— Хорошо, — принял вызов Леголас. — Видишь вон ту незаконченную изгородь невдалеке? За неимением лучшего, я использую её в качестве полосы препятствий. Это, конечно, не то же самое, что настоящий лес, но вполне достаточно, чтобы продемонстрировать плоскость, в которой простираются таланты Лайниэль, — съязвил принц.

Лайниэль навострила ушки, словно понимая, о чём переговаривались эльфы, и пристально посмотрела на несостоявшуюся изгородь. Наклонив голову к самой земле и изогнув шею, лошадка вмиг преобразилась — озорная мордашка стала напряжённой и собранной, мощные передние ноги приняли на себя вес всадника и собственного тела. Лошадь и всадник словно слились воедино: стоило Леголасу немного наклониться вперёд, и Лайниэль тут же сорвалась с места, как стрела, выпущенная из лука. В три прыжка одолев приличное расстояние до цели, невзрачная с виду лошадка играючи пронеслась вдоль частокола, а её хрупкий наездник поставил на каждый из столбов по яблоку — так непринуждённо, как будто Лайниэль мирно щипала травку на лугу, а не пролетела мимо забора на бешеной скорости.

Леголас озорно улыбнулся и, легонько сжав бока лошадки пятками, подмигнул Халдиру. В следующее мгновение Лайниэль сорвалась с места и, извиваясь всем телом, как дикая кошка, проскользнула между столбами, — просто невероятно близко, позволяя юному наезднику без труда взять яблоко с каждого столба, куда он их положил минутой ранее, даже не подумав сбавить скорость при этом.

Собрав трофеи с каждого столбика, Леголас гордо прогарцевал к конюшне и на полной скорости остановил лошадь, заставив её эффектно склонить голову и встать на колено перед изумлёнными зрителями. Подавшись вперёд, принц обнял лошадку за шею и заливисто рассмеялся. Яблоки выпали из его рук и рассыпались по земле, к превеликой радости Лайниэль, которая довольно фыркнула и тут же принялась хрустеть заслуженным призом.

Мужчина и эльфёнок, изумлённо хлопая глазами и разинув рты, переглянулись.

— Халдил, ada выиграл! — привычно коверкая имя галад, радостно взвизгнул эльфёнок. — Теперь ты должен его поцеловать!

Комментарий к Глава 57. Патлатое пони Pâd e-gelaidh – путь деревьев

https://pin.it/l65ztz3hgmsusu

Патлатое пони Леголаса

https://pin.it/iexkxfrxivhizr

Асфалот Глорфиндела

https://pin.it/yoby7ih3sxffca

====== Глава 58. Реванш ======

— Ada, ada, ada! — Гил скакал на руках у Халдира, как маленькая обезьянка. Он несомненно скатился бы кубарем на землю, если бы стальная рука не удерживала его от падения. — Я тоже так хочу! Хочу, как ты!

Леголас засмеялся и соскользнул со спины лошадки, напоследок потрепав рыжую подружку по шее.

— Обещаю, когда ты станешь чуть старше, Гил, я тебя научу.

— Халдил, ну скажи хоть ты ему, я уже взрослый. Мне целых два года! — надулся Гил и печально вздохнул. — Мне бы только пони. Я бы тоже так смог.

— Конечно взрослый, — в этот раз настала очередь Халдира смеяться. Галад непривычно тепло улыбнулся. — Не сомневаюсь, что когда-нибудь ты сможешь превзойти победителя pâd e-gelaidh и лучшего наездника Эрин Гален.

— Я никогда не участвовал в pâd e-gelaidh, — покраснел Леголас. Странно было слышать похвалу, особенно из уст Халдира. — Если бы у Лайниэль был другой хозяин, — храбрый воин, а не недопринц — она бы стала самой быстрой лошадью в Эрин Гален и смогла бы занять место, которого достойна по праву.

— Почему-то я уверен, что патлатое пони не в обиде, — улыбнулся Халдир и нахмурился. — Похоже, пари я всё-таки продул…

— А значит, я могу потребовать у тебя мой приз. Хм, чего бы мне такого пожелать?.. — довольно промурлыкал Леголас. На губах принца расцвела озорная улыбка. Столько разных возможностей и каверзных вопросов висело на кончике языка.

— Не обольщайся, эльфёнок. Если бы ты проиграл, то я должен был бы тебя поцеловать. Стало быть, теперь я задолжал тебе поцелуй, — Халдир поиграл бровями и расхохотался, когда красивое личико принца исказилось в гримасе ужаса. Галад, воспользовавшись растерянностью юного эльфа, уже было навис над ним, чтобы вручить заслуженный приз, когда его одёрнул знакомый насмешливый голос.

