========== I ==========

Ясное облачное небо нависало над Винтерфеллом. Холодные ветра сурово встретили его гостей, союзников с Юга, что и в мыслях не представляли себе всей тяжести истинного Севера. Прошло уже два дня с возвращения Джона Сноу домой, если теперь его можно так назвать. Он привёз с собой союзников, но отдал им власть, из-за чего был вынужден выдерживать осуждающие взгляды своих людей. Но на тот момент это было не самой главной проблемой.

Надвигались Иные. Джон чувствовал это. И нужно было как можно лучше подготовиться к ним. И потому именно сейчас он находился на совете вместе с сиром Давосом, Дейнерис Таргариен, Тирионом Ланнистером и военачальниками армий, которые были в их распоряжении. Такие встречи тяжело давались Джону. Часто случались перепалки между южанами и северянами, которые было не так просто унять. В таких условиях готовиться к войне, что решит судьбу человечества было почти невозможно, но он пытался, ведь выбора у него не было.

В такие моменты Джон был даже рад, что его семья не участвовала в совете. Санса следила за Винтерфеллом, пытаясь уладить все дела и, бывало, конфликты между солдатами. В случае, если её речи не помогали, как слышал Джон, за дело бралась Арья и тогда только умалишённый решился бы их ослушаться. Джону хотелось улыбаться от мысли, что вместе Санса и Арья могли держать в страхе и дисциплине сразу несколько армий, даже лучше, чем угрозы драконами. Хотя, к сожалению, он не мог теперь быть с Сансой как раньше… Они почти не виделись и не разговаривали. Джону казалось, что она избегает его. Но быть может это и к лучшему. С Браном всё обстояло тяжелее. Он ушёл в себя, став похожим на варга. Джон так и не смог понять, что с ним случилось. Он даже не успевал поговорить с Сэмом, что теперь изучал останки библиотеки Севера, которой когда-то восхищался и Тирион Ланнистер, чтобы найти зацепки для победы над Королём Ночи. Сейчас Джон успевал быть лишь на советах и проверять армию на способность выжить в бою с Белыми ходоками.

И теперь на совете вновь начался спор, как и где лучше встречать Иных. Джон начал порядком уставать от очередного спора, чьей итог уже был ясен, но тут он почувствовал что-то неладное. Ветер словно стал быстрее и тяжелее, а в небе было звучание грозы, но там не было и тучки. Джон напрягся, громко произнося, останавливая спорящих.

— Вы не чувствуете? Не слышите?

Присутствующие с непониманием смотрели на него. Стоящая рядом Дейнерис мягко спросила:

— Джон, Вы в порядке?

Она явно имела намерение положить ему на плечо свою ладонь, но Джон напряженно отошёл от неё ближе к окну. Пускай он и навещал её покои ночью, но не позволял проявлять нежность в окружении других. А сейчас Джон понимал, что что-то не так. Взглянув в окно, он увидел как огромная тень накрыла двор Винтерфелла.

— О боги!

Джон тут же выскочил из комнаты во двор, видя как тень надвигалась… И всех озарил яркий свет белого пламени, который задел часть западной стены замка, отчего та посыпалась. Люди в панике стали разбегаться. Они видели, как большой белоснежный дракон парил над замком, словно вновь собираясь изверчь своё пламя. Джон тут же кинулся к первому попавшемуся стражнику:

— Где мои сёстры?

— Милорд… Они были там…

Он указал на дальние коридоры замка.

— Собери лучников.

Джон собирался побежать туда, но увидел, как новый поток пламени попал уже на северо-западную часть внутреннего двора, словно оставляя следы своего направления. И Джон догадался куда он следовал.

— Бран.

Дракон летел к Чардреву, у которого и находился Бран. Он был их целью.

Джон быстро бежал к нему, слыша крики людей, командование одного из северных лордов над солдатами. Но, когда он был почти на месте, очередная атака дракона достигла цели. Бран, цепляясь за Чардрево, чьи красные листья горели белым пламенем, лежал там. Джон подбежал к нему и видел: его глаза стали бесцветными, словно у слепого. Тем временем дракон, что успел отлететь от замка стал метаться в небе и начал сам себя поливать своим пламенем, убивая себя. Когда его тело свалилось наземь, Джон в потрясении от увиденного, заметил, что глаза Брана стали собой. Бран, судорожно дыша, проговорил:

— Это всё что я смог сделать. Прости. Теперь со мной всё кончено.

