— Леголас, ты такой же упрямый, как и вся твоя сумасшедшая семейка! — ухмыльнулся Глорфиндел. — Да, это не случится сию же минуту, неверующий мальчишка! Но это случится! И сегодняшний пир — первый шажок на пути к этому. Так что вытри слёзы и семени уже этими хорошенькими лапками к двери!
====== Глава 18. Эллонур ======
Войдя в обеденный зал, Глорфиндел и Леголас с удивлением обнаружили, что он уже полон эльфов — все ждали лишь Владыку Имладриса и виновников торжества.
Обычно они ужинали в более интимной обстановке. В уединённой столовой королевской семьи располагался один большой стол — для семьи Элронда и их ближайших друзей — и несколько столов поменьше, за которыми собирались высокопоставленные эльфы, приближенные к королевской семье. В честь праздника, дабы вместить всех желающих, обеденный зал претерпел значительные изменения. Сегодня во главе зала возвышался главный стол, — он предназначался для королевской семьи и их гостей — от которого тянулась ровная череда столов, способных вместить всех гостей, явившихся на праздник. Столы были украшены благоухающими цветами из сада Владыки, бутылками с терпким вином и чашами, наполненными сочными фруктами.
Гости были так увлечены беседой, что никто не обратил внимания на сенешаля и его белокурого спутника. Причин тому было две: во-первых, все эльфы во дворце Владыки Имладриса уже привыкли к Синда, и потому его вид уже давно никого не шокировал; а во-вторых, Элронд чётко дал понять всем обитателям дворца, что любой, кто посмеет оскорбить или — чего пуще! — обидеть юного принца Эрин Гален, будет иметь дело лично с ним. Желающих идти наперекор Владыке практически не оказалось. Те же, кто имел неосторожность ослушаться приказа Элронда, дорого за это поплатились. Поэтому злопыхатели предпочитали отпускать едкие шуточки и комментарии в адрес Синда за его спиной и шёпотом. А учитывая то, что сегодня у любителей до сплетен было целых три новых объекта, Леголас на один вечер был избавлен от их навязчивого внимания, чему, признаться, он был несказанно рад.
Сенешаль и его спутник проследовали к главному столу и заняли свои привычные места подле Владыки, ожидая его появления. Наконец, в дверях показался Элронд в сопровождении сына и Главного Советника, а также трёх освобождённых пленников. Владыка поприветствовал гостей, и пир начался — слуги заметались по залу, расставляя перед гостями ароматные яства. На столах появились подносы с всевозможными видами мяса, — от оленины до крольчатины — запечёнными на гриле и фаршированными деликатесами, свежими овощами, ароматным хлебом из пшеницы, ржи и овса, а также тарелки с сырными и мясными нарезками. Повара в этот вечер превзошли себя — столы ломились от еды. Всё выглядело так аппетитно, что каждый пытался попробовать кусочек того, другого и третьего. Поэтому не было ничего удивительного в том, что разговоры на время стихли и свелись к коротким фразам, большая часть из которых представляла собой просьбы положить тот или иной деликатес на тарелку или наполнить опустевший бокал вином.
Когда голодные гости вдоволь наелись, зал снова загудел, как рой рассерженных пчёл. Леголас с облегчением признал, что никому не было до него никакого дела, впрочем, как и до того, какие косы украшали его голову. Похоже, лишь два эльфа за королевским столом обратили на это внимание — Элронд и Эрестор. Но так как эти двое что-то бурно обсуждали с Эллонуром, которому отвели почётное место рядом с Владыкой, то Леголас был избавлен от их пристального и навязчивого внимания. Казалось бы, впервые за долгое время он мог просто расслабиться, все вокруг веселились и праздновали долгожданное освобождение заложников, а Леголас… Сын заклятого врага Нолдор чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, ведь именно Трандуил был причиной того, что эти эльфы на протяжении нескольких лет томились в заточении и подвергались жестоким пыткам. Поэтому он предпочёл сконцентрироваться на вкусной еде и… вине.
Вино было отменным, — сладкое, немного терпкое, с лёгкой яблочной ноткой и приятным послевкусием — Глорфиндел лично выбрал его для пира. Дома Леголасу редко позволяли пить вино, а если и разрешали, то всегда разбавляли водой. Это же вино было не разбавленным, и потому юноша с наслаждением потягивал терпкий напиток, чувствуя, как приятное тепло разливается по венам, а голоса вокруг сливаются в один монотонный невнятный шум. Очень скоро дурманящий напиток закончился, и Леголас — после недолгих колебаний — поменял свой пустой бокал на полный бокал Глорфиндела, решив, что тот воину без надобности. Сенешаль увлечённо болтал с какой-то красивой эльфийкой и смешил её до слёз своими армейскими байками.
