Стоит отметить, что словарный запас Леголаса пополнился фразами и выражениями на Квенья, которые при всём желании невозможно было подчерпнуть из древних манускриптов и свитков обширной библиотеки Элронда, а произношению юного принца мог бы позавидовать любой гондолиндрим. Дело было в том, что понятие древнего воина об «интересном» включало в себя не только недвусмысленные фразы на Квенья, которые заставляли юношу краснеть, но также многочасовые практические занятия по отработке произношения и правильности используемых грамматических форм во время их спаррингов в постели. Глорфиндел отказывал мальчишке в оргазме, пока тот не научился умолять его на чистейшем Квенья.
Правда, юноша и мужчина проводили время не только за старыми манускриптами, пыльными книгами и в кровати. По вечерам они частенько отправлялись на конную прогулку или играли с сынишкой в королевском саду.
Не только Леголас делал первые шаги в изучении эльфийских языков, но и Гилрион. Малыш произнёс своё первое слово и, к великой радости юного принца, этим словом стало «ada». Юноша искренне боялся, что малыш заклеймит его «nana», ведь Глорфиндел частенько подтрунивал над Синда, называя его мамой-курицей и прекрасно зная, как это бесило мальчишку. К тому же, Гилрион научился ходить, и теперь его любимым времяпровождением была игра в догонялки — он носился, как шальной, по лесу или саду, а его родители бегали за ним, пытаясь поймать сорвиголову прежде, чем он успеет покалечиться.
Глорфиндел же тем временем пытался найти решение щекотливой проблемы, озадачившей новоиспечённых родителей — как же их сынишке обращаться к нему? И, кажется, воин всё-таки нашёл приемлемое решение, потому как, когда Глорфиндел вошёл в комнату, Гилрион радостно протянул к нему ручки и выпалил:
— Atto!
— Atto? — расплылся в улыбке Леголас, догадавшись, что Глорфиндел с пользой использовал то время, когда он был на тренировке.
— Ну, не может же он нас обоих называть ada, особенно учитывая тот факт, что ты наотрез отказался, чтобы он называл тебя nana. Хотя тебе бы очень подошло это определение, моя курица-наседка, — подмигнул Леголасу воин и принялся щекотать Гилриона, пока тот не начал извиваться и хихикать. — Моя маленькая звёздочка будет называть меня так же, как я звал моего отца, когда был в его возрасте.
Леголас состроил недовольную рожицу, но ничего не ответил, а просто молча наблюдал за тем, как древний воин играет с их сыном. Не было никаких сомнений в том, что Глорфиндел до безумия любил малыша, дарованного им Валар, и очень гордился им.
Вот так незаметно — за уроками истории и Квенья, тренировками Таларона и заботой о малыше, чья неуёмная энергия и любознательность не давали его родителям сидеть без дела, — пролетела осень.
Протекция Вилья* обеспечивала долине зелёную траву и цветы с ранней весны до поздней осени, но не могла — или не желала — отсрочить приход холодной снежной зимы. Очень скоро Имладрис должен был утонуть в череде бесконечных дождливых серых дней, а за ними пришли бы снежные вьюги, дабы убаюкать и укутать долину в белый саван, пока Ариэн снова не разбудит её и не наступит весна.
Это был один из последних тёплых осенних деньков. В воздухе всё ещё витал аромат цветов, и, казалось, все эльфы долины решили использовали последнюю в этом году возможность понежиться под тёплыми лучиками — прощальный подарок от Ариэн. Глофиндел и Леголас не были исключением. Мужчина и юноша расположились под яблоней, которую всего лишь пару дней назад избавили от тяжкой ноши, а Гилрион уснул в тени дерева между двумя уставшими родителями, наслаждавшимися долгожданной тишиной и покоем. Малыш несколько часов преследовал яркую пташку, пока Глорфиндел не спас её от неугомонного мальчишки.
Прямо перед ними, на широком, покрытом густой травой склоне устроились многочисленные обитатели Имладриса. Эльфы сидели на траве, оживлённо болтали и смеялись, наслаждаясь едой и чудесным осенним деньком. Даже Владыка Долины не преминул присоединиться к своим подданым. По этому поводу, менестрель захватил с собой лиру, дабы развлечь Владыку. Очень скоро менестреля окружели высокопоставленные Нолдор, среди которых был и Эллонур, и теперь Элронд наслаждался утончённой мелодией и неспешной беседой со своим Советником.
