Серсея ждала ответ, и Санса смогла лишь произнести:

— Это выгодный союз. А мои чувства сейчас не важны.

Серсея внимательно смотрела на неё, но тут произнесла:

— Как бы не было с тобой занимательно, но у меня есть обязанности королевы. Теперь буду ждать встречи с твоим братцем-бастардом.

Она собиралась уйти, но Санса остановила её:

— Не трогай его. Делай со мной что хочешь, но не Джона… Он не виноват…

Да, она просила за него. Ей было страшно. В ответ же звучал лишь смех. Жестокий и звонкий смех Серсеи Ланнистер.

— О, дорогая, трогать твоего брата нет смысла. Но ты… Если с ним будет трудно договориться, то ему придётся смотреть, как сир Грегор будет ломать тебя. И это не сравниться с твоим замужеством с ублюдком Болтона.

И она ушла.

Санса закрыла рот рукой, чтобы сдержать всхлипы. Она сильна и должна справиться со всем. Пускай и вернулась в эту ненавистную ей обитель.

========== VI ==========

Джон был на корабле, направлявшийся в Королевскую гавань, пытаясь не сойти с ума в гневе и страхе за Сансу. Он уже столько раз корил за то, что думал будто Серсея действительно собиралась помогать им, забывая о всех предупреждениях Сансы. Джон так надеялся, что, оказавшись вне Винтерфелла, она и Арья будут в безопасности, ведь теперь их дом был полон зловония лицемерия и притворства с приезда союзников с Юга, совсем не помня главную истину: в Винтерфелле всегда должен быть Старк. Но страх после смерти Брана потерять единственных из его семьи оказался слишком силён. Но Арья была ранена, а Санса в плену у той, в чьих силах сделать с ней что угодно. Потому Джон и надеялся успеть прибыть как можно скорее, как бы безрассудны не были его действия.

Прошло уже несколько дней, но для него они были равны вечности, что равносильно пытке… Вскоре, обдумывая всё происходящее, Джона находили мысли, что для Серсеи Ланнистер Санса является слишком ценной пленницей, будучи леди Винтерфелла. Она скорее воспользуется ею. Но он помнил рассказы Сансы, понимая, что Серсея всё равно винит её в смерти сына. И Джон должен был попытаться спасти Сансу. Он обещал её защитить и не справимся, больше не собираясь терять её.

Джон посмотрел вперёд, наблюдая за приближающейся Королевской гавани. В прошлый раз он прибыл туда с людьми, с которыми они были на одной стороне. Теперь же он оставался совершенно один, оставив их на Севере перед битвой. Если он сможет вернуться, ему придется столкнуться с новой чередой недоверия и проклятий, а также и других проблем, ведь Дейнерис наверняка начала догадываться, что на самом деле происходило между ними. Но эти мысли были не столь значимы, как настоящая действительность, где корабль причалил к земле.

Не успел Джон сойти на берег пристань как к нему подошли солдаты. Один из них, назвавшийся капитаном королевской стражи, потребовал назвать своё имя и цель приезда в столицу.

— Джон Сноу. Я приехал требовать аудиенции с вашей королевой.

На вид хмельной капитан усмехнулся, подав знак своим людям, что окружили Джона, и произнёс:

— Мы Вам поможем.

Они шли по улицам, что были полны людьми, что не обращали на них внимания. Джон никогда не стремился на Юг, но теперь он постоянно сталкивался с необходимостью уезжать из дома.

Наконец, его привели в Красный замок, отводя в роскошно расставленную комнату, где и оставляли в ожидании.

Напряжение нарастало, и от безысходности он сел в одно из кресел, сжимая кулаки. Послышались шаги, и в комнату что-то зашёл. И он уже узнал кто.

— Рада приветствовать Вас, лорд Сноу.

Серсея Ланнистер оставалась такой же, как и в ту встречу. Гордой, прямолинейной, несущая опасность, теперь уже обладая торжествующей улыбкой.

— Где Санса?

Но в ответ она лишь рассмеялась, отчего он едва сдерживался, чтобы не поддаться гневу:

— Что с ней?

— Можете успокоиться. С Вашей сестрой всё в порядке. Пока…

Она усмехнулась:

— Всё будет зависеть от того, чем закончатся наши переговоры.

