========== III ==========

Дни тянулись медленно и мучительно. Винтерфелл словно был таил в себе их страхи и сомнения. Порой бывали моменты, когда Сансе казалось, что она начнёт задыхаться. Безопасность снова была условной. Казалось, вновь нагрянет белое пламя, или же что пострашнее придёт за ними. Подготовка к войне шла в полной мере. И Санса старалась помогать как могла.

Уже сейчас она вела подсчёт количества припасов еды и зерна, что присылали в Винтерфелл северные дома, перечень которых был не мал. По её вычислениям, всем жителям замка, включая гостей с Юга и их армий, должно было хватить еды, и голода не стоило ждать около двух с половиной лет. В лучшем случае… К сожалению, лишние припасы с Юга не могли быть им доступны, ведь его жители и так были в сложном положении. Вся надежда на, столь обещанное, зерно Тиреллов с Простора было уничтожено в пламени дракона Дейнерис, а остатки приходилось собирать всему Вестеросу, чтобы как-то выжить…

Теперь ситуация с Дейнерис Таргариен была достаточно напряженной. Бывшей жительнице тёплых городов за Узким морем явно было некомфортно в Северных землях. Санса замечала её надменный взгляд, будто она была выше всех остальных, что ничего не значили. И Санса была рада, что почти не виделась с ней, ограничиваясь холодными приветствиями, чисто из необходимой вежливости. Чаще Дейнерис можно было увидеть на военных советах… Вместе с Джоном…

Санса чувствовала, как сжималось её сердце, от мыслей, что Драконья королева была так близко к нему, хотя и не знала, что и к кому по настоящему испытывал её любовник…

Эти думания тяжело давались Сансе. Осознав, что Джон был давно для неё нечто большим, чем брат, ей было невыносимо знать, что он был с другой… Пускай и чувствовал совсем иное, притворяясь, играя роли.

Потому Санса и старалась быть как можно дальше, не давая позволить чувствам взять верх над разумом. Ведь стоило им только увидеть друг друга, как желание послать в пекло все их игры с приличиями и быть вместе было настолько сильно, что держаться на расстоянии, казалось, было самым верным решением.

Отвлекаться от подобных мыслей Сансе помогали домашние дела замка, что она выполняла, всё ещё являясь леди Винтерфелла. Вот и теперь она шла по балкону, и ненароком взглянула на двор, где в полную силу проходили тренировки юных жителей и жительниц Севера. Сейчас один из одичалых вместе с лордом Ройсом помогали юношам познать тяжесть меча, а девушкам в этом деле служили леди Бриенна и Арья. Они как никто подходили для данной роли, зная своё ремесло даже лучше многих мужчин.

Никогда за данной картиной утренней тренировки, Санса решила двигаться дальше, но увидела, как к ней подходил Сэм Тарли, друг Джона.

Он ей нравился, при всей своей скромности и неуклюжести, о которой можно подумать на первый взгляд. Сэм был добродушным и спокойным, чаще находясь в изучении остатков их некогда великой библиотеки вместе со своей подругой Лили и их малышом. Порой, наблюдая за ними Санса понимала, что внутри себя испытывала тихую зависть к этой мирной и счастливой семье, которая нуждалась лишь в безопасности друг друга.

Сейчас Санса мило улыбнулась ему:

— Сэм.

— Леди Санса.

Он всегда соблюдал приличия и сейчас выглядел несколько обеспокоенно.

— Пока мы с Лили изучали книги вашего дома, она случайно нашла книгу «Повести о Эймоне, Рыцаре-драконе». Джон упоминал, что Вы очень любили её в детстве.

С непониманием Санса смотрела, как он протягивал ей эту книгу, незаметно наклоняясь и шепча:

— Особенно он говорил, что Вы обожали момент долгожданной встречи Эймона и Нейерис перед решающей битвой.

И отстраняясь произнёс:

— Доброго Вам дня, миледи.

