Коротко пискнул коммуникатор.

— Есть сигнал. Начали, — скомандовала Солана.

Фариата, быстро поцеловав Дикса на удачу, окуталась маскировочным полем и быстро зашагала к пропускному пункту.

Цитадель.

Штаб инженерного корпуса Альянса.

Несколькими минутами ранее.

— Это обязательно? — поинтересовался Шепард.

— Да, со мной на борт пропустят только аккредитованную команду техников. Документики у всех должны быть — не подкопаешься! — ответил Джокер, вставляя идентификационную карточку техника в терминал.

— Это поэтому мы тут устроили склад оглушенных инженеров? — указал коммандер на три тела в углу комнаты.

— Ага.

Когда часом ранее Джефф, СУЗИ и Шепард пробирались через вентиляционный канал в казармы инженерного корпуса, план был гораздо проще. Предполагалось проникнуть в центр учета и распределения, чтобы назначить на инспекцию «Нормандии» прикомандированных в последний момент специалистов — также известных как семейство Т’Сони, с коммандером во главе.

Не срослось.

Во-первых, в системе уже были готовые назначения.

Во-вторых, приказ уже ушел в архив.

На ходу Джефф выдал новый план: найти техников, что должны отправиться на «Нормандию», вырубить и забрать их документы. Потом перекодировать карты на биометрические параметры Шепарда и двух азари, тем самым присваивая их личности.

Собственно, в соответствии с новым планом, они целый час выслеживали своих жертв, подбирая момент для захвата. Шепард и СУЗИ играли роль ударной силы, будучи под оптическим камуфляжем, а Джокер отсиживался в шахте вентиляции, отпуская комментарии по поводу неаккуратной работы напарников.

— Так, коммандер, становись на платформу сканера, будем записывать в карту Николаса Валенски изменения параметров, — скомандовал Джефф, указывая на подсвеченный круг на полу.

— А подмену не раскроют? — поинтересовался штурмовик.

— Неа, проверка и изменение биометрики каждый месяц проходят, организм имеет свойство изменяться. Внеплановые замены тоже нередки: ну там, травму получил, руку потерял, отпечатки пальцев сожгло и так далее, — пояснил пилот.

— Ага, потяжелел килограмм на сто, расу сменил, цвет глаз, волос и кожи, да еще и имплантов себе вживил выше крыши, — прокомментировал коммандер, вставая на платформу сканера.

— Мелочи, на которые и внимания никто не обратит. Детка, твой выход! — подмигнул Джокер караулившей у двери СУЗИ.

Синтетик кивнула, активировала свою голографическую полосу интерфейса подключения и удаленно влезла в сеть, перехватывая управление сканером.

— И зачем я взламывал терминал, если ты его с другого конца вскрыла? — возмутился Моро.

— Почувствовать свою полезность, — с улыбкой ответила его супруга.

Джокер поправил застежку своего экзокостюма и повернулся к коммандеру.

— Шепард, там будут фотки в личном деле, так что сострой рожу поглупее, чтобы фанаты не опознали.

Коммандер попробовал нахмуриться и улыбнуться одновременно.

— Не, это твоя обычная командирская физиономия. Меняй.

Шепард прикрыл один глаз и скривил набок рот.

— Готов поклясться, точно такое фото видел в учебнике для старших классов, — снова отверг вариант пилот.

Третья попытка представляла собой попытку коммандера выкатить глаза из орбит.

— Запор, что ли? — сквозь смех брякнул Джокер.

— Да иди ты!

Вмешалась СУЗИ.

— Шепард, просто улыбнись. Такого фото точно нигде нет, — предложила она.

Пара минут неподвижности, и все завершилось.

— Готово. Теперь данные в карте и системе соответствуют твоим биометрическим параметрам, — заверил коммандера Джефф.

— А сравнить с разыскиваемым они не догадаются?

— У Альянса и СБЦ разные сети. Карта инженерного корпуса, так что и проверка будет по нашей базе.

Шепард кивнул.

— Отлично. Как быть с Лиарой и Валой?

— Они уже ползут сюда, я их предупредил, — заверил пилот. — Минут десять на все уйдет.

Коммандер активировал инструметрон и подал сигнал второй группе, которая должна была заняться отключением системы ПКО.

Центр контроля систем защиты.

Группа Соланы.

В это же время.

