женщин рядом с собой – роскошных, красивых, уверенных в себе!» ‒ Анна схватила очки в футляре и бесшумно выскочила из зала. Глубоко выдохнула она только в лифте. Ревность и обида заглушались внезапно возникшим облегчением: сама Вселенная всё мудро устроила в её жизни.

‒ Аннет, я могу тебя так называть? ‒ промурлыкал Отто, встретив её на выходе из бизнес-центра.

‒ Да, ‒ ответила Анна, улыбнувшись.

Михаил нетерпеливо ходил кругами, меряя берлинскую брусчатку шагами. Он взглянул на часы и, окинув компанию взглядом поверх очков, воскликнул:

‒ Анечка, куда они запропастились? Ты видела Бориса?

Анна только собралась ответить, придумывая на ходу версию отсутствия Бори, как послышался его мужественный бархатный голос.

‒ Папа, не паникуй, как видишь, мы на месте, ‒ он улыбнулся и похлопал отца по плечу.

Вероника выглядела абсолютно счастливой и влюблённой, она ловила каждое слово Бориса, буквально заглядывая ему в рот. Ей трудно было скрыть происшедшее между ними, а может, напротив, специально хотелось, чтобы всем была понятна причина их отсутствия.

Борис, не обращая на свою страстную длинноволосую спутницу особого внимания, пригласил коллег разместиться в служебных чёрных «мерседесах» и отправиться обедать.

Анна мило беседовала с Михаилом и посчитала совершенно естественным сесть с ним в один из автомобилей для продолжения разговора. Вероника составила им компанию, заняв место на переднем пассажирском кресле.

Машины тронулись по улицам Берлина, устремляясь к шикарному ресторану на берегу озера Ванзее. Анна с наслаждением всматривалась в дома, улочки, аллеи города, в котором была в первый раз. Михаил живо отвечал на её вопросы о тех или иных строениях, обещая организовать экскурсию.

Между тем во втором автомобиле, в котором ехали Борис, Отто и Хельга, шла не менее оживленная беседа, предметом которой неожиданным образом стала Анна:

‒ Борис! ‒ намеренно сделав ударение на «о», сказал Отто, ‒ это… это бриллиант, красавица! Я одурманен! ‒ он путался в словах и мыслях, читая в глазах своего русского партнера недоумение.

‒ Отто, ты о Веронике? Она тебе понравилась? ‒ лениво улыбнулся Борис. Именно для привлечения внимания молодого немца эта шикарная красотка и была приглашена на сделку.

‒ О ком ты? За кого меня принимаешь? Я об Аннет… ‒ мечтательно ответил он.

Борис вытаращил глаза, будто Отто упомянул нечто неодушевленное в качестве предмета своей страсти.

‒ Об Анне? О нашей Ане? ‒ усмехнулся он. ‒ Отто, ты что? Это же… ‒ он запнулся на миг, ощущая его пристальный взгляд. ‒ Она замужем за нашим компаньоном, акционером холдинга и начальником экономического отдела. Так что прости, дорогой, похоже, ты пролетаешь, ‒ улыбнулся Борис.

Отто выругался по-немецки, что-то прорычал себе под нос, и остаток пути молчал.

Блестящие одинаковые машины остановились возле изысканного рыбного ресторана на берегу озера. В воздухе витали ароматы цветов и разнотравья. Отто, по всей видимости, пропустил слова Бориса мимо ушей и сразу же подошёл к Анне. Он помог ей снять плащ, окидывая ее пристальным взглядом.

Компания разместилась на открытой террасе. Отто с видом знатока сделал заказ для всей компании, похвалив определённые деликатесы, которые лучшим образом готовят именно здесь.

Присутствующие разбрелись по территории уютного ресторанчика. Деловой немец вёл важный разговор по телефону, Хельга с Вероникой о чем-то перешептывались, а затем заливисто смеялись.

Стоял тёплый, солнечный день. А в Красноярске еще лежал снег! Анна расстегнула пуговицы жакета, прищурилась, подставляя лицо яркому солнцу. Прогуливаясь по берегу, она услышала голос Бориса за спиной.

‒ Итак, Аня, каковы впечатления о переговорах?

‒ Все прошло замечательно! ‒ улыбнулась Анна. ‒ Я, как обычно, сверх меры накрутила себя излишними переживаниями, ‒ щурясь от солнца, она достала очки из футляра.

‒ Я прочитал твоё сообщение насчёт очков поздно, ты сама их уже забрала, ‒ сказал Борис. ‒ Послушай…

Анна рассчитывала, что этот разговор вообще не возникнет.

‒ Боря, я ничего не видела, поверь мне, ‒ ответила она.

‒ Только не осуждай меня, прошу, ‒ он сжал её плечи, удерживая на месте. ‒ Может, ты считаешь, что я должен чтить память о Наташе и не заводить отношений… ‒ начал он.

‒ Боря, я искренне желаю тебе счастья и новых отношений, но меня удивило не это, ‒ стараясь скрыть волнение, начала Анна. ‒ Я не верю, что ты способен на связи с такими женщинами, как Вероника. Извини, может, я недооценила… ‒ пыталась быть рассудительной Анна.

Борис слегка улыбнулся и перебил её:

‒ Ты совершенно права насчёт Вероники. Она легкомысленна и поверхностна, я ничего не собираюсь заводить с ней и ни с кем не собираюсь больше встречаться для иных целей, кроме секса.