Она кивнула, соглашаясь. Но не смогла не спросить:
— Ты делаешь это только, чтобы убедить Робина? Или есть ещё причины?
Джон вздохнул:
— Санса, в Винтерфелле сейчас небезопасно. Битва скоро нагрянет. И если один из путей засады, что ведёт сюда, падёт, то он будет обречён. И хоть от Эдда пришёл ворон, что к нему в Чёрном замке присоединились Тормунд с остальными выжившими из Восточного дозора и из других замков, и что они готовы напасть на врага со своей стороны… Ситуация не в нашу пользу. И дело не только в Иных… Лорды с недоверием смотрят на меня, словно даже не скрывая осуждения. Я их понимаю, хоть и не могу иначе… Но это может стать опасным для тебя и Арьи, ведь они думают, что вы поддерживаете меня и Дейнерис… Потому для вас будет безопаснее быть вдали отсюда… Как бы нам не было тяжело…
Санса кивнула, понимая, что Джон прав. Ей было тяжело принять, что она вновь покинет свой дом и его, но старалась мыслить головой, не сердцем. Санса знала, что та же борьба происходила и внутри Джона. Ей стало страшно от того, что он останется здесь один. И наверняка полезет в самую гущу битвы, не заботясь о своей безопасности…
— Джон, Бриенна и Призрак останутся здесь. Он должен защищать тебя.
Он покачал головой:
— Бриенна не отступится от клятвы.
Клятвы защищать Старков. «А ты Старк!» — хотелось сказать Сансе, но она сдержалась, зная, что Джон будет отрицать её слова.
— Кто-то должен обучать девочек для войны. Она прекрасно справляется с этим и останется здесь.
Джон, подумав, кивнул, понимая истинные причины её решения, тяжело вздыхая.
— Береги себя.
Санса подошла ближе к нему:
— Я буду скучать.
Они стояли так близко… И не могли притворяться. Их губы соприкоснулись, нежно сливаясь. Они понимали, что, возможно, ещё долго не увидят друг друга. И пользовались моментом, что дала им судьба. Но не в ее было планах оставить их долго наслаждаться. Санса отстранилась:
— Только будь осторожен.
Джон кивнул. Оба понимали: они должны уходить. Сансе предстояло ещё собраться, вновь покидая свой дом, придумать, что она скажет Робину о его матери, в гадании, что ещё могла придумать для неё судьба.
========== IV ==========
Снег тихо падал на землю. Теперь с Зимой он шёл часто. И так завораживающе было смотреть на него. Словно душа находила долгожданный умиротворение и покой. Но в нынешние времена не было возможности поддаться этому соблазну. Джон был на крайнем совете перед скорой битвой с Иными. Уже сегодня они собирались отправляться к Дредфорту к армии Безупречных, пока дотракийцы ожидали приказов у Карлхолда, одичалые в Чёрном замке, когда большая часть армии северян оставалась в Винтерфелле. Планы уже были составлены, воины собраны, и наступала пора отправиться в бой.
Неудивительно, что Джон беспокоился, ведь этим людям впервые предстояло увидеть и сразиться с Иными. Будет много потерь. Одна ошибка в сторону Винтерфелла и он мог быть потерян. Что и стало одной из причин, почему Джон настоял, чтобы Санса и Арья отправились в Долину.
Шёл второй день, как они уехали. И Джон чувствовал, что ему отчаянно не хватало Сансы. В любой момент она была готова поддержать его и помочь. Но он не желал, чтобы с ней что-то случилось здесь, из-за него. Он должен защищать её. Как и обещал ей когда-то. И всё же на душе его не было спокойно.
Тут в дверь постучали. Без разрешения в комнату ворвался Рикард, один из солдат с Медвежьего острова:
— Милорды, миледи…
Он нервничал, смотря, как все присутствующие на совете с непониманием глядели на него:
— Вы должны увидеть… Ваша сестра у ворот…
Джон тут же устремился из комнаты. Приближаясь к воротам, он заметил у них большого волка. Это был не просто волк, а лютоволк. Но как такое было возможно, если почти вымерли, кроме Призрака и Нимерии…
Вопросы исчезли, как только Джон увидел на нём Арью. Она с трудом держалась, уже падая на землю, но её успел подхватить подбежавший кузнец Джендри, с которым она, как оказалась, была в дружбе. Джон помог ему отнести Арью к мейстеру, пока она бессвязно бормотала, но он не понимал её.