Фариата аккуратно пробиралась мимо охранников ко входу в комплекс. Маскировка была хороша, но с близкого расстояния рассмотреть ее не проблема. Приходилось держаться в тени и подальше от чувствительных ручных сканеров службы безопасности.

Майло топтался у запертой двери аварийного выхода, ожидая, пока его напарница откроет дверь изнутри.

Как назло, из комплекса вышла еще пара охранников, решивших поболтать перед принятием смены. Четверка бойцов полностью перекрывала подход к двери.

Фариата выругалась.

— Что-что? — переспросил по связи Майло.

— Охраны много. Нужен отвлекающий маневр, — отозвалась азари.

— Майло, займись этим. Твое прямое участие все равно пока не требуется, — вклинилась в разговор Солана.

— Я?

— Ты, — подтвердила турианка.

— И что мне делать?!

— Отвлеки их бессмысленным вопросом. Притворись глуповатым землянином, пилотом-недоучкой, который вечно попадает в неприятности, из которых его вытаскивают друзья… — начала инструктаж координатор.

— Короче, будь собой, — шепотом резюмировала Фари.

— А-ага, — нервно отозвался Дикс. — А что сказать?

— Придумай что-нибудь! — рявкнула турианка.

Минуту спустя к охране из-за угла выбежал взлохмаченный пилот. Бешеный взгляд был направлен в переулок. Он непрерывно верещал что-то нечленораздельное и подпрыгивал на месте.

— Ребята! Там такое! — воскликнул он, указывая за угол.

Четверка сторожей разом перевела все внимание на безумного землянина.

— Что случилось? Ты кто? — строго спросил охранник.

— Там! Смотрите! Охренеть! — прыгал Дикс, заглядывая за угол.

Охрана, напряженно сжимая оружие, медленно двинулась к мужчине; готовясь к различным сюрпризам, все четверо взглянули в указанную сторону.

Широкий переулок был на удивление хорошо освещен… и абсолютно пуст.

— Где? — шепотом решил уточнить один из бойцов.

— Там! Вон, вдалеке! — лепетал, как безумный, Дикс.

Все же решив проверить, сторожа отодвинули прыгающего Майло в сторону и заняли укрытия по обе стороны от входа в переулок. Еще двое нырнули внутрь, заглядывая за баки и выступы стен в поисках того, что так взбудоражило неизвестного землянина.

— Где там?! — с трудом сдерживая маты, рявкнул один из охранников.

— Воооон там! — указал вдаль пилот.

— Что?

— Там «Нормандия»! — выдохнул с восхищением Дикс.

Несколько секунд охрана еще тупо пялилась вдаль, стараясь рассмотреть Башню Совета. Затем дружно разразилась матами.

— Ты дебил?! — заорал подошедший к пилоту турианец.

— Ага, — радостно отозвался тот.

— %№!!! — выкрикнул один из сторожей.

— Вали отсюда! Чтоб глаза мои тебя больше не видели! Никогда! — брызгал слюной турианец. — Чертовы люди!

Дикс послушно развернулся и исчез в одном из боковых проходов.

Во всей суматохе никто и не заметил, как открылась входная дверь и размытая тень проскользнула внутрь.

— Получилось? — спросил запыхавшийся пилот.

В ответ слышались приглушенные всхлипы и хрюканье.

— Эй, Солана?

— По… погоди, — выдавила она и уже в голос заржала.

— Развлекаешься? — зло прошипел Дикс.

— Ну ты и дал! «Нормандия»! Ох, блин, кажись, у меня вчера еще и ребро треснуло, — закашлялась турианка.

— Солана, я внутри. Нашла терминал, запускаю программу взлома, — доложилась Фариата.

— Поняла. Майло, дуй обратно к двери и жди. Скоро тебя впустят. Не забудьте активировать тот алгоритм, что написала СУЗИ. Он вырубит их камеры, запуская зацикленный протокол проверки. Это даст вам минут десять. Край — двадцать. Потом даже у техников СБЦ хватит ума разобраться.

— Есть, — подтвердила азари.

— Бегу, — обреченно протянул Дикс.

Солана вытянулась в кресле, закладывая руки за голову. Кар был вместительным и хорошо оснащенным, Джокер явно выбирал модель с максимальным комфортом. Здесь даже есть мини-бар со встроенной камерой быстрого разогрева.