- В этом есть смысл, - заметил Вендер.

- Это отвратительно, - выкрикнула Дирка, и Эрайэ поспешил зажать ей рот рукой, пока не началась истерика.

- Дирка из талах-ан, - сказал он, глядя в глаза Авелю, - и она попала к энтари, когда ей было три года. Это отразилось на её… воспитании. Но я с ней согласен.  Это отвратительно.

Авель кивнул.

- Поэтому вы ушли из общины?

Лицо Эрайэ дрогнуло.

- Я старше её, - сказал он, - намного. Я помню Корону Севера до войны. Как и все, я воевал за корону – потому что у меня не было выбора. Но в общине я не нашел того, за что мог бы сражаться. Ради чего стоило бы убивать.

- До войны вы не смогли бы быть вместе, - заметил Авель, испытующе глядя на Эрайе.

- До войны у нашей жизни был другой смысл. Кроме того… – он крепче сжал девушку в объятиях, - в отличии от них, мне нужно не … как ты сказал… воспроизводство.

Авель кивнул.

Вендер сухо прокашлялся, привлекая к себе внимание. Все взгляды обратились на него.

- Если уж вы настроены устроить вечер воспоминаний, то мне интересно было бы послушать, что происходит в городе.

Эрайэ отвернулся и посмотрел на Авеля.

- Как я понял, вы тоже были в общине. Ты собираешься выдать нас?

Авель покачал головой.

- Не думаю, что меня там ждут. И не думаю, что Вендер… - он скосил глаза на энтари и кисло улыбнулся, - господин Хайн всерьёз собирается осуществить сказанное им. Однако, если вы хотите здесь остаться, вам придётся убедить его.

Эрайэ перевёл взгляд на энтари. Губы его дёргались, как будто он хотел что-то сказать, но он молчал.

- Нам больше некуда идти, - сказала за него Дирка, высвобождаясь из рук друга, – снаружи ад…

- Не унижайся, Дир, - прервал её Талиан. - Мы пришли сюда, когда думали, что дом пуст. Но… господин Хайн, - яд в его голосе мог бы отравить корову, - прав. Наши беды не повод опускаться до воровства. Мы вернём всё, что взяли, и уйдём.

Хайн хрустнул пальцами и потёр шею.

- Дело ваше. Но, как ты верно заметил, без оружия вы погибнете. Я бы не стал ради собственной гордости гробить ещё и того, кого люблю.

Он помолчал, наблюдая за борьбой эмоций на лице Талиана.

- Вендер, пожалуйста, - тихо сказал Авель.

Хайн резко обернулся к нему.

- Надеюсь, ты не думаешь, что я ещё раз пойду у тебя на поводу ради парочки несчастных эдайн, которые потом меня же смешают с дерьмом?

Авель замолчал и сжал зубы.

Он подождал, пока Талиан и Дирка в цвете представят себе перспективы выживания на улицах Рима, и продолжил:

- Вы можете остаться, но при условии, что будете отрабатывать хлеб и крышу над головой.

Глаза Эрайэ вспыхнули. Он отпустил Дирку и скинул с плеч камзол.

- Подожди, Эр, - Дирка положила руку ему на грудь. - Что мы должны будем делать?

- Всё. Как видите, у меня не осталось слуг.

Глаза Дирки вспыхнули следом, и она сжала ворот рубашки на груди.

Авель вздохнул и поднял руку перед собой в упреждающем жесте.

- Он имеет в виду, что не умеет готовить, стирать и завязывать шнурки. И ему нужен кто-то, кто будет делать это за него. Сомневаюсь, что его интересует ваша личная жизнь и свобода. Я прав? – он обернулся к энтари, и Вендер кивнул.

- Взамен я гарантирую вам безопасность в пределах этого поместья. И возможность уйти из него в любой момент, – добавил энтари.