Откуда-то издалека раздавались взволнованные голоса отца и брата. Иногда завывающий ветер доносил до ушек Леголаса обрывки фраз. Но принц был обижен на весь мир. Предатели! Все они! Все до единого!
— … Ты не мог донести до него эту новость как-то помягче, что ли, сгладить острые углы?..
— … Неуправляемый вздорный мальчишка!.. Зря я доверил тебе его воспитание!..
— … Вот и занимался бы сам его воспитанием… Сущее наказание, а не эльфёнок…
— … Почему он не приходит в себя?!
— … Потому что не хочет, почему же ещё! Упрямый, как горный тролль…
— … Весь в папочку…
Не почерпнув из разговора отца и брата ничего нового для себя, принц закрыл ушки ладошками и зажмурился. Волколак сбежал при первой подвернувшейся возможности и жмякать стало больше некого. Проклятый предатель! И этот туда же!
От горестных переживаний Леголаса отвлёк родной знакомый голос. Глорфиндел рычал так, что его рёв отскакивал от стен подземелья, куда принц сбежал, чтобы передохнуть немного и переварить свалившиеся на него новости. Но даже горе не смогло пересилить врождённое любопытство. Леголас с чувством всхлипнул в последний раз и прислушался.
— О, зятёк пожаловал! Лёгок на помине! — злобно фыркнул Трандуил, навострив ушки.
Белые каменные ворота с грохотом пали под напором гнева древнего эльфа, и во дворец ворвался Глорфиндел, размахивая мечом и матерясь, как сапожник.
— Ты вот зачем впустил этого гада во дворец? Он ворота вынес к едрене фене, — осуждающе цокнул языком Келейдур. — Я, конечно, задержу остолопов, что припёрлись вместе с ним спасать беззащитного лапочку Леголаса, но ворота-то восстанавливать кто будет? С гномами ты на ножах ещё с конца Второй Эпохи!
— Моргот!.. Ну прости, задумался на секунду, потерял контроль. У меня тут младший сын, знаешь ли, в обмороке валяется и в себя не приходит уже полчаса! — проворчал отец. Сталь запела, покидая ножны.
За грозным воином бежала вся королевская рать, пытаясь скрутить безумца. Но куда уж им немощным!
— ГДЕ МОЙ МУЖ И МОЙ СЫН, ПОДЛАЯ ЛЕСНАЯ ФЕЯ!!! — пронёсся по дворцу разъярённый рык раненого льва. Фонарики закачались, стены катакомб всколыхнулись, а кое-где даже проступили новые трещинки.
— Он здоровый, как горный тролль! И наша магия на него не действует, между прочим! — спокойно заметил Келейдур, погладив младшего брата по волосам.
— Я его уделывал ещё тогда, когда тебя даже в проекте не было! — парировал Король и с каким-то демоническим оскалом взмахнул мечом. Сталь разрезала воздух, хотя оскорблённый отец семейства скорее всего представлял на месте пустоты голову обидчика. Трандуил хищно улыбнулся и прошипел:
— Не встревай! ОН МОЙ!
— Да на здоровье! Очень надо! — огрызнулся старший сын и переключил всё внимание на младшего брата, который всё так же лежал на полу без единого движения. — Эй, мелкий. Ну вставай уже! Хватит истерить! Твой благоверный здесь, тебя ищет. Вон сейчас дуэль с отцом устроят и развяжут новую войну из-за одной прекрасной спящей красотки! Вставай, эгоист хренов!
Глорфиндел триумфально прогарцевал на Асфалоте по запутанным туннелям дворца Лесного Короля, с безошибочной точностью и поразительной быстротой разыскав тот, что вёл в тронный зал.
— ТРАНДУИЛ!!! — прорычал воин, слетел с боевого коня и направился прямиком к Его Величеству. Тяжёлые шаги убийцы балрога эхом отскакивали от стен тронного зала, отдаваясь в сердце Леголаса.
— Глорфиндел! Какая неприятная встреча! — спокойно озвучил очевидную истину Король и невинно поинтересовался:
— Что привело тебя в мой лес на этот раз: разбой, грабёж, вандализм или, может быть, изнасилование планируешь?!
Огонь и лёд схлестнулись, и по спине Леголаса пробежала огромная такая стайка мурашек.
— ВЕРНИ МНЕ МОЕГО МУЖА И СЫНА ИЛИ Я КАМНЯ НА КАМНЕ НЕ ОСТАВЛЮ В ТВОИХ ПОГАНЫХ КАТАКОМБАХ! — прорычал разъярённый зверь, испепеляя величественного эльфа, стоявшего подле экстравагантного трона под стать Королю, что на нём восседал.
— Ты, наверное, имел в виду, моего сына, потому как я разрешения на этот брак не давал! А мой сын, если ты до сих пор не в курсе, ещё не вошёл в возраст! Так что этот твой так называемый брак недействителен по законам Эльдар!
