— Нет, Владыка. Я не себя имел в виду. Я не могу оставить вас наедине с вашим вторым советником. Боюсь, в этом случае к моему возвращению в Имладрисе камня на камне не останется. К тому же, не думаю, что посылать меня в королевство проклятого короля Синда — это хорошая идея. Я думал об одном юноше. Он работает в библиотеке младшим библиотекарем под моим началом. Его зовут Арфен.
Элронд задумчиво кивнул.
— Я поразмыслю над твоим предложением… Элрохиру понадобится помощь мудрого советника, но я не уверен, что юный Арфен понимает всю серьёзность этой миссии и готов к ней. Отправь его ко мне в кабинет завтра, я хочу сперва поговорить с ним наедине, — неожиданно, как будто потеряв всякий интерес к обсуждению столь важных вещей, Элронд переключился на новую жертву, всё это время увлечённо поглощавшую сладости:
— Маленький принц, полагаю, ты удивлён, что я пригласил тебя к себе сегодня. Но для этого была причина… У меня кое-что есть для тебя!
Леголас так и застыл с набитым ртом.
====== Глава 10. Ada ======
В ужасе уставившись на Владыку, Леголас проглотил кусочек миндального пирожного, который внезапно встал ему поперёк горла, и повторил вопрос, явно ожидая услышать дурные новости:
— Что-то для меня?
— Да не смотри ты на меня так, маленький принц. Я не имел в виду ничего плохого… — расхохотался Элронд. — Я попросил Эрестора принести книги, которые он написал для моих эльфят. Насколько я понял, твоё образование до этого носило весьма… фрагментарный характер. Твоя любовь к поэзии заслуживает восхищения, но я бы хотел, чтобы ты продолжил развивать кругозор и в других областях. Это книги по истории наших королевств, а также королевств гномов и людей. Полагаю, для начала этого будет вполне достаточно. Дай мне знать, когда прочтёшь их. Кроме истории, есть ещё много других дисциплин, которые помогут тебе лучше понять Арду. Например, языки… Ты знаешь Кхуздул*? Вестрон*? Или, может быть, Квенья*? Скажи, ты умеешь читать и писать на Валарине*?
— Н-нет, мой лорд, — ответил Леголас, явно смущённый количеством вопросов, обрушившихся на него в одночасье. — Я не знаю языков людей или гномов, но в детстве я учил Квенья. Правда, не думаю, что я смогу осилить целый текст на этом языке, хотя…
Признавшись в этом вслух, Леголас вдруг сам осознал, насколько же он невежественен, и вспыхнул. Юный эльф покраснел ещё больше, — хоть это и казалось совершенно невозможным, — когда Эрестор презрительно фыркнул и отпустил в его сторону едкое замечание:
— Так значит даже сыновья Лесного Короля не получают достойного образования? Невежество Синдар просто не знает пределов!
Леголас, красный, как вареный рак, злобно зыркнул исподлобья на главного Советника Элронда и хотел уже что-то ответить мерзкому Нолдо, но осёкся.
Да, Эрестор ничего не знал ни о нём, ни о его отце, ни о его братьях и, тем более, об Эрин Гален, но открой он рот, что бы он сказал в своё оправдание? Что отец так стыдился его, что отлучил от королевского двора и в двадцать лет* услал в чащу, дабы непутёвый сын не мозолил ему глаза? С тех пор ему позволяли появляться при дворе разве что в случае острой необходимости, да в день его зачатия, если отец великодушно посылал за ним гонца. Или что он по пальцам одной руки может пересчитать сколько раз он оставался наедине с отцом? Что, по сути, он был изгоем в родном доме? Что Трандуил стыдился его ещё тогда, когда он был эльфёнком?
Леголас стыдливо опустил глаза.
— Ну, я бы не назвал их невежественными, Эрестор. Ты видимо уже успел забыть, как часто их военная тактика приводила нас в замешательство, и сколько бессонных ночей мы провели в попытке найти выход из щекотливых ситуаций, в которых мы оказывались по их милости?
Осадив Советника, Элронд переключился на Леголаса.
— Леголас, тебе нечего стыдиться. Это не твоя вина, что ты не получил достойного образования. Эту ошибку легко исправить. Я хочу, чтобы сперва ты прочитал эти книги по истории, а когда ты закончишь, я подыщу для тебя наставника, который обучит тебя языкам Арды. Полагаю, стоит начать с Квенья. Глорфиндел, ты бы не хотел взять эту задачу на себя? В конце концов, в Средиземье осталось не так много эльфов, которые родились в Валиноре и для которых этот язык родной.