Сейчас Джон не отходил от её покоев, пока ждал, что скажет мейстер Волкан. Ему было страшно. У Арьи присутствовала колотая рана, из чего следовало, что на них напали. Но если Арья могла себя защищать, умев сражаться, то Санса… Какой же опасности он подверг её… И теперь он не знал, что стало с ней…
— Милорд, — Мейстер Волкан пригласил Джона в комнату. — Рана неглубокая. Ваша сестра будет в порядке, только ей необходимо поспать. Я должен дать ей маковое молоко, но прежде она требует Вас.
— Джон!
Арья лежала на кровати, желая подняться, но была не в силах сделать хоть какое-то движение. Он подошёл к ней:
— Арья, мне…
— Нет, послушай… На нас напали. Это были Ланнистеры. Санса у них. Её отвезли в Королевскую гавань.
Сердце Джона пропустило удар. О, нет.
— Как ты…
— Я видела как её несли солдаты. И слышала их разговоры. Меня спасла Нимерия, но было поздно её уже унесли… Она у Серсеи, Джон. Ты должен спасти её, слышишь?
Он кивнул. Они понимали: пока Санса у Серсеи, она была в опасности. Та всё ещё винила её в смерти сына…
Попрощавшись с Арьей, Джон вышел из комнаты к холодному воздуху в коридорах и к членам совета, что стояли у неё. Но Джону было не до них. Сейчас самым важным для него являлось спасти Сансу. Больше ни о чём он не мог думать.
— Джон…
Он заметил, как к нему начала подходить Дейнерис, но он не мог продолжать свою игру, забыв о вежливости:
— Сир Давос… Я отправляюсь к Белой гавани и на первом же корабле отплываю в столицу. Вам я отдаю свои полномочия в скорой битве. Пока меня не будет, главной замке остаётся моя сестра, когда очнётся. Это не обсуждается!
Он пошёл во двор, слыша их переговоры и шёпот. Но ему было всё равно. Джон не мог думать больше ни о чём, кроме своей ошибки. Как он мог отправить её, забыв о Серсее? Как мог вновь подвергнуть опасности? И оставалось лишь надеяться, что он успеет спасти её.
Джон почти приготовил своего коня, но тут к нему подбежала Дейнерис:
— Как ты можешь покинуть нас накануне битвы? Ты не можешь оставить нас.
— Ты не понимаешь. Моя сестра в Королевской гавани. Я нужен ей.
— Ты нужен здесь. Ты нужен нашим армиям и людям. Нужен мне…
Он посмотрел на неё. Сколько не в её глазах было веры и надежды, что он послушает её. Но Джон не мог так поступить.
— Зачем ты делаешь это?
— Разве ты не знаешь?
Сколько удивление было на её лице. И самое ужасное, что Джон знал. Этого он и пытался добиться, но сейчас… Он так устал от этих игр, ненавидел эту ложь, которую сам же использовал. Но ей должен был настать конец:
— Тот, кого ты думаешь, что любишь, всего лишь тень. Я не могу дать тебе то, что ты ищешь. Прости меня, если сможешь.
С этими словами он взобрался на коня и лишь поговорил:
— Прощай, Дени.
И Джон уехал, осознавая, что сотворил. Всё что он пытался сделать, словно сгинуло во тьму. И когда он вернётся, ему придётся пожинать плоды своей игры… Но сейчас для него было важно лишь одно. Спасти Сансу.
Комментарий к IV
Диалог Джона и Дейнерис является параллелью с диалогом Арагорном и Эовин из Властелина колец.
========== V ==========
Санса очнулась. Голова болела будто от удара, и ей было тяжело дышать. В комнате, где она находилась, была страшная жара. Воспоминания произошедших событий захватили её. Она и Арья вместе с воинами, что были выделены для их защиты, устроились на ночлег в сооруженном ими лагере. Ничто не предвещало беды. Но она услышала шум у палатки, озираясь, вышла, находя нескольких мёртвых солдат, когда кто-то ударил её по голове и потащил почти не сопротивляющеюся девушку вперёд. Дальше была лишь тьма.
