— Я… Думаю, надо проверить, не проснулся ли Локи, он точно проголодается, — сказал Питер, хватая ртом воздух.

У Тони было какое-то непонятное выражение лица, и у парня всё внутри перевернулось. Странно, он, конечно, возбуждался и раньше: всё-таки половое созревание давало о себе знать, но в его мире никто не занимался сексом ради удовольствия — это осуждалось.

И тот факт, что Старк — мужчина и у них с Питером никак не может быть ребёнка, ничуть не облегчал ситуацию. Он не должен был это чувствовать, никогда; это неправильно, во всех смыслах. Локи бы убил его, если б узнал.

Он быстро откинул одеяло и пересел в коляску, Тони же поднялся с кровати и направился к двери, стараясь не пересекаться с парнем взглядом. Старк был рад тому, что не имел ни малейшего представления об отношениях с русалами, иначе он бы не сдержался и изнасиловал паренька прямо на этой кровати.

Они вернулись в гостиную и выглянули на балкон: там их уже поджидал недовольный Локи. Он держался руками за бортик бассейна, его бледная кожа блестела на солнце. Русал обвёл обоих взглядом.

Питер с виноватым видом направился к принцу, Старк, тяжело вздохнув, последовал за ним. Локи смерил мужчину убийственным взглядом и переключил своё внимание на Питера.

— Где ты был?

Парень уже открыл было рот, чтобы ответить, но Тони оказался быстрее:

— Расслабься, князёк, мы просто осматривали дом.

Локи вновь посмотрел на Старка, и последний едва удержался, чтобы не поморщиться от взгляда русала. Чёрт возьми, этот зеленоглазый ханжа был ужасно разъярён. Принц оскалился, и мужчина нервно сглотнул.

— Просто осматривали дом, хах, ладно, человечишко, ты уже достаточно повеселился, мы уходим, сейчас же! Я не буду ждать ни единой минуты!

Питер опустил взгляд на руки и кивнул.

— Думаю, он прав, нам нужно идти. — Он посмотрел Тони в глаза. — Мне жаль.

Мужчина лишь кивнул, и Питер направился к лифту. Остановившись, он подождал, пока Старк его догонит.

Тони, вздохнув, подошёл к парню и спустился с ним в бухту.

— Прости за Локи, он просто беспокоится. Пожалуйста, не принимай его слова близко к сердцу.

Тони рассмеялся — Питер скользнул в воду.

— И в мыслях не было, я всё понимаю. — О, он ещё как всё принял близко к сердцу.

Русал улыбнулся, Старк вновь отправился к лифту.

— Знаешь, принцесска, ты ещё та заноза в заднице.

Локи сидел на краю бассейна скрестив на груди руки.

— А ты грязный раб.

Старк скопировал его позу и оглядел принца. Тот смотрел на него в ответ так же, как и сам Тони, когда он… Серьёзно? Мужчина склонил голову.

— Боже, ты ревнуешь, я прав? — Принц зарделся, лишь подтвердив этим догадки Тони. — О господи, ты втрескался в Питера!

Локи закусил губу и потупил взор.

— Если ты скажешь ему хоть слово, клянусь, я снова позову змея и он разрушит твой дом!

Тони захохотал, запрокинув голову.

— Можешь угрожать мне, сколько влезет, но я крепко держу тебя за яйца, рыбка… Погоди-ка, у вас есть яйца? — Принц выглядел таким смущённым, что Старку его ответ и не понадобился. — Поэтому, если ты хочешь, чтобы никто не узнал твой грязный секретик, ты сейчас запрыгнешь в это кресло, позволишь мне отвезти тебя вниз и скажешь Питеру, что он может спокойно время от времени заскакивать ко мне.

Было почти забавно наблюдать за тем, как раздумывает и, Тони был уверен, мысленно ругается Локи. В конце концов, принц кивнул, сел в коляску, и мужчина отвёз его к лифту.

— Знаешь, я думаю, мы бы с тобой подружились, если б ты не выпендривался всё это время.

— А если б ты не поймал Питера, о нас бы до сих пор никто не узнал и мы бы жили спокойно, — с издёвкой ответил русал.

Тони хмыкнул.

— Может быть, но я в этом сомневаюсь, рано или поздно вас бы всё равно нашли: мир становится всё меньше и меньше, Локи, вы не можете прятаться вечно.