Леголас задумчиво посмотрел на Элронда. Тот о чём-то болтал с Эллонуром и даже громко смеялся — принц словил себя на мысли о том, что уже давно не видел Владыку в таком хорошем расположении духа и таким… расслабленным. Честно говоря, Элронд даже не улыбался с того рокового дня, когда он и его сенешаль разругались в пух и прах.
Глорфиндел тяжело вздохнул, встретившись взглядом с лучшим другом, который с тоской смотрел на троицу, устроившуюся под старой яблоней. Если бы они не были в ссоре, Владыка непременно составил бы им компанию. Теперь же, когда они с Глорфинделом были на ножах, он вынужден был общаться с придворными лизоблюдами, которые могли лишь расточать любезности в его адрес, безропотно соглашаясь со всем, что бы он ни сказал. Элронд был одинок и нуждался в столь же мудром оппоненте, как и он сам, и Глорфинделу это чувство было прекрасно знакомо. По сути, прямолинейность и искренность древних эльфов стали теми краеугольными камнями, на которых держалась их дружба, хоть эти два качества нередко становились причиной их ссор.
— Ты не возражаешь, если я оставлю тебя ненадолго? Я скоро вернусь. Не спускай с Гила глаз. Не думаю, что он окончательно смирился с тем, что упустил ту пташку, — улыбнулся Глорфиндел и нежно погладил блондина пальцем по щеке.
— Ничуть, мой лорд, — лукаво улыбнулся принц. — Надеюсь, вы не замыслили совершить государственный переворот?
— Нет, я не собираюсь ни душить, ни убивать Владыку Имладриса на глазах у его подданных. Я же не такой дикарь, как ты, — парировал Глорфиндел. Леголас обиженно фыркнул, а воин тяжело вздохнул. — Полагаю, пришло время нам с Элрондом зарыть топор войны. Нельзя же в самом деле продолжать игнорировать друг друга и дальше. В конце концов, я главнокомандующий его армии, а он мой лорд. Благополучие всей долины зависит от нас. Нет, Элронд, конечно же, подорвал моё доверие и то, что он позволил себе абсолютно — совершенно! — неприемлемо. Но где это видано, чтобы два древних и мудрых эльфа не могли уладить разногласия между собой — это же просто смешно!..
— Да, мой лорд, вы совершенно правы. Это абсолютно неприемлемо, — согласился с ним Синда и расплылся в озорной улыбке. Он давно гадал, когда же два «взрослых» эльфа прекратят ломать комедию и помирятся, ведь нужно было быть совершенно слепым, чтобы не понять, что закадычные друзья скучали друг без друга.
— А ты почему улыбаешься? — нахмурился Глорфиндел и мрачно добавил:
— Между прочим, ты тоже подорвал моё доверие. И не хлопай этими огромными невинными глазками! Посмеешь выкинуть нечто подобное ещё раз, и месяц сидеть не сможешь на своей аппетитной попке!
Озорная улыбка тут же сползла с точёного личика, сменившись виноватым выражением, преисполненным вселенской тоски и раскаяния.
— Мой лорд… Я…
— Веди себя хорошо, пока меня не будет! — кинул Глорфиндел через плечо и поднялся на ноги, ясно давая принцу понять, что эту щекотливую тему он обсуждать не намерен. В принципе, Леголас и сам не горел желанием ворошить события той жуткой ночи, как и объяснять своему лорду причину своего развратного поведения. Честно говоря, он понятия не имел, почему он позволил Элронду себя поцеловать, и — самое главное! — почему он ответил на поцелуй.
— Я всегда веду себя хорошо, — вздохнул Синда.
— Регулярность, с которой ты оказываешься на моём колене, говорит об обратном, дикарь, — с улыбкой заметил Глорфиндел и направился к изрядно разросшейся группе эльфов — жители Имладриса стекались послушать менестреля, затянувшего красивую песню.
Леголас что-то недовольно проворчал себе под нос, но возмущение его было недолгим — Гилрион проснулся, и его внимание тут же привлёк большой чёрный жук, который полз по зелёной травинке. Проклятый жук, как назло, выпустил крылышки, когда маленькие пальчики потянулись к нему, и поспешил убраться подобру-поздорову, чем привёл малыша в неописуемый восторг. Леголас удручённо вздохнул и попытался переключить внимание маленького непоседы на большую волосатую гусеницу, которая хотя бы никуда не пыталась сбежать.
