- Рафаэль, здравствуй! Пожалуйста, присаживайся, - судья указал на второй стул, также стоящий напротив него. – Рафаэль, это Эзра Вольф, следователь, раскрывший дело страшного маньяка в Эйбрусе.

- Этот психопат пил кровь детей, думая, что так он обретёт бессмертие, - произнёс альфа низким приятным голосом.

Это был мужчина средних лет, облаченный в длинное коричневое пальто, сейчас распахнутое, с чёрными, как смоль, длинными для альфы волосами, собранными в низкий хвост, покоившийся у него на плече. Он сидел на стуле вразвалочку с закинутой на ногу ногой, подперев рукой голову.

- Он прибыл к нам из заграницы по просьбе нашего Правительства.

Когда Эзра повернул свою голову к Рафаэлю, юношу слегка передёрнуло: несмотря на визуальную юность и красоту лица, янтарные, чуть сощуренные изучающие глаза альфы, казалось, заглядывают в твоё нутро, прощупывая в поисках чего-то нужного. В какой-то момент Рафаэль, почувствовал, что сидит перед следователем голым, от чего чуть поёжился.

- И что? Я в списке подозреваемых?

Эзра лишь прыснул от смеха.

- Не говори ерунды, сынок. Зачем тебе втайне убивать людей, если ты можешь делать это абсолютно законно, да ещё и получать за это хорошее жалование.

- Мистер Вольф, к сожалению, мы абсолютно бессильны в поимке преступника, - Маркус придвинул небольшую папочку с делом к краю стола. – Кроме того, что все жертвы были альфами, между убитыми нет ничего общего: разный возраст, статус, происхождение. Абсолютно всё. Возможно, это даже был не один и тот же человек.

Эзра начал флегматично перелистывать страницы, изучая.

- Хмм… Нет. Скорее всего это один и тот же человек, - заявил альфа.

- Почему вы так решили?

- Потому что, помимо гендерной принадлежности, кое-что общее у жертв всё же присутствует.

- Я могу идти? – спросил Рафаэль, встав на ноги.

- Да, конечно, - ответил судья.

Альфа вышел из кабинета, не особо вслушиваясь в то, что там они дальше говорили.

Оказавшись на улице, Тоуэнс посмотрел на часы на верхушке резиденции.

«Пять часов. Занятия в это время уже заканчиваются…» - подумал Рафаэль и тут же остановил себя, потерев переносицу. – «Так, успокойся и выкинь из головы образ этого сосунка».

Юношу невероятно злило, что образ этого юнца присосался к его мыслям как пиявка, хотя этой самой пиявкой омега и являлся. Чтобы хоть немного отвлечься Рафаэль решил идти туда, куда подует ветер, но природа явно решила поиздеваться над альфой и вывела его прямиком к академии.

- Да вы, верно, шутите… - пробормотал юноша, увидев здание и небольшие группки студентов, покидающих стены академии. И альфе ничего не оставалось, кроме как пройти мимо, чтобы оказаться на другой улице. Он стал вяло перемещаться по дороге. Но делал это настолько медленно, как будто специально ждал чего-то. И вскоре это «что-то» его окликнуло.

- Рафаэль!

Альфа лишь стиснул зубы и обречённо опустил голову. Омега быстро спустился со ступенек, подбегая к нему.

- Ты что - шпионишь за мной?

- Да больно ты мне нужен. Просто мимо проходил.

- В любом случае, хорошо, что ты здесь! Скоро начнётся фестиваль в честь Бога огня!

- Я не люблю такие мероприятия, - мрачно фыркнул Тоуэнс.

- Ну пошли! Там будет весело! Тем более, что тебе нужно развеяться, а то на тебе лица нет! – и омега схватил альфу за руку и силком потянул его за собой

Рафаэль, поражаясь такому нахальному поведению, лишь выдал:

- Рене, отпусти! Я не хочу никуда идти!

- Ой! Ты запомнил, как меня зовут.

- Ещё бы не запомнить такую пиявку.

- Рафаэль, - омега остановился и посмотрел на альфу, - тебе нужно расслабиться, отвлечься, повеселиться, - и тут же снова поволок его за собой. – Заодно и подумаешь о своём жизненном предназначении.

