Локи кивнул, но спокойнее ему не стало. По взгляду, которым его одарил Бюлейст, он понял, что отныне он находится под защитой лишь на словах, а не как раньше.

Принц-йотун злобно смотрел на него, и Локи был уверен, что тот сделает всё, чтобы его извести. Он нервно облизнулся.

— Я хочу увидеть Тора.

Было видно, что царю эта просьба не понравилась, но он скрепя сердце подал знак стражникам.

— Приведите сюда принцессу.

Локи позабавила эта фраза, он сдавленно кашлянул, скрывая смешок.

Два стражника привели Тора, и Локи тут же бросился к брату, крепко обнимая его за шею обеими руками. Тор, поняв, кто сжимает его в объятиях, вскрикнул от неожиданности. Бюлейст насмешливо хмыкнул, Лафей улыбнулся.

Тор обняв брата за шею одной рукой, прикоснулся своим лбом к его.

— Что ты здесь делаешь, Локи?

Младший принц на секунду прикрыл глаза.

— Спасаю тебя, что же ещё, тупица.

Тор немного отстранился и кивнул.

— Прости, нужно было тебя послушаться.

Вода между ними неприятно омывала кожу, Локи неловко похлопал Тора по плечу.

— Ничего, именно поэтому меня и называют самым умным.

Бюлейст фыркнул.

— Ага, и именно поэтому ты так легко попался?

Локи покраснел, Тор обернулся и свирепо зарычал на йотуна, но тот совершенно не испугался. Лафей поднялся с трона и подплыл к братьям, хищно улыбаясь.

— Твой брат заключил со мной сделку, чтобы спасти тебя, Одинсон, ты свободен, прощайся и уходи.

— Я не оставлю брата с вами, чудовища! — прошипел Тор. И в доказательство своих слов он схватил Локи за руку, заставив того болезненно поморщиться.

Локи вздохнул и осторожно выбрался из хватки брата.

— Тор, ты должен идти, я со всем справлюсь сам. Я справлюсь с ним, — сказал он глядя на Лафея.

— Я не могу тебя бросить! — снова прорычал Тор.

Локи рассмеялся.

— Можешь и бросишь, передай маме, что я люблю её.

Выражение лица Тора в точности отражало чувства Локи. Ему было невыносимо наблюдать за тем, как его брата, вырывающегося, кричащего, зовущего его, Локи, насильно оттаскивали прочь. Ему не хотелось здесь оставаться, но он должен был это сделать.

Лафей улыбнулся и положил ладонь на плечо Локи.

— Не волнуйся, сынок, ты полюбишь это место.

Бюлейст смерил принца тяжёлым взглядом, но Локи не обратил на него никакого внимания.

— Я тебе не сын, Лафей, — устало выдохнул он.

***

Тони подкинул блинчик вверх, и Питер радостно захлопал в ладоши: в этот раз Старк не уронил еду на пол. Им было вполне хорошо друг с другом, и хотя Тони знал, что Питер всё ещё очень тоскует по дому, он делал вид, что всё хорошо. Питер же, понимая, что Тони винит во всём себя, притворялся, будто ничего не замечает, чтобы ненароком не сделать хуже.

Это было приятное, но невероятно шаткое состояние, в котором они, однако, находились с превеликим удовольствием, будучи слишком эгоистичными и трусливыми, чтобы что-либо изменить. Тони положил блинчик на тарелку прямо перед улыбающимся Питером.

— Вот, сделан с огромной любовью, специально для тебя.

Питер хихикнул.

— Ты просто боишься попробовать первым.

Тони притворно схватился за грудь.

— Ох, какое недоверие, это оскорбительно, юноша.

Русал снова рассмеялся и щедро полил блин сиропом — Тони вернулся к готовке.

Питер проглотил кусочек — было очень вкусно. Улыбнувшись, он стал наблюдать за Тони и рассмеялся, когда тот, пытаясь перевернуть очередной блин, потерпел неудачу и, кое-как сняв пригоревший кусок теста к сковороде, начал всё с начала.

— Что ты смеёшься, это не так просто, как кажется на первый взгляд.

Питер незаметно усмехнулся.

— Я молчал. Я просто ем.

Тони хмыкнул и снял новый, на этот раз целый, блинчик.

— Ага, ешь взглядом мою задницу.

Парень рассмеялся и доел свой завтрак, но не ушёл, пока Тони не закончил готовку.

— Ладно, Пит, мне нужно сегодня поработать, справишься сам?