Джон покачал головой, чувствуя как сердце вот-вот разорвётся:

— Нет. Бран, это не так.

— Джон… Я должен… показать тебе. Дай мне руку.

Он послушался, и Бран из последних сил прислонил его руку к Чардреву вместе со своей. И тут Джон оказался в странной комнате, что не была ему знакома. А рядом с ним был Бран, который спокойно… стоял на ногах.

— Бран, ты…

— Тише! Смотри.

И Джон видел, как лежащая на кровати черноволосая женщина говорила с, сидящим рядом, молодым и очень знакомым ему человеком:

— Это наш отец?

Бран кивнул:

— Слушай.

Юный Нед Старк склонился над женщиной, чья одежда была в крови, и она шептала ему:

— Никто не должен знать. Солги всем. Чтобы не случилось, ты должен защитить его. Он — Эйгон Таргариен, законный наследник… Ты должен защитить его… Обещай мне, Нед…

И Джон с потрясением наблюдал, как его отцу отдавали младенца. Он повернулся к Брану:

— Я не понимаю.

— Это Лианна Старк. Она была законной женой Рейгара Таргариена. Перед смертью у неё родился сын, которого отец обещал защитить. И это ты, Джон. Твоё истинное имя — Эйгон Таргариен, и ты — законный наследник Железного трона.

И Бран перенёс их обратно, не в силах больше держать видение. Он быстро слабел, но у него оставались ещё минуты:

— Я пытался сказать раньше… Сэм знает… Он объяснит.

Джон не понимал, что происходит. Мир разорвался. Теперь он не знал где истина, где ложь. И тут он услышал крик:

— Нет!

К ним подбежала Санса, лихорадочно качая головой. За ней шла Арья, которая остановилась рядом с ней, с грустью смотревшая на Брана, рядом с которым была вся его семья в последние мгновения. Он глядел на них, на Сансу и Джона, которые держали его за руку, не скрывая слёз. А Бран смог лишь улыбнуться, в последний раз, и проговорить Сансе:

— Ты так похожа на маму…

И он закрыл глаза, в последний раз выдыхая воздух этого мира.

Джон закрыл глаз, не веря, что это всё действительно происходит. Последние из Старков и не заметили, как к ним стали подходить другие люди. К Джону подошла Дейнерис, что не решилась прикоснуться к нему в знак утешения, боясь его реакции. Она смогла лишь вымолвить:

— Нам необходимо сжечь его тело.

— Нет!

Ответ Джона был груб, но он не думал о вежливости. Его брат погиб и должен был покоится в крипте, с отцом и Риконом.

— Она права.

Джон взглянул на Сансу, что говорила холодно, но с горечью потери. Он видел, что на её щеках всё ещё были слёзы. Она нежно коснулась его руки и продолжала:

— Его прах будет предан упокоению в крипте. Мы не можем позволить, чтобы они заполучили его…

Джон понимал, Санса права, и кивнул, наблюдая, что она посмотрела за его спину, где стояла Дейнерис, и произнесла:

— Сжечь нужно и останки дракона. Иные не должны его получить.

Королева драконов кивнула, и Санса попросила лорда Ройса отправить отряд на выполнение задачи. В другое время Джон бы стал думать о том, как восхищается ею, что Санса даже сейчас готова была давать приказы помогать избежать проблем, несмотря на новую боль, которую испытывала вот потери брата. Но теперь Джон был сломлен. Всё, что он знал, чему его учили, оказалось ложью.

Война пришла на Север, но он оказался не готов… И внешне, и внутри.

========== II ==========

Прошло два дня с нападения Белого дракона и смерти Брана. Два дня, во время которых в замке царил хаос. Сансе было тяжело пытаться привести всё к порядку. Во время атаки пострадала часть западной стены, но скоро её должны были восстановить. К счастью, от белого пламени пострадали немногие. Но люди всё ещё были напуганы. Санса сама испытывала страх, увидев дракона, что извергал яркое пламя.