— Извините, — азари отвлеклась, отвечая на вызов.

Несколько секунд спустя она обернулась с обеспокоенным видом.

— У нас проблемы.

— В чем дело? — подобрался Шепард.

— СБЦ наглухо перекрыла все доки. Вылетающие корабли подвергаются тщательному досмотру. Потрошат даже малогабаритные челноки. Незаметно со станции не уйти.

— Подожди, а нелегальные каналы? Контрабандисты?

— Залегли на дно. Такие меры безопасности раньше не применялись. Ни один пилот не соглашается взять на борт беглецов.

— Да, коммандер, на Цитадели даже наша вольная братия подчиняется Совету. Ну вернее, мы осторожно вносим добровольные пожертвования в фонд Цитадели через агентов Совета. Иначе бизнес быстро прикроют. Или ты думаешь, Спецкорпус не способен при необходимости за сутки вычистить всю преступность с одной-единственной станции, являющейся символом мирного сотрудничества? — вмешался в разговор Майло.

— А ты еще кто? — обратил на него внимание Джокер.

— Майло Дикс, инструктор, — рефлекторно вытянувшись, отчитался контрабандист.

— Дикс? — переспросил Моро.

— Да, он вытащил нас однажды со станции «Бастиона». Отличный пилот, — похвалил парня Шепард.

— Погоди-ка, это не тебя случайно я отчислил с третьего курса академии? — нахмурился Джефф.

Дикс замялся.

— Э, ну да… — протянул он.

— Тебя отчислили? — удивился коммандер.

— Да там… предвзятое отношение было, — попробовал оправдаться Майло.

— Ты разбил фрегат на симуляторе!

— Подумаешь…

— Семнадцать раз!!!

— Программа сбоила…

— На семи разных тренажерах?

— Так то фрегат. А вот с истребителями и малыми кораблями у меня полный порядок, — пробурчал Дикс.

— Потому и вылетел с третьего курса, как только пошло изучение кораблей среднего и тяжелого класса, — скрестив руки на груди, закончил спор Джокер.

— Господа, мы отвлеклись! — повысила голос Лиара, привлекая к себе внимание.

Мужчины разом заткнулись, смущенно потупив взгляды.

— Мда… Есть у кого идеи, на чем выбираться со станции? — спросил Шепард.

Все задумались.

— Нужен быстроходный корабль, — начал Джефф.

— И незаметный, — добавил Шепард.

— Лучше бы еще и вооруженный, — вступила Бакара.

— И вместительный. Нас все-таки довольно много, — поддержала Лиара.

— Прямо военный фрегат получается, — поморщившись, заключил Дикс.

Шепард в ответ на эту фразу резко вскинул голову, что-то явно замышляя.

— Не просто фрегат, а разведывательный фрегат! — поправил он собеседника.

Тут уже у Джокера загорелись глаза.

— Оснащенный маскировочной системой, которую даже Жнецам не преодолеть, — с хитрой улыбкой вставил он.

Лицо Лиары исказил ужас от пришедшей на ум догадки.

— Вы же не предлагаете… — начала она.

— Парад через неделю, — мечтательно протянул Джефф. — Там как раз вчера полные баки заправили.

— И коды запуска, наверное, уже выдали, — тем же тоном, будто смакуя дорогой коньяк, добавил коммандер.

— Но это будет кража! — возмутилась Солана.

— Не кража, а угон, — поправил Джокер.

— Это памятник, так что еще и вандализм припишут, — добавил Шепард.

— Угон и вандализм? Я в деле! — подала голос незаметно подкравшаяся Джесси.

А увлеченные новой идеей беглецы, не обращая внимания на молодежь, принялись составлять безумный план по возвращению в строй старого боевого товарища.

Комментарий к Глава 7. Как в старые времена. Кому свежую и ароматную главу? С пылу, с жару!

====== Глава 8. Безумный план. ======

Глава 8. Безумный план

Цитадель.

СБЦ, отдел учета и регулирования транспортного потока.

Через сутки после инцидента в зале Совета.

Глава департамента Пабло Матичелли пребывал в скверном настроении. Благодаря этим идиотам из Совета на его голову свалилась такая куча новых проблем, что вполне может заполнить собой весь объем Цитадели. Еще и на модельку ретранслятора останется, в натуральную величину.