Питер огляделся и кивнул, не обращая внимания на какое-то странное чувство, терзающее его изнутри. Он не хотел, чтобы Тони уходил.

— Конечно, немного посмотрю телевизор, чтобы понять вас, людей, лучше.

Тони хохотнул и направился к лестнице.

— Ну, удачи, парень, будь умницей, если что-то понадобится, спроси Джарвиса или попроси его позвонить мне.

Питер кивнул и проводил мужчину взглядом. Вздохнув, он пересел со стула, на котором сидел за завтраком, в своё кресло. Он подъехал к телевизору, но не включил его: его мысли были полностью заняты Тони.

— Джарвис?

— Да, господин Питер?

Парень нервно облизал губы.

— Можешь… Можешь рассказать, как люди ухаживают друг за другом?

***

Тони измерял шагами мастерскую, пытаясь урезонить ИскИна. Какого чёрта он вообще сделал его таким умным и… человечным? Ну, ответ довольно прост: он таким его не делал. Он научил Джарвиса мало-мальским вещам, а тот уже сам до всего дошёл и стал таким, как сейчас. Он учился, адаптировался, и, видимо, на каком-то этапе у него появились такие понятия, как «добро» и «зло».

— Джарвис, я хочу быть с этим парнишкой, но у нас ничего не выйдет, если мы так и останемся представителями разных видов. У него хвост, господи боже!

— Сэр, господин Питер вам доверяет даже после всего, что с ним произошло, если вы используете его, чтобы превратить его в человека… Я даже не знаю, что будет.

Тони сердито отхлебнул кофе.

— Я тоже не знаю, но это не важно, Джарв, если в конце концов мы сможем быть вместе, а мы сможем, я уверен в этом.

ИскИн промолчал, Тони, устало вздохнув, опустил кружку.

— Джарвис, открой модель и позвони доктору Беннеру, я хочу услышать его мнение.

— Да, сэр.

Тони слегка прикрыл глаза, уловив в тоне Джарвиса холодные, почти расстроенные нотки. ИскИну нравился Питер, и Старк понимал его замешательство. То, что с парнем сделала «Гидра», неправильно и отвратительно, но он же не собирается сажать его в аквариум и изучать.

Он вообще не собирался ограничивать его свободу никоим образом.

Брюс тоже был взволнован, как и Джарвис, но его было легче уговорить помочь, поскольку он, как и Тони, был слишком любопытным. Вместе им будет легче прийти к правильному решению и быстрее добиться результатов.

Тони позвонил Пеппер с просьбой, чтобы Брюса перевезли к нему в дом и он мог работать с ним в мастерской, и, что неудивительно, женщина этому не обрадовалась. Она начала возмущаться, говоря, что это несправедливо — отвлекать в данный момент одного из лучших учёных, но Старк заверил её, что это всего лишь на несколько недель, ну, максимум месяцев.

В конечном итоге Пеппер сдалась, и Брюс согласился прийти на следующий день. Тони был очень доволен собой.

— Сэр, уже почти полдень, господин Питер спрашивает, будете ли вы с ним обедать.

Тони взглянул на часы, удивляясь тому, как быстро пролетело время. Зевнув, он выгнулся в спине и встал со стула.

— А, да, думаю, да.

От сидения целый день у него затекли ноги, и он застонал, сделав пару шагов.

Войдя в гостиную, он обнаружил Питера, сидящего на диване с очень виноватым выражением лица. Слегка нахмурившись, он направился к парню.

— Эй, Пит, что такое?

— Ничего, — выпалил Питер, Старк изогнул бровь: ответ парня звучал крайне подозрительно. Может, он спросит потом Джарвиса о том, что здесь случилось, хотя, учитывая то, что Питер — подросток, он не был уверен, хочет ли он знать о произошедшем наверняка.

— Ладно, проголодался?

Питер нетерпеливо кивнул.

— Да, очень, но я не хотел есть без тебя.

Тони нежно улыбнулся; парнишка был слишком милым. Он прошёл на кухню.

— Очень мило с твоей стороны. Что ты хочешь есть, пиццу? Или, может, что-нибудь из китайской кухни? О, а мы пробовали индийские блюда? Нужно будет начать с чего-нибудь не слишком острого.

Питер улыбнулся и покачал головой.

— Эм, я, наверное, лучше съем рыбу и, может, краба, у меня в животе появляется какое-то странное ощущение, когда я ем слишком много вашей человеческой еды.