— Чего Вы хотите?

Серсея с той же усмешкой села напротив него:

— Для начала хочется отметить, что Вы прибыли раньше, чем ожидалось, учитывая время, когда в Винтерфелл было отправлено послание для Вас.

— Послание?

Джон с трудом связывал мысли. Выходит, что после похищения Сансы из Королевской гавани был отправлено весть, где, вероятно, говорилось требования, чтобы он прибыл сюда. И он сам же исполнил их, не ведая того.

Джон смотрел на неё торжествующее лицо, видя, как она развлекается над его замешательством и гневом.

— И, если хотите знать, Ваша сестра не в темнице, а в своих старых покоях. Вполне хорошо чувствует себя. Да, я встретилась с ней…

Сказала Серсея, замечая удивление на его лице.

— Если Вы что-то…

И вновь этот злорадный и жестокий смех:

— Как же это присуще всем Старкам. Что Вы, что Ваш отец и даже сестра… Совершенно не умеете сдерживать чувства, от чего становитесь такими уязвимыми.

Джон молчал, пока Серсея продолжала:

— Представляю, как вам вернётся то, что Вы покинули собственных людей перед битвой, ради сестры, которая неизвестно жива ли. Но Вам было всё равно. Интересно, сделали бы Вы тоже самое ради своей Драконьей королевы?

Слова звучали как яд, но сейчас Джона волновала лишь Санса:

— Вы…

— И теперь я использую Вашу сестру, ведь она является Вашей слабостью. Прежде у меня оставались сомнения, даже после разговора с Сансой. Но теперь их нет…

Хищная улыбка пугала. И её обладательница продолжала:

— Можете не пытаться скрывать Ваши чувства. Не трудно было догадаться, наблюдая за вашей реакцией.

Джон холодно произнёс:

— Что Вам нужно?

Серсея продолжала:

— Я просто напомнила о ценности Вашей дорогой сестры. А вот её безопасность будет зависеть от итога наших переговоров.

Как бы фальшиво не звучало последнее слово, у Джона ну было выбора.

— Чего Вы хотите?

Хищная улыбка оставалась той же торжествующей.

========== VII ==========

Сансе с трудом удавалось держаться. Тягучая тишина окружала её в этой ненавистной комнате, пока за её стенами могло происходить нечто важное решавшее судьбу её близких и самой Сансы. Слишком много мыслей пролетало в её голове, столь много леденящих душу возможных событий, что вновь могут разрешить жизнь её семьи… И почему судьба никак не могла дать им покоя?

Поездки на Юг всегда были для их семьи роковыми: отец с нею и Арьей, и ему больше не удалось вновь увидеть Север, погибши на плахе из-за лживого обвинения, а его дочери вернуться лишь спустя долгие годы; Робб и мать, что также погибли от предательства, лишая их надежды на справедливость; Джон, который уехал лишь ради цели попыток защитить их, но привёл домой лишь новую угрозу… А теперь она вновь оказалась здесь, ведь в какой раз они забыли об этом проклятии…

Ведь Долина была лишь поводом побега из их дома, но Санса сделала это ради Джона… Столь сильно поддавшись своим чувствам, позволив им захватить её разум, сделав менее осторожной, из-за чего угроза от Серсеи совершенно забылась… Она совершила ту же ошибку, от которой так пыталась спасти Джона… И теперь оставалось лишь гадать, что же произойдёт с ней и её семьёй…

Послышались шаги, что приближались к двери. Она едва успела сделать шаг, как та отворилась, и в комнате оказался… Джон… Но как…

Мысли путались, а через мгновения Санса уже была в его объятиях прижимаясь как можно крепче, чувствуя его, на секунды ощутив себя в безопасности… Он тихо шептал ей:

— Всё хорошо. Ты в порядке…

Едва приходя в себя, Санса почувствовала его губы на своих, ощущая всё отчаяние и страх, что он успел пережить.

— Я так боялся опоздать… Если бы я потерял тебя…

Он не смог договорить, вновь целуя, прижимая её к себе.

Боги… Чувствовать его так близко после всего… Облегчение, радость, новый страх, что…