— Юность всё возводит в максимум и склонна всё драматизировать, — со снисходительной улыбкой заметил Элронд. Юный принц лишь закатил глаза. Это замечание он уже слышал, но совсем из других уст. — По моей просьбе Элрохир сделал копии с записей целителей о случаях беременности среди мужчин в вашей семье. Все упоминания об этом редком явлении по вполне понятной причине хранятся за семью печатями. И всё-таки один хорошо известный тебе Синда, у которого не так уж много причин любить Нолдор, не только помог одному из них выкрасть конфиденциальные сведения из тайника его Величества Трандуила, но и вступил в сговор с врагом, чтобы помочь своему брату, что сидит сейчас прямо передо мной.

— Кел… — выдохнул Леголас и удивлённо уставился на Элронда.

— Да, наследный принц Эрин Гален. Кажется, он всё-таки смог разрешить непреодолимые противоречия с одним из Нолдор. Хотя по логике вещей он должен был бы ненавидеть брата того, кто измывался над ним в плену, не так ли, Леголас? Особенно учитывая тот факт, что мои сыновья внешне похожи друг на друга, как две капли воды, — спокойно заметил Элронд, не сводя с мальчишки пристального взгляда. — Теперь, если вы с Глорфинделом соберётесь зачать ещё одного малыша, я смогу облегчить неприятные симптомы, донимавшие тебя весь прошлый год, — невозмутимо продолжил Элронд. — Или же я могу предотвратить наступление нежелательной беременности, если твой лорд, конечно, решит повременить со следующим эльфёнком.

Этот период своей жизни Леголас вспоминал с содроганием. Но под изучающим взглядом Владыки он заметно ощетинился — да и упоминание о его фертильности вовсе не способствовало хорошему настроению — и прорычал первое, что пришло в голову.

— Прекрасные новости, Владыка. Я безмерно счастлив это слышать. Но, видимо, вы плохо знаете Короля эльфов, милорд. В его груди сердце не бьётся, там только глыба льда!

— Это не так, — почувствовав на себе удивлённый взгляд юного Синда, спокойно ответил Элронд, проигнорировав бесконтрольную вспышку ярости, присущую всем из рода Тингола. — В Дориате я, Глорфиндел и Трандуил были лучшими друзьями. И Трандуил был лучшим из нас.

— Да, Элронд. Но это было тысячи лет тому назад, а сейчас Трандуил с радостью вырвет тебе сердце и съест его на завтрак, меня искромсает на мелкие кусочки, а младшему сыну перережет горло лишь за то, что его некогда лучший друг жестоко изнасиловал его невинного агнца, а тот имел неосторожность зачать от него, — холодно прервал друга Глорфиндел. От этого заявления лицо бывшего любовника сенешаля, до этого момента невозмутимо наблюдавшего за этой сценой, перекосилось от ужаса… и непонимания. — И да, Элронд. Я желаю ещё детей от Леголаса, потому что Гил не должен расти в одиночестве. Но Леголас ещё слишком юн, и я не собираюсь подвергать его такому риску, заставляя проходить через вторую беременность так скоро. Разумнее подождать пару-тройку лет, милорд.

Элронд всезнающе усмехнулся и почтительно склонил голову, уважая мудрое решение старого друга. Пара-тройка лет совершенно точно означала пару десятков лет. То, что Леголас и Гил выжили было настоящим чудом — даром Валар. Но испытывать судьбу дважды не стоило. Глорфиндел не сомневался в том, что его нахохлившийся принц полюбит второго малыша, ничуть не меньше, чем первого, хоть он явно и не испытывал бурного энтузиазма от этой идеи. Но для второго малыша время ещё не пришло. Его Синда сначала самому нужно было повзрослеть.

— Но… почему? — еле слышно спросил принц, обращаясь к Владыке.

— Почему лучшие друзья вдруг стали злейшими врагами? По всей видимости, мы так и не смогли переступить через прошлое, чтобы у наших народов было будущее, маленький принц, — горько заметил Элронд. Леголас нервно сглотнул. Он уже слышал эти слова из уст Владыки. Элронд же тепло улыбнулся белокурому юноше и добавил:

— К счастью, дети, оказались мудрее, чем их отцы.