Очень скоро второй бокал опустел, и Леголас, провернув тот же трюк, с тихим вздохом прислонился к плечу воина. Ему вдруг безумно захотелось спать. Глорфиндел, не отрываясь от беседы, приобнял юношу за плечи. Юный принц улыбнулся и счастливо вздохнул. Как ни странно, но ему нравился этот праздник. Было здорово, просто сидеть вот так с Глорфинделом в окружении улыбавшихся эльфов, чьим объектом внимания в кои-то веки не был он.
Леголас потёрся носом о плечо своего лорда, гадая, что же тот запланировал для него этим вечером. С той жуткой ночи Глорфиндел ни разу не наказывал его и не заставлял подчиняться ему. Теперь их ночи были наполненными нежными ласками и сладкими соитиями. Настолько сладкими и приторными, что даже Леголас начал скучать по их страстным ночам, унизительным наказаниям и бурным примирениям. Как ни странно, он скучал по прежнему строгому Глорфинделу. Со всеми его закидонами и странностями, он был ему более понятен и близок, нежели этот… новый ласковый Глорфиндел. Даже такой несведущий в любовных делах юный эльф, как Леголас, понимал, что с его лордом творилось что-то неладное. Насколько нежным воин был с ним в постели, настолько же отстранённым он был. Казалось, что-то мучило его. Юный принц не сомневался в том, что после месячного воздержания от привычных и столь обожаемых его лордом игр, тот уже должен был лезть на стену. Но по какой-то неведомой ему причине, сенешаль сдерживал себя.
Это тревожило Леголаса. За свою короткую — по эльфийским меркам — жизнь, юный принц уже привык к тому, что счастливые моменты имели свойство быстро заканчиваться. По крайней мере, в его случае это правило не давало погрешности. Он прекрасно понимал, что очень скоро обязательно должно случиться что-нибудь плохое. Эта ванильная сказка просто обязана была превратиться в очередной ночной кошмар, ведь настроение его лорда всегда было непредсказуемо, как южный ветер. Перемены были необратимы. Но юного принца волновало вовсе не это, а то, что его лорд заменит его чем-то... или кем-то другим… Кем-то, с кем он будет чувствовать себя комфортно… Кем-то, кто будет удовлетворять все его желания в постели и в жизни.
И потому Леголас практически мечтал о том, чтобы всё вернулось на круги своя. Он был согласен терпеть наказания и унижения Глорфиндела, лишь бы только его лорд был рядом, лишь бы только мужчина снова желал его…
От гнетущих мыслей его отвлёк Элронд — Владыка пригласил всех гостей проследовать в Зал Огня, чтобы насладиться утончённой игрой музыкантов и превосходным вином.
Уверенным шагом Глорфиндел направился к подоконнику, устланному мягкими подушками, и вальяжно раскинулся на нём, притянув к себе Синда. Леголас, дабы было чем скрасить досуг, успел прихватить с подноса проходившего мимо слуги, бокал с рубиновым напитком. Заметив это, воин с улыбкой забрал у него бокал, поблагодарив за заботу о его скромной персоне, и расхохотался, когда юноша скорчил обиженную мордашку.
Эльфийка, с которой главнокомандующий мило беседовал весь вечер, проследовала вслед за ними. Спустя мгновение к их компании присоединился Таларон. Из их разговора Леголас понял, что эта приятная дама и есть пассия его командира, за которой он так долго ухаживал и, нужно признать, довольно успешно, судя по тому, как улыбались её глаза, когда мужчина был рядом.
Незнакомку звали Келайраэль, она вела переписку с библиотеками других королевств Средиземья. По всей видимости, ей удалось приобрести ценные манускрипты, за которыми Элронд охотился уже на протяжении нескольких столетий, поскольку тот рассматривал её как одну из наиболее вероятных кандидатур на пост нового советника, призванного заменить Эллонура. Насколько Леголас смог уловить из разговора Глорфиндела и Келайраэль, Элронд пожелал, чтобы Эллонур вернулся в Лориэн и представлял интересы Имлариса в совете Владыки Келеборна. Кроме того, что эльфийка была бесспорно умна, она ещё была и довольно хороша собой. Учитывая глубокое соблазнительное декольте и длинные каштановые волосы, тяжёлыми волнами ниспадавшие на хрупкие плечи и доходившие даме до талии, не сложно было понять, чем был так очарован Таларон.
