– Поблагодарим же господа нашего за то, что ниспослал нам хлеб насущный, – распевным грудным голосом и сложив при этом руки домиком, торжественно произнесла тетушка Оливия, незаметно толкая при этом локтем своего мужа Патрика, чтобы перестал болтать с моим папой.

Дело было для всех нас не новое, мы всегда в таких случаях замолкали, закатывали к небу глаза и несколько секунд молчали. Однако, сегодня в какой-то момент я отвлекся, завидев большое жужжащее насекомое прямо у себя за спиной и попытался его схватить, да так, что не удержался и грохнулся вместе с табуреткой назад на траву.

– Не подобает верующему человеку во время молитвы заниматься посторонними делами, – строго сказала мне тетушка.

– Верит тот, кто сомневается, – быстро поднявшись, серьезно ответил я

– Это где ж тебя такому научили, Джон? – решил вступить в разговор дядя Патрик

– В Москве, в Университете имени Михайло Ломоносова, – не заставив себя ждать, гордо заявил я.

Это было конечно слишком. Откуда только что взялось. Вот опять я на глазах у всех сочиняю какие-то небылицы. «Надо будет хоть на карте посмотреть, где эта такая есть та самая Москва, может, хоть станет что ясней» – судорожно думал я, дико ерзая на стуле, пока Марвин и Хелен беззаботно надо мной смеялись.

Но это, конечно, потом. А сейчас оставалось только, досадливо покряхтев для формы и порядка, вдоволь посмеяться вместе с братишкой и сестренкой, тем самым уводя возникшую было неловкость в понятное и разумное русло. Однако, уже вечером, забравшись под одеяло, я достал свой старый потрепанный ноутбук и набрал в поисковой строке непонятное и загадочное для меня слово «Москва». Замелькали картинки домов, извилистая змейка реки, старинный дворец красного кирпича со шпилями и звездами на стенах, фотографии каких-то всенародных праздников и довольно-сосредоточенные лица приветствующих эти шествия политиков.

Листая и внимательно разглядывая электронные страницы сайтов, я поймал себя на мысли, что как будто что-то ускользает от моего взора, как будто я не вижу чего-то, что должен был бы видеть. Это заставляло меня всматриваться и тереть для верности по три раза подряд глаза, но определенности это не прибавляло. «Что-то ещё должно быть…» – пытался припомнить я детали своих откровений у Робинсонов, – «Ага, вот, университет имени Ломоносова…». В сердце опять что-то тревожно ёкнуло, но на этом ничего. Дальше ничего. Я хлопнул крышкой ноута и уставился в потолок. Это занятие всегда казалось мне очень разумным, и уж точно, не хуже «телевизора».

Уже сквозь сон я решил дождаться следующего свидания с господином Ли Брауном и спросить, не найдется ли у него какая волшебная таблетка для меня. Эта мысль на тот момент была самой лучшей, потому что других не было вовсе. Произошло это неожиданно довольно быстро, уже через пару дней мама за завтраком деловито сообщила:

– Джонни милый, звонил Ларри Браун, тот самый психолог, к которому мы заезжали. Завтра он готов нас принять, – и внутренне напрягшись, замолчала.

Видно было, что тема эта ей дается нелегко, так что я решил про себя, что в этот раз не стану с профессором откровенничать и постараюсь произвести впечатление «нормального» человека. В конце концов, я уже взрослый и свои проблемы должен решать сам. Маму я любил и не хотел быть для неё ни в чем обузой. Однако, как ни странно, никаких усилий с моей стороны не потребовалось. Когда мы явились на прием, дядя Ли усадив нас на диван, прямо «с порога» заявил, что внимательно изучил видеозапись нашего предыдущего посещения, посоветовался со своим коллегой из Вашингтона и, в общем, не видит во мне причин для беспокойства.

Это было весьма неожиданно, но моей маме, конечно, хотелось услышать что-то подобное, и она с радостью отбросила всякие сомнения насчет моего душевного здоровья. Меня же такой поворот тоже теперь устраивал больше всего. Все, что называется «были счастливы», но, тем не менее, я решил уточнить:

– А зачем же вы нас тогда сегодня позвали, док?