Глорфиндел снова вернулся к разговору с Эллонуром и Талароном. Леголас же был так увлечён письмом Келейдура, что даже не обратил внимание, что его лорд обсуждал поездку в Лориэн. Рассказы о путешествиях и далёких землях всегда пленяли юное сердце Синда. Ещё в детстве Леголас предпочитал им сказки. За исключением позорного бегства из отчего дома, он ни разу не покидал Эрин Гален. Но то была вовсе не увеселительная прогулка, а скорее ночной кошмар, растянувшийся на целую неделю. Честно говоря, принц мало что помнил о тех днях, что провёл в пути, он был слишком истощён, чтобы что-либо понимать, проклятье Трандуила следовало за ним по пятам, как стая голодных волков, и Леголас со всех ног мчался прочь от того, кто обрёк его на верную смерть. Окажись принц на той тропе снова, он бы не вспомнил ни очертаний Туманных гор, ни извилистых дорог среди холмов, ни реку, что он пересёк вброд верхом на Лайниэль…

Леголас тяжело вздохнул и стал мрачнее тучи. То были горькие воспоминания. Заметив, что его принц хмурится, Глорфиндел решил, что совершенно точно знает, какая новость способна прогнать невесёлые мысли, терзавшие юную головку.

— Элронд, мы всё обсудили и пришли к выводу, что отряд, в составе двадцати воинов, отправится в Лориэн с наступлением весны, как только сойдёт снег. Этого количества будет более чем достаточно в случае нападения орков. Я также хотел бы взять с собой пять молодых воинов, такой опыт будет для них нелишним. Остальные пятнадцать бойцов, прошли вместе со мной через огонь и воду и смогут обеспечить безопасность твоей дочери.

Элронд задумчиво кивнул.

— Я бы хотел завтра более детально изучить маршрут, по которому вы повезёте Арвен. Я со спокойным сердцем вверяю безопасность моей дочери в твои руки, Глорфиндел. Однако, даже если вы дождётесь, пока снег растает, вы всё же можете попасть в снежную бурю, которые нередки в начале весны, и путь до Лориэна неблизкий. Возьми с собой больше воинов. Это замедлит отряд, — хотя молодых и неопытных воинов это обстоятельство только порадует, — но у тебя самого будет больше времени, чтобы насладиться путешествием, и меньше причин для волнения. Кроме того, с вами отправится мой советник Эллонур. Он займёт место в совете Владык Лориэна. Учитывая, что он прекрасный воин, его меч сослужит вам хорошую службу в случае непредвиденной опасности.

Леголас взглянул на своего лорда — мысль о том, что его бывший любовник отправится вместе с ним в поход, Глорфиндела явно не обрадовала, судя по выражению его лица, но он предпочёл воздержаться от каких-либо комментариев на этот счёт. Принц же стал мрачнее тучи.

Эмоции, охватившие юное сердечко в этот момент, варьировались где-то посередине между яростью и растерянностью. Леголас прекрасно понимал, что если его лорд отправится в Лориэн, то вернётся он очень и очень нескоро. Возможно, через несколько месяцев. И всё это время он вынужден будет заботиться об их сыне один, да ещё и в окружении Нолдор, ненавидевших его лютой ненавистью, пока его лорд будет наслаждаться обществом своего бывшего и очень сексуального любовника.

— А ты что скажешь, Леголас? — поинтересовался Глорфиндел, сполна насладившись видом надувшегося мальчишки. — Ты хотел бы увидеть Золотой Лес, малыш?

Леголас шокировано уставился на своего лорда.

— Вы возьмёте меня с собой?! — не веря своим ушам, выдохнул принц и расплылся в мечтательной улыбке. Но суровая реальность быстро вернула его с небес на землю. — Но как же Гилрион? Я не могу оставить его одного так надолго…

— Ты можешь взять сына с собой, — спокойно заметил Элронд. — К тому времени, когда отряд выступит в поход, Гил уже будет в состоянии вынести столь длительное путешествие. К тому же, отряд будет двигаться очень медленно, и вы будете под усиленной охраной. Вообще-то, именно Глорфиндел и предложил эту идею, и я думаю, он прав… Тебе понравится в Золотом лесу. Там живёт много Синдар и твой брат Галурон. Полагаю, ты хотел бы увидеться с ним, а он, в свою очередь, сможет познакомиться со своим племянником, — тяжело вздохнув и закатив глаза, Владыка добавил:

— Да и Келеборн удостоверится в том, что с тобой всё в порядке, и перестанет уже докучать мне своими нотациями.