<p>
— Смотреть на меня, — голос Бирна оставался ровным. Он обволакивал сознание Двэйна, словно погружал его в тёплую воду. Красные очи демона открылись и уставились в серые, будто пеплом припорошенные глаза мага.</p>
<p>
— Скольких ты уже назвал своими слугами? — спросил Бирн, не меняя тона.</p>
<p>
— Пять кланов… — дыхание Двэйна сбивалось от близости знакомого тела. Он давно уже забыл, зачем пришёл сюда, и не понимал, зачем нужен этот разговор.</p>
<p>
— Назови.</p>
<p>
— Суккубы… Ифриты… Два клана бесов… Горные ведьмы…</p>
<p>
— Всего-то? За триста лет? — Бирн был искренне удивлён, и голос его слегка изменил интонацию, но Двэйн этого не заметил.</p>
<p>
— Я ждал тебя, — с некоторой обидой произнёс он, но и это осталось незамеченным.</p>
<p>
— Кто кроме тебя называет себя Тёмным Властелином? — продолжил допрос Бирн.</p>
<p>
— Многие… Эльвира… Но ты уже убил её. Король кицунэ… Неумерший Сандро… Праотец вампиров… Старший ифрит говорил, что он будет править сам…. Но теперь он прикован цепью в моей тюрьме. Ты же… Ты же не хочешь выпустить его, Бирн?</p>
<p>
Бирн нежно погладил щёку демона. Затем изогнул запястье, и из рукава его выпрыгнул изящный серебряный кинжал. Слегка надрывая кожу, Бирн провёл лезвием от виска до подбородка демона. Приблизил губы к царапине и с упоением слизнул выступившую каплю крови.</p>
<p>
— Никогда, — сказал он тихо, почти мурлыкая. — Никогда больше не смей называть меня по имени. Ты понял меня, Двэйн?</p>
<p>
В глазах демона загорелся страх, когда лезвие спустилось ниже, коснувшись его шеи. Другая рука мага надёжно удерживала подбородок Двэйна. Секунду Бирн рассматривал, как плещется ужас в красных зрачках. Потом наклонился вплотную к лицу демона, так чтобы дыхание коснулось его губ. В следующий миг он резко оттолкнул Двэйна сапогом, заставив проскрести руками по щебёнке, чтобы не упасть в огонь.</p>
<p>
— Мразь, — бросил демон, моментально приходя в себя и вскакивая на ноги.</p>
<p>
Тиэль, спавшая чутче других, зашевелилась и подняла с одеяла лохматую голову.</p>
<p>
— Что тут происходит? — пробормотала она, протирая сонные глаза.</p>
<p>
— Повелитель Ада зашёл ко мне потрахаться, — бросил Бирн, внимательно наблюдая за реакцией Двэйна.</p>
<p>
— Что? — изумлённая девушка наконец оторвала голову от земли, но демон уже исчез. Тиэль мрачно посмотрела на Бирна. — Ты вконец сбрендил, Тёмный?</p>
<p>
— Похоже на то, — согласился он.</p>
<p>
Голова снова упала на одеяло. А Бирн стёр краем рубашки кровь с кинжала и вновь закрепил его на запястье. Затем подошёл к костру и поднял с земли забытый плащ с серебряной брошью. Отойдя подальше в темноту, он аккуратно свернул мягкую ткань, положил под голову и уснул.</p>
<p>
</p>
<p>
ГЛАВА 4. Поклянись на пламени</p>
<p>
Увидев выходящего из портала Двэйна, Сканлан съежился и попытался заползти под кровать, однако демон не обратил на него никакого внимания. Двэйн подошёл к столу, взял в руки золотой кубок и раздавил его в когтистых пальцах. Отбросив бесполезный теперь предмет прочь, он подхватил стоявшую там же бутылку вина и, зубами вырвав пробку, влил в себя добрую половину. Остатки напитка полетели вслед за кубком — рассыпая в воздухе брызги красные, как кровь.</p>
<p>
Затем демон подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение. Он считал себя красивым. Безусловно, он считал себя и сильным. Двэйн слегка повернул голову и провёл пальцем вдоль длинного пореза. «Тогда какого властелина только что произошло?» — вопросил он сам себя. Некоторое время он смотрел на своё отражение, прокручивая в голове последние две встречи с Властелином.</p>
<p>
Бирн выглядел не слишком хорошо. Вернее, правильно было сказать, что Бирн выглядит отвратно. Лицо чародея приобрело зеленоватый оттенок, кожа обрюзгла, и хотя Двэйн не мог сказать, что тот сильно постарел, двадцать лет он бы ему не дал. У губ мага залегли неглубокие, но заметные морщины, а взгляд стал мягче. Этот новый мягкий взгляд отчего-то пугал Двэйна больше, чем прежний — от такого Властелина он уже не знал, чего ждать.</p>
<p>
Двэйн заметил, что про себя начинает называть чародея именно так — Властелин, и, гортанно рыкнув, смёл с туалетного столика бесполезную мелочёвку. Он вспомнил руку, лежащую на его горле. Сила Бирна по-прежнему оставалась нечеловеческой, но будь это тот, старый Бирн, у Двэйна не было бы ни единого шанса вырваться. А тут… Тут он сделал это, как только захотел… Вывод, к которому пришел Двэйн в результате этих своих рассуждений, ему остро не понравился. Выходило, что рядом с Бирном его удерживала не сила, а именно это странное тепло, расходившееся по телу демона от пальцев чародея. Это была магия, которой он не знал.</p>
<p>
Собственную неудачу в первую встречу Двэйн мог себе объяснить — демон не ожидал нападения, не сразу сообразил, что Бирн ослаб, и потому повёл себя как дурак. Но то, что произошло только что, не укладывалось у него в голове никак. Каким надо быть идиотом, чтобы демонстрировать врагу свои давние шрамы. Он будто был под гипнозом — иного объяснения Двэйн не видел. А уж окончание вечера и вовсе тонуло во мраке абсурда.</p>
<p>
— В следующий раз я убью его, — сказал себе Двэйн. — Однозначно, в следующий раз я его убью.</p>
<p>
Поразмыслив, Двэйн начертил в воздухе пентаграмму и бросил в пространство:</p>
<p>
— Ронан!</p>
<p>