Плечи принца слегка поникли, и Старк уже успел пожалеть о своих словах, но, как только дверцы лифта разъехались, Локи снова выпрямился:

— Мы, русалы, гораздо старше людей, я уверен, мы бы нашли способ спастись от вас и выжить.

Мужчина подвёз русала к Питеру.

— Надеюсь, ты прав, потому что ключ к выживанию — эволюция и адаптация к изменениям. Человечество только так и выживало.

Питер с непониманием наблюдал за ними, но в разговор не вступал.

Локи прыгнул в воду с такой грацией, что Старку и не снилось, и переглянулся с другом. Питер слегка нахмурился: он заметил, что между этими двумя что-то произошло.

Тони прочистил горло.

— Ну, ребята, думаю, пора прощаться.

Локи сглотнул, обеспокоенно взглянув на Тони, и обернулся к Питеру.

— Да, но, думаю, ты… можешь иногда заскакивать сюда. — Парень удивлённо распахнул глаза. — Но не слишком часто.

Питер радостно вскрикнул и обнял друга, Тони чуть не зарычал, но взял себя в руки. Локи обнял приятеля в ответ, но довольно быстро отстранился.

— Ладно, теперь пойдём, нам нужно ещё придумать, как ты будешь объяснять, где ты пропадал.

Питер кивнул и снова посмотрел на Старка.

— Пока, обещаю, я ещё тебя навещу.

Тони улыбнулся и помахал ему.

— Ага, увидимся, малыш.

На этом они распрощались и русалы скрылись в глубине океана.

Мужчина вздохнул и, сунув руки в карманы, пошёл к лифту.

— Джарвис, активируй жучок и следи за Питером, я хочу знать, куда он плывёт.

— Будет сделано, сэр, что-нибудь ещё?

Дверцы лифта захлопнулись, он закрыл глаза.

— Те файлы из «Гидры», ты же их скопировал?

— Конечно, сэр, всё в вашей базе данных.

Тони улыбнулся, стараясь отбросить чувство вины, вновь поглотившее его, и отправился в мастерскую. Сев за стол, он включил мониторы. Он просмотрел все данные о Питере, что были у «Гидры», все снимки и подробную информацию о его ДНК.

Старк плохо разбирался в биотехнологии, но он же гений, как-никак, да и генная инженерия всё равно инженерия, в конце-то концов. Он был полон решимости найти способ быть с Питером вместе, пусть ради этого ему придётся пойти против законов природы.

***

Локи то и дело поглядывал на друга — они погружались всё глубже и глубже, плывя по знакомому маршруту, что вёл их домой. Питер, конечно, это заметил.

— Чёрт, спрашивай уже.

Принц вздохнул и остановился, Питер последовал его примеру.

— Я… Нам нужно придумать историю для твоей тёти и всех, кто будет спрашивать, где ты был.

Парень, естественно, знал, что Локи хотел сказать совершенно другое, но решил ему подыграть. Рано или поздно он всё равно ему обо всём расскажет.

— А если сказать, что я застрял в пещере?

Принц призадумался и огляделся по сторонам.

— Да, пойдёт, ты застрял после оползня и не смог выбраться из пещеры.

Питер кивнул, ослепительно улыбнувшись.

— О да, а как я выжил? Мне же нужно чем-то питаться.

Оба ненадолго погрузились в раздумья, наконец, Локи лишь пожал плечами.

— Тебе повезло, и ты мог ловить всё, что проплывало мимо пещеры.

Русалы сошлись на том, что это довольно убедительная легенда, и поплыли дальше.

Когда они уже добрались до пещер, Локи, словно на что-то решаясь, глубоко вздохнул и остановился смотря на Питера.

— Я рад, что ты вернулся, Паркер.

Губы Питера растянулись в улыбке.

— Благодарю за спасение, мой принц.

Друзья улыбнулись друг другу и осмотрелись. Убедившись, что никого, кто мог бы заметить небольшую щель, ведущую к их домам, нет, они по очереди скользнули в узкий проход между скал. Одна из причин, по которой друг Питера, Нэд, не любил пользоваться этим входом, — он просто не мог протиснуться в столь узкое отверстие.

Первым охрана заметила Локи — принца узнали по зелёному хвосту и золотым плавникам, которые указывали на его знатное происхождение. К счастью, они поклонились и даже не взглянули на проплывающего мимо них Питера.

Чем ближе они подплывали к пещере Мэй и Питера, тем быстрее плыл Паркер. Локи без каких-либо усилий догнал друга, но чуть отступил, чтобы дать Питеру войти в дом.