— Ну, и почему ты хмуришься? — поинтересовался Глорфиндел, несмотря на то, что прекрасно знал причину беспокойства его юного Синда.

— Мне обязательно нужно сопровождать вас на пир, мой лорд? Уверен, никто не будет скучать по мне. Я бы с большей радостью остался с Гилом… — вздохнул Леголас и закусил губу.

— Я буду скучать, малыш, — нежно поцеловал нахмурившегося мальчишку Глорфиндел. — Ты же знаешь, что мне нравится, когда ты рядом. И не думай, что я не знаю, почему ты не хочешь идти на пир, Леголас. Если ты не спустишься туда вместе со мной, то именно это о тебе все и подумают. Все будут считать тебя трусом, и будут совершенно правы, — Леголас тяжело вздохнул и отвернулся. — Глупенький, ты ведь мой, и я никому не позволю тебя обидеть. Тебе совершенно нечего бояться. Обещаю, никто не сможет безнаказанно над тобой насмехаться. Даже глубоко обожаемый тобой Главный Советник Элронда.

Обещания его лорда не убедили Леголаса, но он уже привык подчиняться приказам Глорфиндела без возражений и потому просто смирился. Древний воин кинул на понурого принца внимательный взгляд и решил попробовать кое-что, что, по мнению Элронда, должно было поднять самооценку Синда, а, следовательно, сделать этот вечер более-менее сносным для них обоих. Конечно, это могло привлечь к юноше излишнее внимание, которого он так стеснялся, но Глорфиндел решил, что мальчишке уже пора бы научиться стойко сносить это. В конце концов, он был рождён принцем.

Воин расчесал белоснежные, шёлковые волосы Синда и принялся создавать на голове юноши какую-то сложную конструкцию.

— Что вы делаете, мой лорд? — недовольно пробубнил Леголас и ойкнул, когда Глорфиндел больно дёрнул его за прядь волос.

— А ты как думаешь, малыш? — ответил вопросом на вопрос воин и добродушно рассмеялся. — В конце концов, это не обычный ужин. Это пир, и предполагается, что ты должен выглядеть в соответствии с положением, которое занимаешь.

Леголас стал мрачнее тучи.

«Итак меня снова заклеймят как подстилку и раба Нолдо. Отлично. Не впервой… Раньше справлялся и сейчас справишься, шлюха…» — в ярости прорычал юноша, когда Глорфиндел развернул его к зеркалу, чтобы тот смог полюбоваться на его шедевр.

Но то, что Леголас увидел в зеркале, заставило его оцепенеть. Из зазеркалья на него смотрел не покорный раб и не безликая шлюшка Глорфиндела — нет, это был тот, кого он прежде никогда не видел.

В отражении зеркала стоял младший принц, чьи волосы были собраны на затылке и висках в церемониальные косы королевской семьи Эрин Гален.

Комментарий к Глава 16. Холодная война Глорфиндел и Гилрион: https://pin.it/kq7j4sqxpikzii

====== Глава 17. Косы королевской семьи ======

Какое-то время Леголас просто молча смотрел на своё отражение в зеркале, не проронив ни слова. Честно говоря, он ожидал чего угодно, но только не этого. Медленно, не веря собственным глазам, он поднёс руку к волосам и осторожно потрогал замысловатое плетение. Глаза его не обманывали — его виски и затылок украшали официальные косы королевской семьи Эрин Гален, такие знакомые и в то же время чужие… Леголас так часто мечтал о том, что когда-нибудь наступит день и он сможет носить их. Но после того, что он сделал, это было просто невозможно, немыслимо, нереально…

— За что? –прошептал Леголас со слезами на глазах. — Зачем вы это сделали? Расплетите их, пожалуйста… Я не могу. Это выше моих сил.

Глорфиндел оторопел — этого он никак не ожидал. Нахмурившись, он развернул юношу к себе лицом и вытер большим пальцем горькие слёзинки.

— Почему ты плачешь, малыш? Ты принц и имеешь полное право носить эти косы!

— Я больше НЕ ПРИНЦ! — заорал Леголас и разрыдался ещё горше. Вот так, вместо довольного светящегося от счастья принца, у Глорфиндела на руках оказался мальчишка в растрёпанных чувствах, рыдавший в три ручья.

— Леголас! Успокойся! — проворчал растерянный воин, чего-чего, а ливня он никак не ожидал.