Тоуэнс лишь удивлённо открыл рот, плетясь за омегой. Долго идти не пришлось, так как фестиваль проходил на главной площади, которая была в двух шагах от академии. Оказавшись на месте, Рафаэль увидел внушающее чучело, стоящее посередине, около него ходит какой-то человек в длинном плаще, скрывая лицо под капюшоном, и что-то невнятно говорит, пока все столпились вокруг.

- Пошли быстрее, - полушёпотом произнёс Рене, потащив альфу к толпе.

- А что он собирается делать? – также полушёпотом спросил Рафаэль, когда они оказались ближе к происходящему.

- Ты что, никогда не был на этом празднике? – омега удивлённо посмотрел на юношу, который лишь сухо кинул «нет». – Тогда сейчас увидишь.

Вдруг заиграли барабаны, отбивая ритм. Человеку в капюшоне передали факел, и он, прокричав что-то непонятное, поджёг чучело под бурные аплодисменты и громкие крики толпы.

Барабаны тотчас сменились музыкой, и люди немного расступились, встали вокруг пылающего огня и начали все, как один, танцевать. А мимо ребят прошла своеобразная гусеница, состоящая из детей, держащих друг друга за плечи.

От громкого веселья и бешеной энергии, что царила вокруг, у Рафаэля начала кружиться голова. Не успел он опомниться, как Рене снова схватил его за руку и потащил в поток танцующих.

- Я не собираюсь отплясывать, - хмуро заявил альфа.

- Да хватит уже! Не будь такой занудой! – голос звучал глухо, так как перекричать музыку у омеги получалось слабо. – Хоть на один вечер сними с себя эту маску и почувствуй себя живым!

Рафаэль удивлённо вскинул брови, смотря на незамысловатые, но забавные движения Рене.

«Хоть на один вечер почувствуй себя живым!» - слова эхом разносились в голове юноши.

- Давай! – подбадривал его омега, вскинув, как и все остальные, руки вверх.

Тоуэнс вздохнул.

- Ну ладно… - неуверенно пробормотал альфа и начал даже как-то неуклюже повторять движения, так как чувствовал себя довольно сковано.

-Ну ты и деревянный! – засмеялся Уильямс, меняясь с Рафаэлем местами с последующим хлопком в ладоши и обратно.

Постепенно альфа начал вливаться в этот сумасшедший поток, несущийся огромной волной, и больше не бился в одиночку о скалы, беспомощно барахтаясь на поверхности. Движения стали более пластичными и уверенными, и впервые за долгое время Рафаэль по-настоящему рассмеялся.

========== Письмо, книга, друг ==========

Спокойное ночное небо окрасилось россыпью серебряных звёзд. Вдали были слышны музыка и звуки танца.

По молчаливой улице разнёсся смех.

- Я же говорил, что будет весело! – рассмеялся Рене, передвигаясь чуть ли не вприпрыжку.

– Но как же жалко, что я не могу остаться! Завтра на занятия…

Рафаэль ничего не говорил, просто молча шёл рядом, но при этом чувствовал сильнейший внутренний подъём, которого не было уже долгое время.

- Ну вот мы и пришли. Пятое авеню, - произнёс омега, останавливаясь. – Спасибо, что проводил.

- Да ладно тебе, - альфа пожал плечами.

- Если соскучишься, то знаешь, где меня найти, - хихикнул Уильямс и скрылся за дверью.

- Ещё чего, - усмехнулся Рафаэль и направился домой – на грязную «Третью улицу», не шедшую в сравнение с благоуханной Пятой авеню.

Оказавшись в своей душной комнате, альфа, наверное, впервые испытал стойкое отвращение к этому месту, которое олицетворяло его бессмысленную жизнь. Шкаф, стол, стул, зеркало – всё было покрыто толстым слоем пыли. Стёкла окон были изрисованы многочисленными разводами.

Недовольно вздохнув, Рафаэль бросил свой сюртук на стул и вдруг почувствовал резкую головную боль. Издав глухой вскрик, он упал на кровать. В голове всё скрежетало, будто кошки своими острыми коготками царапали каменную стену. Альфа скинул с ног обувь и лёг на кровать, держась рукой за лоб, а назойливый скрежет всё не уходил.

Но вскоре силы начали покидать Рафаэля, и на какой-то момент ему показалось, что он умирает. Но, к счастью, имени юноши не оказалось в Смертельном списке, и это был лишь сон.

Проснувшись на следующий день, альфа нехотя открыл глаза и тут же прикрыл их рукой из-за слепящего солнца, бьющего через окно.

«Полдень» - первая мысль, посетившая голову юноши.