Санса с неким удивлением смотрела на удаляющегося Сэма, чувствуя тяжесть когда-то любимой книги, в которой сейчас должно быть находилось нечто важное, иначе зачем эта секретность…

Санса поспешила в свои покои и, закрыв дверь, начала листать книгу, пока невольные воспоминания, как сильна была её любовь к этим легендам, как надеялась она, что сможет испытать те же моменты, что и принцесса Нейерис. Но судьба жестоко посмеялась над ней и её мечтами… Здесь Сансе открылся момент, о котором говорил Сэм. Но кроме красивого слога романтической легенды, там виднелась маленькая записка. Посмотрев на неё внимательно, Санса прочитала:

«В полдень в крипте. Важно. Сожги.»

Вот и всё. Санса понимала, что этим необычным способом Джон просил её о встрече. Но что же важное случилось, что ему потребовалась вся эта скрытность и осторожность?

И тут она осознала, как сильно желает этой встречи. Как сильно хочет увидеть его, касаться пока никто не видел, ведь постоянное избегание друг друга едва не сводило с ума. Повинуясь письменной просьбе Джона, она бросила его записку в огонь, наблюдая, как та медленно превращалась в пепел, и стала ждать назначенного времени.

Часы тянулись долго, и как бы Санса не старалась перестать думать о Джоне, сердце всё равно не прекращало свой быстрый ритм из-из-за ожидания и волнения. Наконец, настал столь жданный момент, когда она с замиранием тихонько шла по крипте, ощущая холодные объятия воздуха.

Джон уже был здесь. Рядом со статуями отца, Рикона и пока пустовавших мест для Брана и Роба, пускай надежда на возвращение и не была возможной. Только богам известно, что сделали с останками их брата Фреи, вдоволь поизмывавшись над падением их семьи.

Санса медленно подошла к Джону, осторожно беря его за руку, тоскливо глядя на места памяти их ушедших родных. Она чувствовала, как его пальцы стали поглаживать её, и услышала:

— Я скучаю по ним.

— Я тоже.

Она посмотрела на него:

— И всё же мы здесь.

Джон кивнул, притянув к себе в объятия, укладывая её голову на своё плечо. Санса прильнула к нему, понимая как сильно ей не хватало его эти дни. Джон тяжело вздохнул:

— Как думаешь, чтобы они сказали, если бы знали?

— Они бы гордились тобой. То кем ты стал, преодолевая все трудности. Тем мужчиной, которым ты вырос.

— Тобой тоже. То, что вынесла, не позволяя себе сдаться. И теперь мы здесь.

Какое-то время они просто стояли, молча, ничего не говоря, отдыхая в объятиях друг друга… Но Санса понимала, что не потому они пришли сюда. Нехотя отстранясь, она спросила:

— Почему ты хотел встретиться?

Джон устало вздохнул:

— Обстановка сейчас очень напряжена. Солдаты спорят между собой, вечное недоверие и глупые ссоры на советах… Иные близко, Санса. Когда в последний раз Бран их видел… Они были почти рядом с Последней рекой. Мы спланировали атаку. Часть армии уже рядом с Дредфортом и Карлхолдом и скоро мы выдвинемся к ним. Но недоверие и враждебность северян и южан остаётся…

Он замолчал. Санса коснулась его руки:

— Общий враг должен объединить их.

— Да, но… Всё так сложно… Сегодня я видел, как один из Безупречных спорил с солдатом Долины. Их с трудом удалось разнять. Даже между солдатами Дейнерис создаются конфликты, и ей тяжело их сдерживать. Как и драконов…

Он покачал головой:

— Порою мне кажется, что всё что я совершил было зря. И теперь нам вновь нужно опасаться врагов внутри нашего дома.

Он вновь замолчал. Санса заговорила:

— Джон, ты делаешь, что можешь. Если бы не ты… У нас не оставалось бы и надежды на шанс, что мы выживем.

Она видела, как Джон кивнул, начиная говорить:

— Я боюсь за солдат Долины. После казни Бейлиша для многих нет смысла оставаться здесь. Нужно, чтобы их лорд понял серьёзность ситуации… И доказать ему, что суд над Мизинцем был справедливым.

Санса начинала понимать к чему он клонит:

— Санса, ты видела, что он сделал с его матерью… Тебе он поверит.

— Ты хочешь отправить меня в Долину?

Джон кивнул:

— Вместе с Арьей.

Санса медленно пыталась придти в себя:

— Когда?

— Завтра утром.