— Я бы с удовольствием, Владыка, — ответил Глорфиндел и положил руку Синда на плечо. — Но ты же знаешь, насколько плотный у меня график. Едва ли я смогу выкроить время, чтобы заниматься с ним каждый день.
— Да, мне это прекрасно известно. И это вторая причина, по которой я пригласил вас всех сегодня к себе. Ты трудился, не покладая рук, всё то время, что длилась эта проклятая война. Когда родились мои сыновья, ты нянчился с ними, воспитывал и учил их, как собственных эльфят. Ты преданно и самозабвенно служишь моему дому уже… Я даже, право, не знаю сколько веков, Глорфиндел. Но сейчас война закончена. Мы, наконец-то, заключили перемирие, к которому так долго стремились, и я хотел бы освободить тебя от некоторых обязанностей. Полагаю, с патрулированием границ нашего королевства вполне может справиться кто-нибудь из твоих капитанов, прекрасно зарекомендовавших себя за эти долгие столетия. Пришло время дать кому-нибудь из них больше полномочий, ты так не считаешь? Полагаю, одного совещания в неделю с капитанами и одного планового обхода границ в месяц будет вполне достаточно в нынешних мирных обстоятельствах. Нет, не перебивай меня, Глорфиндел! Дай мне закончить! — строго одёрнул Владыка сенешаля, который уже открыл было рот, чтобы разразиться потоком возражений. — У тебя теперь есть семья и маленький сын, о которых нужно заботиться и уделять им внимание! Эльфята так быстро растут, мой друг… Ты даже опомниться не успеешь, а твой малыш уже станет взрослым, и тогда ты будешь горько сожалеть о том, что болтался неведомо где всё его детство и пропустил его первые шаги и слова! Гилрион — твой первенец, Глорфиндел. Ты должен наслаждаться этим временем, видеть, как он растёт, и быть рядом, а не пропадать в патрулях сутками напролёт!
Резкие слова Элронда заставили Глорфиндела умолкнуть. Поначалу он, конечно, хотел высказать своему лорду всё, что он думал об этом — это было так похоже на отставку! — но, поразмыслив хорошенько, древний воин понял, что его друг прав… В конце концов, он был воином, а сейчас настало мирное время — в его услугах больше не было такой уж острой необходимости. Конечно, достигнутое перемирие было довольно шатким, и с Трандуилом нужно было держать ухо востро, но он вполне мог позволить себе делегировать некоторые из своих полномочий кому-нибудь из командиров.
— Да… — наконец, выдохнул Глорфиндел, — ты прав, Элронд. Ситуация изменилась, и в моём постоянном присутствии больше нет надобности. Я поразмыслю на досуге над твоим предложением и поговорю с капитанами.
Элронд довольно кивнул, а Глорфиндел внимательно посмотрел на Синда. Рука воина всё так же покоилась на плече юноши, играя с прядью белоснежных волос.
— А ты что скажешь по этому поводу, roch-neth? Ты хотел бы выучить Квенья? Поверь, все стихи, что ты читал до этого, померкнут в сравнении с Айнулиндалэ на Квенья.
— Да, мой лорд. Я бы очень хотел этого, — ответил Леголас. Он никогда и подумать не мог, что этот жестокий воин может оценить красоту слов, но, в конце концов, это же Глорфиндел подарил ему томик стихов Араниэль! Одарив мужчину лучезарной улыбкой, юноша робко добавил и тут же покраснел ещё больше:
— Я бы очень хотел, чтобы вы чаще бывали с нашим сыном. Все эльфята хотят, чтобы их отцы уделяли им больше внимания.
— Вот как? Ты в этом абсолютно уверен, малыш?
— Уверен. По крайней мере, когда я был маленьким, то мечтал, чтобы мой ada хотя бы изредка говорил со мной просто так, а не только… — пылко выпалил Леголас и тут же осёкся, поняв, что ляпнул лишнего. Стыдливо отведя глаза в сторону, юноша почти шёпотом добавил, — … в день моего зачатия*.
Леголас давно уже не позволял себе вольности называть Трандуила иначе, чем Король. У него больше не было отца. Да и был ли у него отец хоть когда-нибудь? Леголас не знал. Но Трандуил был ещё и его Королём когда-то… в прошлой жизни. И от этой клятвы он не отрекался.