— Ты ведь шутишь, Халдир?

— Конечно же, он шутит, Файрион. Ну кто в здравом уме станет целовать эту жабу? Сколько не целуй, а в прекрасного принца не превратится.

Леголас обернулся. У него за спиной стояло с полдюжины воинов Имладриса.

— Хочешь проверить опытным путём? — фыркнул Халдир.

— Может, хочешь выяснить опытным путём насколько острый у меня меч? — парировал ревнивый любовник.

— Валар!.. Ну вы ещё поплюйтесь, аки дети малые… Леголас, мы видели твой забег и эти трюки! Это просто потрясающе! — вклинился между двумя разъярёнными мужчинами Лайндир. — Мы даже не знали, что ты так умеешь! В жизни ничего подобного не видел!

— Да я же ничего такого не сделал… — отмахнулся принц. — Разве в Имладрисе воинов не учат таким трюкам?

Воины — все, как один — покачали головами. Леголас удивлённо захлопал ресницами.

— Стрельба с коня в карьере по чучелам из соломы? — изумлённые взгляды, — Нагибание направо и налево и поднимание с земли предметов? — Файрион смущённо почесал затылок и нервно улыбнулся, — Соскакивание и вскакивание на коня в карьере? Подъём пешего товарища на коня на скаку? Скачка стоя? — Лайндир растерянно пожал плечами, — Вы надо мной подшучиваете, да? Это же каждый эльфёнок умеет… Разве нет?

— Эээ… Как бы… НЕТ, — смутился Файрион и обвёл озадаченным взглядом друзей по оружию. На мгновение воин задумался о чём-то, а затем просиял и обвил Синда за плечи. — Может, ну их эти уроки Таларона? Давай, ты лучше нас поднатаскаешь в верховой езде? Такому великолепному наезднику нечего прозябать среди желторотиков Таларона. А Глорфиндела мы возьмём на себя! — поспешил заверить его воин.

— Убери от него свои загребущие лапы! И хватит забивать голову эльфёнку всякими глупостями! — рыкнул Халдир. — Ему учиться нужно, а не баловством маяться!

— Мы сами его всему научим: и из лука стрелять, и на мечах драться. Правда, ребята? — фыркнул Файрион и собственнически положил Леголасу руку на плечо. Воины синхронно кивнули и приосанились, стараясь выглядеть более воинственно. Леголас же — святая простота — даже не замечал этого. — Никто ему поблажек делать не собирается, но сдаётся мне, что с индивидуальным учителем он бы достиг гораздо большего прогресса, нежели на тренировках Таларона, — прошипел воин, смерив галад испепеляющим взглядом. — Потенциал у него есть, судя по тому, как он себя проявил во время вашей так называемой «дуэли».

— Я готов стать твоим учителем по стрельбе, Леголас. И даже подходящую мишень уже присмотрел, — ухмылка на лице Лайндира не оставляла ни малейшего простора для воображения. Он так живо представил себе, как всадит в живую мишень в лице небезызвестного галад по меньшей мере дюжину стрел, что не заметил, как эта самая мишень шагнула в его сторону, угрожающе сощурившись.

До того, как словесная перепалка успела перерасти в выяснение отношений на мечах, Леголас преградил взбешённому галад дорогу к шее Лайндира.

— Прошу вас… Я совершенно согласен с Халдиром. Мне ещё многому нужно учиться и я не собираюсь бросать тренировки Таларона.

— Приходи завтра утром на тренировку. Мы с тобой позанимаемся, — охотно предложил Лайндир. — Если хочешь, конечно.

— Если твой лорд не будет возражать, — добавил рассудительный Файрион.

— Мы все с радостью тебе поможем, — заявил один из воинов Глорфиндела.

— А ты нас научишь этим трюкам, — подхватил другой.

— Мы же лучше, чем Таларон! По крайней мере, так орать, как он не будем. Да и не сможем. А вот синяков понаставим, не обессудь, — хлопнул его один из воинов Имладриса по плечу, от чего юный Синда прогнулся.

— Ох, я готов тренировать тебя хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как эта белобрысая язва будет стоять на коленях с мечом у горла и умолять тебя о пощаде, — плотоядно промурлыкал Файрион. — Мне это доставит ни с чем несравнимое удовольствие…