От вороха писем в почте и количества датападов с приказами просто рябило в глазах. Новые инструкции от директора СБЦ сыпались ежеминутно. А очередь из недовольных и протестующих, стремящихся попасть на прием и лично все высказать, росла на полсотни разумных в час.

Мало ему было забот, так еще этот чертов парад! До него еще целая неделя, а неугомонный пилот-инвалид подал срочный запрос на проведение проверки систем. И его вроде бы даже одобрил директор. Теперь придется найти человека, который бросит свои текущие обязанности и поработает привратником, снимая блокировки с систем этого ржавого памятника.

— Стивенсон! Ко мне в кабинет, — рявкнул он в интерком. От этого растяпы все равно никакого толка, только других отвлекает. Вот пусть и посидит в сторонке.

Буквально минуту спустя в кабинет вбежал запыхавшийся человек.

— Ты еще кто? — удивился глава департамента, не опознав своего подчиненного.

— Уилсон, сэр! Стивенсон болен, я временно заменяю его.

Пабло хмыкнул и пожал плечами. Так будет даже лучше. Новичок на стажировке только под ногами мешается.

— Значит так, Уилсон. Полетишь к Башне Совета в резервный контрольный узел. Там установлена система принудительной блокировки систем фрегата «Нормандия», что установлен в качестве памятника. Твоя задача — помочь штатному пилоту провести проверку всех систем для подготовки к параду. Подробные инструкции я скину тебе на инструметрон. Задача несложная, главное, полностью блокировку не снимай. Там хоть и есть поле снижения массы, но дрейфующий фрегат посреди Президиума никому не нужен. Все понятно?

— Так точно, сэр! — вытянулся новичок.

— Свободен.

Настроение Пабло чуть улучшилось. Одной головной болью стало меньше.

Он и не догадывался о том, что Стивенсон заболел сотрясением мозга и сейчас лежал связанным в багажнике своего аэрокара. А выручивший товарища Уилсон полчаса назад получил инструкции от Серого Посредника.

Цитадель.

Центр контроля систем защиты.

В это же время.

— Это безумие, мы точно там помрем, — сокрушался Майло, рассматривая вооруженного до зубов охранника в окуляры электронного бинокля.

— Спокойно, если все пройдет по плану, то нас даже не заметят, — поправляя легкую броню, ответила Фариата.

— Я ж ведь даже не боец! — указывая на свою гражданскую одежду, взмолился Дикс. Броню ему предлагали все же надеть, но оказалось, что опыта в ношении оной у пилота ноль. А неопытный боец в броне — это источник такого шума, что о скрытности можно просто забыть.

— Ты здесь в качестве специалиста по электронным системам. Сам же убеждал всех, что легко сможешь вскрыть терминал управления системой ПКО станции.

— Так-то да, но я имел в виду удаленно!

— Локальная сеть изолирована. Так что подключиться можно только с внутреннего терминала.

— Блиииин…

— Хватит дергаться! — рявкнула азари.

— Эй, безумная семейка, заткнулись оба! Через пять минут начинаем, — раздался в шлемах голос турианки.

Солана координировала действия импровизированного диверсионного отряда из человека и азари с остальными. Она тоже рвалась в бой, но Шепард быстро отрезвил ее, указав на раны и значительно просевшие от этого боевые характеристики. Пришлось довольствоваться ролью балласта на борту аэрокара.

— План все помнят? Тихо вошли, установили модуль перехвата, тихо вышли, — проговорила турианка.

— А почему тогда только у Фари есть система оптической маскировки? — возмутился Майло.

— Потому что ты не умеешь ею пользоваться! — в десятый раз за последний час ответила на этот вопрос азари.

— Так, синхронизируем инструметроны, — приказала Солана.

Пара «агентов проникновения» синхронно активировала указанные приборы.

— Отлично. Получаю телеметрию с брони Фариаты и видео с камеры на шлеме. Майло, выключи фонарик! — вновь подала голос координатор, мысленно вознося молитву духам о том, чтобы эта авантюра прошла по их безумному плану.