Может мне показалось, а может и впрямь, но профессор еле заметно дрогнул при этом вопросе, правда тогда я не придал этому значения.

– Дело в том, дорогие мои, – быстро вернувшись в свое обычное спокойно-благодушное состояние сообщил Ларри Браун, – что мне не хотелось произвести впечатление, что я хочу от вас избавиться. Напротив, я буду счастлив быть вам полезным, если вдруг вы решите воспользоваться моими услугами. Правда, еще раз подчеркну, не вижу в этом необходимости. Боюсь, что вы немного драматизировали ситуацию. Это единственная проблема, на мой взгляд. Поэтому все, что вам сейчас нужно, это перестать беспокоиться и жить дальше.

– Боже, мистер Браун, я вам так благодарна, – расчувствовалась мама

– Ну, что вы не стоит, Джессика, был рад, буду рад… – твердил профессор психологических наук, уже закрывая за нами дверь.

«Вот и хорошо. Дальше будем жить сами» – подумал я про себя. Как мне кажется, именно в этот момент, я ощутил жуткую тоску по тому месту, где я вырос и провел счастливое беззаботное детство. И главное, я хотел поспрашивать старых друзей, не совершал ли я когда раньше непонятных поступков и не вел ли сомнительных разговоров, ну, то есть узнать что-нибудь.

– Мама, а можно я на выходных поеду в Техас, хочу побывать в родном Эль-Кампо, переночую у друзей, например у Джейсона.

– Ну, хорошо, езжай, только не забывай звонить, я должна знать, что все хорошо.

Это было «клёво». Не помню, чтобы я раньше ездил туда один. И вот тебе раз, вдруг вырос, стал взрослый, самостоятельный. До выходных оставалось четыре дня, и потому, чтобы не тратить время зря, я сразу решил ничего до тех пор не делать, спать до обеда и может быть иногда для разнообразия учить уроки. План был настолько безупречный, что я довольный собой и ни о чем другом не думая, сразу решил его исполнять. Правда, жизнь, как водится, внесла свои коррективы, и в результате чего, я вынужден был вставать каждый день в семь утра, делать зарядку и весь день напролет грызть гранит науки, ведь скоро мне в школе, как ни крути, предстояли выпускные экзамены.

В вот, наконец, долгожданные выходные. Дорога никогда меня не утомляла. Я даже не заметил, как автобус мягко затормозил и открыл двери.

– Эль-Кампо, пассажиры, «конечная», – довольно прорычал динамик над ухом.

«Странно, я не был здесь всего лишь с полгода, а такое впечатление, что не был уже лет сто» – пронеслась в голове мысль. Так бывает, и, не смотря на свои неполные восемнадцать, я знал это. Окунувшись в свои воспоминания, я неспешно ступал по залитым солнцем улицам и с удовольствием вдыхал их аромат, это был город моего детства. Это был мой родной, дорогой сердцу Техас.

Тем ужасней мне показались дальнейшие события, что произошли со мною там. Я добрался до дома моего лучшего друга Джейсона Уайта только после полудня. Да, раньше приходить и не было смысла, все ведь любят с утра поспать, ну, почти все. Довольно улыбнувшись в предвкушении приятной встречи, я поднялся на невысокий порог и постучал в дверь. Через минуту она распахнулась, и в проеме показался он, мой старый добрый друг Джей.

– А ты нисколько не изменился, – обрадовано воскликнул я и, сделав шаг навстречу, искренне горячо обнял приятеля.

– Извините, а вы кто? – недоуменно ответил Джей. Он с трудом выбрался из моих объятий и, переходя от удивления на шепот, продолжил, – я вас не знаю.

Такие слова, конечно, с первого раза понять невозможно. Я оторопело уставился на друга и не знал, что сказать.

– Да, кончай дурачиться, я голоден, – толкнул я его в плечо.