— ОН ОТЕЦ МОЕГО СЫНА! ОН НОСИТ МОЁ КОЛЬЦО НА ПАЛЬЦЕ И МОЁ ИМЯ! — взвыл Глорфиндел, доведённый до белого каления спокойным безэмоциональным голосом Трандуила. — ОНИ МОИ, ЛЕСНОЙ КОРОЛЬ! ВЕРНИ ТО, ЧТО МОЁ ПО ПРАВУ! ИЛИ ЗАВТРА ЖЕ У ГРАНИЦ ТВОЕГО КОРОЛЕВСТВА БУДЕТ АРМИЯ ИМЛАДРИСА И ЛОРИЭНА!!!
— Это вряд ли, лорд павшего Гондолина. Ни Элронд, ни Келеборн не станут развязывать войну из-за того, что я вернул то, что моё по праву. Ты пришёл в мой дом, изнасиловал моего сына, забрал его из моего леса и теперь ещё что-то смеешь требовать от меня! — Леголас слышал, как замшевые сапоги мягко скользят по ступенькам пьедестала, как серебряный клинок нетерпеливо дрожит в ожидании, когда же его напоят кровью.
— КАК СМЕЕШЬ ТЫ РАЗЛУЧАТЬ МУЖА И ОТЦА С ЕГО ЛЮБИМЫМ И СЫНОМ! — прошипел сквозь плотно сжатые зубы лорд Гондолина.
— Ну ты же посмел разлучить отца с сыном, так почему я не могу поступить с тобой так же, как ты обошёлся со мной, старый друг?! — парировал Трандуил. Мстительная улыбка расцвела на безупречных губах. Взгляд Трандуила обещал Нолдо мучительную смерть, растянутую в вечности.
— Я заберу их, и ты не сможешь мне помешать, дряхлый друг! — оскалился Глорфиндел, вставая в стойку, и пару раз крутанул в воздухе огромным мечом, который мог свалить горного тролля с одного удара.
— Можешь рискнуть сохранностью своей откормленной рожи и попробовать поставить меня на колени, хрыч надменный! — промурлыкал Трандуил, грациозно и элегантно разрезав воздух совершенным клинком, что ковали ещё мастера Дориата. Ох, где-то Леголас это уже слышал…
— Ну тебе-то уже рисковать всё равно нечем, обугленная головешка! — мрачно ухмыльнулся Глорфиндел.
И понеслось. Огонь и пламя сошлись не на жизнь, а на смерть. Мечи павших эльфийских королевств схлестнулись, высекая искры, и брат пошёл на брата, и то, что следовало бы помнить, было забыто… Леголас представил, как откроет глаза и увидит Эрин Гален, лежащий в руинах, мёртвого отца, или Глорфиндела, или Келейдура… В памяти всплыли слова мудрого Элронда: «Каждый сам вправе положить конец своему путешествию, ибо никто не знает, где граница его мужества и какие напасти подстерегают его на пути».
«Таким будет мой конец?.. Я просто позволю им поубивать друг друга и спрячусь от реальности в тёмном лабиринте, как сопливый мальчишка?» — решил Леголас, но боялся решиться. — «В конце концов, в мире хватает болезней, бед и случайностей, и войны только приумножают их. Плохие вещи случаются даже с очень хорошими эльфами, а тьма не вечна, и не так уж много места занимает она в мире. Есть же ещё любовь и свет, а они гораздо сильнее, чем тьма, и все эти глупые пророчества, и если бы да кабы…».
Принц решительно поднялся на ноги и, помахав волколаку на прощание, поковылял на свет в конце лабиринта.
— Очухался, наконец-то! — ухмыльнулся Келейдур. Потягивая вино из кубка брата, наследный принц Эрин Гален удобно расположился на верхних ступеньках пьедестала трона отца и с нескрываемым удовольствием наблюдал за поединком титанов, что развернулся у его подножья. — Как раз вовремя… Сейчас самое интересное начнётся. Они уже как следует размялись и теперь будут друг друга убивать.
— ЧТО?! Нет-нет-нет! — Леголас хотел вскочить на ноги, но те отказывались его слушаться. Юноша с мольбой посмотрел на восторженное лицо старшего брата, упивавшегося каждой секундой этого боя. — Останови их, прошу тебя!
— И не подумаю. Папочка сказал не вмешиваться. А папочке я перечить не собираюсь, у него, знаешь ли, очень тяжёлая рука! — Леголас злобно фыркнул и метнулся было к мужу и отцу, решившим выпустить друг другу кишки и обновить интерьер тронного зала, но брат схватил его за руку и заключил в железные объятия. — И тебе не советую. Предоставь мужчинам самим выяснить отношения между собой. К тому же, это опасно для малыша. Хотя нет... Малышей.