— Я их не до-о-сто-и-ин, — всхлипнул Леголас. — Я не имею ни-и-какого права их носить. Трандуил никогда не позволил бы… Расплетите их! Пожалуйста! Расплетите их и заплетите мне ваши узлы. Это е-единственное, чего я за-а-служи-и-иваю!

— Нет, малыш, — нежно погладил Глорфиндел рыдающего мальчишку по спине. — Я уже сказал, что заплету тебе свои узлы, только если ты сам будешь умолять меня об этом. Но это явно не тот случай.

Подождав пока ливень стихнет, Глорфиндел отлепил заплаканное, измождённое горем личико юного принца от своего плеча и поцеловал раскрасневшиеся щёки.

— Какой же ты ещё эльфёнок, Леголас! Ты всё ещё считаешь, что всё в этом мире чёрное и белое, но это не так. Да, сейчас ситуация сложилась таким образом, что твой отец отрицает сам факт твоего существования. Но, поверь мне, настанет день, и он одумается. Ты снова станешь тем, кем был рождён — принцем Эрин Гален. Я заплёл тебе эти косы не потому, что хотел поиздеваться, малыш. Совсем наоборот. Я хочу, чтобы все, кого мы встретим сегодня на празднике, понимали, кто стоит перед ними — Леголас, принц Эрин Гален. Как думаешь, может мне стоит прихватить с собой меч на пир, дабы никто не посмел даже косо посмотреть в твою сторону, мой принц? Буду протыкать им каждого наглеца насквозь. Как считаешь, они будут дрожать?

Леголас захихикал, многозначительно покосившись на пах мужчины.

— Я вовсе не этот меч имел в виду, бесстыдник! — наигранно гневно фыркнул Глорфиндел и уже намного серьёзнее добавил:

— Ну, вот видишь, всё не так уж и плохо.

— Простите, мой лорд. Мне не следовало так бурно реагировать, — смущённо прошептал принц и вытер кулачком заплаканные глаза. Это заставило древнего воина улыбнуться. Порой, Леголас до ужаса напоминал ему эльфёнка. Вот и сейчас он дулся, как малыш, у которого украли конфету.

«О чём только Трандуил думал? Чем это дитя заслужило его немилость? Неужели он не понимал, что постоянное пренебрежение сделает с мальчиком? Его холодность привела к тому, что этот малыш считает, что недостоин ни уважения, ни любви. Любой едкий выпад, гневное слово или оскорбление он принимает за чистую монету. И это заслуга Трандуила! Он привык к такому обращению ещё в Эрин Гален. Сколько же шрамов он тебе оставил, малыш? Затянутся ли они со временем или останутся с тобой навсегда? Свернуть бы шею этому заносчивому ублюдку за то, что он сотворил с мальчишкой…».

— Это ты меня прости, малыш. Мне следовало объяснить тебе это до того, как я заплёл тебе косы твоего дома. Я просто хотел сделать тебе сюрприз. Но они тебе, правда, очень идут. С ними ты выглядишь гораздо старше и ещё более красивым. Полагаю, сегодня ты затмишь даже Элладана. Не волнуйся, никто не посмеет тебя обидеть. Я всегда буду рядом.

— Косы в моих волосах не изменят того, что я изгнанник, мой лорд, — покраснел Леголас, предпочтя проигнорировать комплимент. — Я больше не принц, у меня даже имени нет, не то что титула… Теперь я просто Леголас.

— Малыш, мне казалось, мы уже обсудили эту тему. Ты родился принцем. То, что твоему вспыльчивому отцу взбрело в голову изгнать тебя, ещё не означает, что ты перестал им быть. Можно подумать, что в тот миг, когда он отрёкся от тебя, кровь в твоих венах перестала быть его кровью. Или ты перестал понимать шёпот деревьев в родном лесу, когда он от тебя отрёкся? Так что не мели чушь, Леголас. Ты принц и всегда им будешь, даже если твой чокнутый папаша так не считает. Однажды деревья Эрин Гален будут петь, радуясь твоему возвращению домой.

— Будь по-вашему, мой лорд. Я буду носить эти косы, если вам так хочется, но это ничего не меняет. Я больше не принц и я никогда не смогу вернуться домой. Король не позволит этому случиться, — упрямо проворчал Леголас. Он безумно скучал по старому лесу и шёпоту вековых деревьев, а ещё он помнил обещание, данное им Ороферу в Чертогах Мандоса, но принц не представлял, как ему сдержать его — не было ни единого шанса, что Король когда-нибудь отменит приговор в отношении своего порочного непутёвого младшего сына.